Berani mencoba terjun dari pesawat di ketinggian 25.000 kaki tanpa parasut

Dia melakukan 18.000 terjun payung, membantu melatih beberapa penerjun payung paling elit di dunia, melakukan beberapa aksi untuk “Ironman 3.” Namun penyelaman yang menurut Luke Aikins akan dikenangnya adalah penyelaman yang dilakukannya tanpa parasut. Atau setelan sayap.

Atau apa pun, selain pakaian yang akan dia kenakan saat dia melompat keluar dari pesawat di ketinggian 25.000 kaki akhir pekan ini, mencoba menjadi orang pertama yang mendarat dengan selamat di tanah dalam jaring.

Jaringan Fox akan menayangkan lompatan dua menit itu secara langsung pada hari Sabtu pukul 8 malam. EDT (5 sore PDT) sebagai bagian dari acara TV spesial berdurasi satu jam yang disebut “Heaven Sent.”

Dan tidak, Anda tidak perlu memberi tahu Aikins bahwa ini kedengarannya gila. Dia mengetahuinya.

Dia memberi tahu istrinya hal yang sama setelah beberapa pria Hollywood yang ingin menciptakan aksi reality TV terhebat sepanjang masa melontarkan ide itu kepadanya beberapa tahun yang lalu.

“Saya berkata, ‘Anda tidak akan mempercayai orang-orang ini,'” kenang gelandang ofensif itu sambil tertawa lebar. “‘Mereka ingin saya melompat keluar tanpa parasut.’ Dia berkata, “Oh, dengan setelan sayap.” Saya berkata, ‘Tidak, mereka ingin saya melakukannya tanpa apa pun.’ Kami berdua tertawa tentang hal itu.”

Namun pada minggu-minggu berikutnya, dia tidak bisa menghilangkan satu pun pemikirannya: Bisakah seseorang benar-benar melakukannya dan hidup untuk menceritakan kisah tersebut?

Karena kalau ada yang bisa, Aikins ingin menjadi orang itu.

Bagaimanapun, pemberani berusia 42 tahun itu praktis menjalani hidupnya di udara. Dia melakukan lompatan tandem pertamanya ketika berusia 12 tahun, diikuti dengan lompatan solo pertamanya empat tahun kemudian. Dia telah mengambilnya sekitar 800 setahun sejak itu.

Dia mengajak istrinya, Monica, pada lompatan pertamanya ketika mereka masih berkencan dan sekarang jumlahnya mencapai 2.000. Pasangan itu tinggal bersama seorang putra berusia 4 tahun, Logan, di Washington, tempat keluarga Aikins memiliki Skydive Kapowsin dekat Tacoma.

Selama bertahun-tahun, Aikins telah belajar terjun payung, mengajar orang lain untuk belajar terjun payung, bahkan berpartisipasi dalam acara penumpukan rekor dunia, yaitu latihan di mana para penerjun payung berbaris di atas satu sama lain sambil menerbangkan peluncuran terbuka mereka melintasi langit.

Dia menceritakan bahwa parasutnya kusut dengan parasut lain selama beberapa upaya tersebut dan dia harus turun di bawah parasut cadangannya. Total dia menggunakan cadangannya sebanyak 30 kali, bukan angka yang buruk untuk 18.000 lompatan.

Namun kali ini, dia tidak akan memiliki parasut.

“Jika saya tidak gugup, saya akan menjadi bodoh,” kata atlet kompak dan berotot ini sambil tersenyum saat ia duduk di bawah kanopi dekat zona degradasi hari Sabtu.

“Kita berbicara tentang terjun tanpa parasut, dan saya menanggapinya dengan sangat serius. Ini bukan lelucon,” tambahnya.

Di dekatnya, sepasang derek besar menentukan batas tempat jaring yang diharapkan Aikins akan mendarat sedang dipasang. Luasnya sekitar sepertiga lapangan sepak bola dan tingginya 20 lantai, sehingga menyediakan ruang yang cukup untuk meredam kejatuhannya, katanya, tanpa membiarkannya terpental keluar dari lapangan. Target pendaratan, yang digambarkan mirip dengan jaring pukat ikan, berulang kali diuji dengan boneka.

Salah satu boneka seberat 200 pon (91 kilogram) itu tidak keluar. Itu jatuh sepenuhnya.

“Itu bukan hal yang baik untuk dilihat,” kenang Jimmy Smith, humas veteran Hollywood yang, bersama rekannya Bobby Ware, menjual Fox dengan gagasan meminta seseorang terjun payung tanpa parasut.

Chris Talley, yang pernah bekerja dengan Aikins di proyek lain dan membantu melatihnya untuk proyek ini, menyampaikan ide bebas parasut kepada Smith, direktur kreatif Amusement Park Entertainment, mengatakan kepadanya bahwa Aikins mungkin satu-satunya pria yang tidak hanya cukup baik, tetapi juga cukup pintar dan cukup berhati-hati untuk bertahan dalam prestasi seperti itu.

Smith teringat bagaimana ketiga pria itu saling memandang dengan tatapan firasat setelah boneka itu menembus jaring. Kemudian mereka melihat ke arah Aikins.

“Luke hanya berkata, ‘Tidak, itu sebabnya kami melakukan pengujian’.”

Fox tidak banyak bicara mengenai aksi tersebut kecuali bahwa aksi tersebut akan disiarkan dalam bentuk tape delay, seperti halnya dengan semua siaran langsungnya, kata juru bicara jaringan tersebut Les Eisner. Ini berisi peringatan untuk tidak mencobanya di rumah.

Tampaknya hal itu akan sulit, karena Smith dan Ware harus menjelajahi sebagian besar dunia, mulai dari tanah Arizona di India hingga real estat Dubai, sebelum menemukan apa yang disepakati semua orang sebagai tempat terbaik bagi Aikins untuk mendarat.

Dia akan turun di bagian yang kering, berdebu, dan terpencil di sebuah peternakan film tua di utara Los Angeles tempat Shia LaBeouf bertarung dengan “Transformers” belum lama ini.

Zona penurunan, yang dikelilingi oleh perbukitan, menghadirkan beberapa tantangan, kata Aikins, seraya menyebutkan bahwa ia akan terus berjuang melawan pergeseran angin saat ia turun dengan kecepatan 120 mph (193 km/jam).

Penerjun payung lainnya melompat keluar dari pesawat tanpa parasut dan meminta seseorang di udara untuk menyerahkannya kepada mereka. Tapi Aikins bahkan tidak memilikinya.

Mengapa?

“Bagi saya, saya membuktikan bahwa kita bisa melakukan hal-hal yang kita pikir tidak bisa kita lakukan jika kita melakukan pendekatan dengan cara yang benar,” jawabnya.

“Saya punya 18.000 lompatan parasut, jadi mengapa saya tidak memakainya kali ini?” dia hampir merenung pada dirinya sendiri. “Tetapi saya mencoba menunjukkan bahwa hal itu bisa dilakukan.”