Bengals sedikit lebih sehat saat mereka kembali dari selamat tinggal, 2 pertandingan lagi di AFC Utara

CINCINNATI – Sedikit waktu istirahat telah memberikan banyak manfaat bagi para pemimpin AFC Utara.

Bengals melakukan latihan ringan pada hari Senin setelah mendapatkan waktu untuk memulihkan diri dan berkumpul kembali. Akhir pekan perpisahan di akhir musim memberi beberapa hari lagi kepada beberapa pemain mereka yang cedera untuk pulih dan kembali ke lapangan.

Mereka sangat membutuhkan istirahat.

“Saya pikir ini akan sangat membantu,” kata koordinator ofensif Jay Gruden Senin setelah latihan. “Sebelas minggu berturut-turut, ditambah empat pertandingan pramusim adalah waktu yang sangat buruk, Anda tahu maksud saya? Beberapa tim lain juga harus melakukan hal yang sama.

“Itu adalah waktu yang tepat bagi kami, bagus untuk menjauh dari mereka dan mereka bisa menjauh dari kami dan memulihkan kondisi tubuh mereka lalu kembali segar. Unggul dua pertandingan di divisi ini dengan lima pertandingan tersisa adalah posisi yang baik untuk dilakukan.” di dalam.”

Cincinnati (7-4) mengendalikan AFC Utara menuju jadwal yang menguntungkan. Bengals unggul 5-0 dalam tiga dari lima pertandingan terakhir mereka di kandang. Hanya satu lawan yang saat ini memiliki rekor kemenangan – Indianapolis (7-4), yang harus datang ke Stadion Paul Brown.

Bengals terikat dengan Colts untuk rekor terbaik keempat di AFC. Denver dan Kansas City 9-2, New England 8-3. Mereka memimpin AFC North dengan dua pertandingan atas Steelers (5-6) dan Ravens (5-6), yang bermain Kamis malam di Baltimore.

Perpisahan juga berjalan baik dalam hal perjalanan. Mereka mendapat waktu istirahat untuk perjalanan panjang terakhir mereka di musim reguler, bermain di San Diego pada hari Minggu. The Chargers (5-6) berada dalam pertandingan enam tim untuk memperebutkan tempat wild card terakhir setelah menang 41-38 di Kansas City pada hari Minggu.

“Kami punya lima pertandingan yang harus dijalankan dan membuat nama kami dikenal,” kata penerima Marvin Jones. “Minggu perpisahan ini sangat membantu. Saya belum pernah mengalami minggu perpisahan selarut ini. Kami siap melakukan upaya terakhir ini dan melakukan segalanya.”

Bengals mencapai bye dengan beberapa pemain dibatasi oleh cedera yang mengganggu. Gelandang tengah Rey Maualuga melewatkan tiga pertandingan terakhir karena gegar otak dan cedera lutut kiri, tetapi kembali ke lapangan pada hari Senin. Beberapa orang lain yang terbatas juga ikut bergabung.

“Kami tidak melakukan banyak hal, namun bagus jika mereka kembali,” kata koordinator pertahanan Mike Zimmer.

Gelandang Vincent Rey, yang mengisi posisi saat Maualuga absen, berharap untuk kembali ke peran cadangannya.

“Dia tampak hebat,” kata Rey. “Saya senang dia kembali. Dia bermain-main. Saya menantikan dia berada di sana untuk bertahan.”

Salah satu prioritas yang dilakukan lebah adalah mengurangi intersepsi yang memaksa mereka untuk bersatu dari belakang. Andy Dalton telah melakukan delapan intersepsi dalam tiga pertandingan terakhir, dua di antaranya dikembalikan untuk touchdown.

Saat menang 41-20 atas Cleveland dalam perjalanan menuju bye, Dalton melakukan sepasang intersepsi di kuarter pertama yang membantu Browns memimpin 13-0. Cornerback Joe Haden melakukan kedua intersepsi, mengembalikan yang kedua untuk touchdown.

Gruden mengatakan penerima AJ Green pergi ke satu arah dan Dalton mengharapkan dia pergi ke arah lain dengan intersepsi pertama. Dia mengatakan Green memperpendek rutenya pada intersepsi lainnya, sehingga memungkinkan Haden untuk melompat ke depan.

Tim pertahanan dan tim khusus masing-masing mencetak touchdown selama kuarter kedua dengan 31 poin yang membuat permainan di luar jangkauan.

Beberapa intersepsi adalah hasil lemparan dan keputusan buruk yang dilakukan quarterback.

“Semua orang melakukan intersepsi dari waktu ke waktu,” kata Gruden. “Jika Anda ingin bermain sebagai gelandang, Anda akan melakukan intersepsi dari waktu ke waktu. Anda tidak bisa terus memikirkan hal itu, Anda harus terus maju dan mencari cara untuk memenangkan pertandingan.

Untungnya, pertahanan dan tim khusus kami tampil buruk dan memberi kami keunggulan besar dan itu tidak menjadi faktor. Tapi delapan intersepsi dalam tiga minggu jelas terlalu banyak.

Bengals telah berjuang untuk mengkonversi down ketiga, dan permainan lari serta perlindungan operan mereka tidak konsisten dalam beberapa game terakhir, berkontribusi pada penurunan produksi serangan secara keseluruhan.

“Sebenarnya tidak ada bagian permainan yang bisa dikatakan tim mana pun sempurna saat ini, setelah Minggu ke-11,” kata Gruden. “Bahkan tim terbaik secara statistik, mereka memiliki masalah dalam menjalankan permainan atau mungkin perlindungan atau apa pun yang Anda miliki.”

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org