Berakhir: Rekor Blue Jackets terhenti di angka 16 di Washington

WASHINGTON – John Tortorella keluar dari rutinitasnya yang biasa setelah penutupan beruntun Columbus Blue Jackets pada Kamis malam.

Dia merasa dia harus melakukannya.

Tortorella masuk ke ruang ganti tim tamu dan mengatakan kepada para pemainnya bahwa dia bangga pada mereka, bahkan setelah Jackets kalah 5-0 dari Washington Capitals, mengakhiri 16 kemenangan beruntun. Columbus tinggal satu kemenangan lagi dari rekor NHL yang dibuat oleh Pittsburgh Penguins 1992-93 ketika segala sesuatu yang telah membawa mereka dalam perjalanan terik ini berantakan.

Sergei Bobrovsky kebobolan lima gol dalam 23 tembakan, permainan kekuatan pemimpin liga tidak dicatatkan di papan skor dan Columbus kalah untuk pertama kalinya sejak 26 November. Tortorella tidak senang dengan permainan tersebut, namun juga tidak kecewa dengan berakhirnya rekor tersebut.

“Saya biasanya tidak masuk ke ruangan, menang atau kalah,” kata Tortorella. “Saya belum pernah ke sana sepanjang tahun, tapi saya akan berkecil hati, seperti yang saya katakan kepada mereka, jika saya tidak melakukannya. Ini adalah perjalanan yang sangat buruk yang dilakukan oleh tim hoki. Mereka seharusnya merasa sangat senang dengan hal itu.”

Mereka mungkin suatu saat nanti, tetapi tidak hanya setelah pemenang Piala Vezina, Braden Holtby menghentikan semua 29 tembakan, membuat Columbus mengalami kekalahan kedua musim ini. Kapten Blue Jackets Nick Foligno mengatakan butuh upaya seperti yang dilakukan Holtby untuk mendorong Columbus maju.

Bobrovsky, yang tampil solid dalam 14 start selama seri tersebut, bergegas dan digantikan oleh Curtis McElhinney setelah kebobolan gol Daniel Winnik, John Carlson, Nate Schmidt, Andre Burakovsky dan Justin Williams.

The Capitals memperpanjang kemenangan beruntun mereka menjadi empat dan terpaut lima poin dari Blue Jackets untuk posisi teratas di Divisi Metropolitan yang sangat kompetitif. Mereka sangat ingin mengakhiri perjalanan Columbus, dan Burakovsky mengatakan pada Kamis pagi, “Ini akan menjadi momen yang sangat menyenangkan bagi kami untuk mengakhirinya.” Seorang penggemar di pertandingan tersebut mengangkat tanda bertuliskan, “Hai Jaket Biru, garis-garis tidak diperbolehkan di sini.”

“Saya ingin menghentikan rekor tersebut,” kata Williams, yang mencetak golnya yang ke-10 dalam 23 pertandingan terakhirnya. “Siapa yang tidak ingin menghentikan pukulannya? Bohong jika saya bilang saya tidak memikirkannya, pastinya. Dan kami melakukannya, permainan yang cukup bagus.”

Tortorella mengakui bahwa keberuntungan dibutuhkan selama pukulan beruntun tersebut, dan timnya tidak berhasil bangkit pada hari Kamis. Gol Winnik datang dari depan, gol Carlson masuk dari skate kirinya dan gol Schmidt melakukan rebound dari dada Bobrovsky.

Keberuntungan Washington dipadukan dengan penampilan Holtby menciptakan ketenangan yang mengingatkan kita pada saat Philadelphia Flyers 1979-80 mengakhiri rekor tak terkalahkan dalam 35 pertandingan mereka dengan kekalahan 7-1 dari Minnesota North Stars.

Tortorella mengatakan sebelum pertandingan bahwa dia ingin klubnya menyamai rekor tersebut, namun menambahkan: “Ini bukan akhir dari dunia jika kita tidak melakukannya.”

Ketika Blue Jackets tidak melakukannya, para pemain menerima mantra itu saat mereka mencoba melewati kekecewaan karena kekalahan.

“Kami mendengar lagu kemenangan kami setelah setiap pertandingan,” kata pemain sayap Scott Hartnell. “Kami membicarakannya setelah pertandingan. Jelas merupakan kekalahan yang mengecewakan untuk mengakhirinya, tapi itu harus diakhiri.”

Tortorella mengatakan dia akan mengukur pemukulnya lebih banyak dengan cara menangani keheningan saat seri berakhir. Seperti yang Foligno tunjukkan sebelum pertandingan, ini hanyalah kompetisi no. 37 untuk Columbus, dan Jalan Jaket Biru masih panjang untuk menunjukkan bahwa mereka lebih dari sekedar tim dengan perjalanan tengah musim yang mengesankan.

“Kami menangani diri kami dengan baik sepanjang pertandingan,” kata pemain sayap Boone Jenner. “Ini belum berakhir. Sekarang Game 37 dan kita hanya punya jalan untuk maju dan apa yang ingin kita capai.”

CATATAN: Center Columbus Brandon Dubinsky menyalahkan dirinya sendiri karena memiliki salah satu penampilan pertandingan besar terburuk dalam karirnya karena turnover yang buruk yang menyebabkan gol Burakovsky. … Bobrovsky, yang memiliki rata-rata 1,64 gol dan persentase penyelamatan 0,941 secara beruntun, ditarik untuk kedua kalinya musim ini. … Gol Schmidt adalah yang pertama dalam 67 pertandingan sejak 7 Januari 2016. … Williams mencetak 10 gol dan delapan assist dalam 23 pertandingan terakhirnya setelah memulai musim dengan satu dan satu dalam 15 pertandingan pertamanya. … McElhinney menghentikan keempat tembakan yang dihadapinya setelah menggantikan Bobrovsky di babak ketiga.

BERIKUTNYA

Jaket Biru: Cobalah untuk memulai rekor baru pada hari Sabtu di kandang melawan New York Rangers, yang hanya tertinggal tiga poin dari mereka.

Ibukota: Kunjungi Senator Ottawa pada hari Sabtu untuk memperpanjang kemenangan beruntun mereka yang kurang digembar-gemborkan menjadi lima.

___

Ikuti AP Hockey Writer di Twitter di http://www.twitter.com/S Whyno.