Bentrokan jalanan dan protes pemilu di Kongo menewaskan sedikitnya 44 orang

KINSHASA, Kongo – Lebih dari 44 orang tewas di Kongo dalam dua hari bentrokan jalanan antara pasukan keamanan dan pengunjuk rasa menentang pemilihan presiden yang tertunda, kata peneliti senior Human Rights Watch pada hari Selasa, dan beberapa gedung partai oposisi dibakar.

Ribuan orang turun ke jalan di ibu kota Kongo, Kinshasa, pada hari Senin untuk menentang penundaan pemilu yang mereka sebut sebagai upaya Presiden Joseph Kabila untuk tetap berkuasa setelah masa jabatannya berakhir pada akhir Desember.

Mahkamah Agung telah memutuskan bahwa Kabila dapat tetap menjabat sampai pemimpin baru terpilih. Komisi Pemilihan Umum mengajukan penundaan pemilu yang dijadwalkan pada bulan November, dengan mengatakan bahwa daftar pendaftaran pemilih belum siap.

Suara tembakan terdengar di Kinshasa pada hari Selasa ketika ketegangan meningkat.

Human Rights Watch telah menerima laporan yang dapat dipercaya dari para saksi bahwa pasukan keamanan telah membunuh sedikitnya 37 warga sipil, kata peneliti senior Afrika Ida Sawyer.

“Sebagian besar tewas ketika aparat keamanan menembaki kerumunan pengunjuk rasa. Lainnya tewas ketika aparat keamanan membakar markas besar partai oposisi tadi malam,” katanya melalui email.

Para pengunjuk rasa membunuh sedikitnya enam petugas polisi dan seorang pendukung partai Kabila, katanya, seraya menambahkan bahwa para pengunjuk rasa juga membakar dan menjarah beberapa toko dan kantor polisi.

Kantor hak asasi manusia PBB mencatat adanya laporan “penggunaan kekuatan berlebihan” baik oleh pasukan keamanan maupun pengunjuk rasa. Kedua belah pihak membantah bertanggung jawab atas kekerasan tersebut.

Seorang penyelenggara protes oposisi, Joseph Olengankoy, sebelumnya memakan korban lebih dari 25 orang. Menteri Dalam Negeri Evariste Boshab mengatakan 17 orang tewas, termasuk sedikitnya tiga petugas polisi.

Setidaknya dua orang tewas setelah serangan terhadap markas lima partai oposisi pada Senin malam, kata PBB dan sebuah partai oposisi.

Bruno Tshibala, juru bicara partai oposisi terbesar, mengatakan lima orang terluka dalam penggerebekan di empat markas partai.

“Kami akan mencari keadilan internasional,” katanya.

Juru bicara pemerintah Kongo Lambert Mende mengutuk pembakaran gedung partai oposisi serta serangan terhadap gedung-gedung lain, termasuk dua gedung partai berkuasa dan sebuah sekolah, yang dilakukan oleh pengunjuk rasa oposisi.

Mende mengimbau masyarakat Kongo untuk kembali tenang dan membiarkan keadilan bekerja.

“Pemerintah hanya bisa mengutuk mentalitas peradilan massa ini,” katanya.

Kabila, yang berkuasa setelah pembunuhan ayahnya pada tahun 2001, belum mengumumkan apakah ia akan mencalonkan diri lagi, meskipun konstitusi melarangnya.

Kekerasan ini terjadi di tengah meningkatnya kekhawatiran bahwa penundaan pemilu dapat menyebabkan kerusuhan berkepanjangan di Kongo, negara yang ukurannya sama dengan Eropa Barat. Negara yang kaya mineral namun sebagian besar miskin ini mengalami perang saudara berturut-turut hingga tahun 2003, dan ketidakstabilan di masa lalu telah menarik militer dari negara-negara tetangga.

Seruan untuk tenang dan menahan diri dilancarkan oleh PBB, Belgia, Amerika Serikat, Perancis dan Uni Eropa, yang juga menyerukan agar pemilihan presiden dilakukan secepatnya.

Amnesty International meminta pihak berwenang untuk “mengambil tindakan segera untuk membendung ketegangan yang meningkat ini.”