‘Bergman’ mengaku tidak bersalah atas tuduhan narkoba
HELENA, Mont. – Dan Nichols tidak bisa melarikan diri dari polisi selama seorang buronan dicari atas tuduhan kejahatan, dan kini pengacaranya khawatir mantan “manusia gunung” itu tidak akan bisa lepas dari masa lalunya jika menyangkut tuduhan baru.
Nichols, yang lebih dikenal sebagai bagian muda dari duo ayah-anak yang menculik seorang biathlete pada tahun 1980an untuk dijadikan pengantin gunungnya, pada Kamis mengaku tidak bersalah atas sembilan tuduhan federal terkait narkoba, konspirasi dan senjata dalam sidang awal di Missoula.
Tuduhan tersebut berasal dari pekerjaan Nichols di Montana Cannabis, sebuah operasi ganja medis di seluruh negara bagian yang ditutup tahun lalu setelah digerebek dalam tindakan keras federal terhadap pemasok ganja medis utama di Montana.
Empat pendiri Montana Cannabis menghadapi atau telah mengaku bersalah atas tuduhan narkoba serupa. Namun kuasa hukum Nichols, Chad Wright, mengatakan Nichols adalah karyawan biasa yang bukan pengambil keputusan di perusahaan.
Wright mengatakan dia berharap ketenaran Nichols tidak mempengaruhi keseriusan dakwaan, beberapa di antaranya membawa hukuman maksimal penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.
“Tampaknya satu-satunya alasan dia mendapat lebih banyak perhatian adalah karena kejahatannya sebelumnya, dan dia menjalani hukuman terakhirnya secara penuh,” kata Wright. “Sistem ini dirancang untuk mencoba menghilangkan karakteristik individu dan mendasarkan dakwaan, hukuman dan hukuman hanya pada hukum, bukan pada individu. Saya berharap sistem ini berlaku seperti itu. Itu akan menjadi kekhawatiran terbesar saya.”
Nichols, 47, dianggap buronan setelah dia gagal hadir atas tuduhan narkoba dalam kasus terpisah di Jefferson County pada bulan Maret. Jaksa federal mengeluarkan surat perintah mereka sendiri pada bulan April, dan petugas AS, dibantu oleh Kantor Sheriff Butte-Silver Bow, menangkap Nichols pada hari Selasa setelah melacak pergerakannya selama seminggu di barat daya Montana.
Hakim Hakim AS Jeremiah Lynch memerintahkan Nichols untuk tetap ditahan di Dinas Marshall tanpa jaminan sambil menunggu proses lebih lanjut.
Wright mengatakan dia berencana menjajaki semua opsi untuk Nichols, termasuk kesepakatan pembelaan dengan jaksa federal.
Nichols dibebaskan dari penjara pada tahun 1991 setelah penculikan Kari Swenson pada tahun 1984, seorang biathlete kelas dunia yang merantai Nichols dan ayahnya, Don, ke pohon selama cobaan berat tersebut.
Swenson ditembak dan dibiarkan mati oleh Dan Nichols selama upaya penyelamatan, tapi dia selamat. Calon penyelamatnya ditembak dan dibunuh oleh Don Nichols, yang menjalani hukuman 85 tahun di Penjara Negara Bagian Montana.
Polisi menangkap pasangan itu lima bulan setelah upaya penyelamatan yang gagal.
