Berharap untuk mengubah keadaan, Indianapolis kembali ke jalurnya selama perjalanan darat ke Tennessee

INDIANAPOLIS – Andrew Luck tidak memiliki masalah dalam mengerjakan pekerjaan rumahnya.

Dia hanya ingin mengemas pelajaran, memasukkannya ke dalam koper dan mengeluarkannya saat Colts berangkat.

“Saya berharap saya memiliki semua jawabannya,” kata quarterback Colts, Rabu. “Saya pikir kami hanya perlu sedikit lebih fokus, kami perlu mengganti energi yang kami dapatkan dari penonton tuan rumah dan membawanya ke laga tandang.”

Jangan salah, Indianapolis telah melampaui sebagian besar ekspektasi pramusim.

Hanya tiga tim AFC – pemimpin divisi Houston, Baltimore dan New England – yang memiliki kemenangan lebih banyak daripada Colts (3-3), dan Indy telah melampaui total kemenangan keseluruhannya dari musim lalu. Keberuntungan menyamai pendahulunya, Peyton Manning, menang demi menang, termasuk kemenangan atas Minnesota yang mengejutkan dan pesaing Super Bowl Green Bay.

Cukup menyenangkan mendengar kata-kata seperti “playoff” dan frasa seperti “dalam perburuan” yang terpancar dari ruang ganti yang semakin percaya diri ini.

Tapi untuk melanjutkan jalur ini, Colts tahu mereka harus menjadi lebih baik saat tandang, sebuah pencarian yang berlanjut Minggu di Tennessee (3-4).

“Kami harus menemukan cara untuk mengatasi kesulitan di lapangan. Sangat mudah untuk menang di kandang, sulit untuk menang di laga tandang,” kata pemain bertahan Cory Redding. “Jika Anda tidak menang di laga tandang, Anda tidak lolos ke babak playoff, titik.”

Perbedaan perpecahan jalan asal Indy sangat mencolok.

Di kandang sendiri, Luck telah menang tiga kali, memimpin dua drive, lolos dari tekanan, melakukan lemparan akurat saat berlari dan memberikan pengaruh yang stabil dalam latihan dan di saku.

Di jalan raya, dia melakukan lima intersepsi dan dua kali meleset dalam dua kekalahan telak.

Empat turnover melawan Chicago menyebabkan kekalahan 41-21, dan setelah tiga penampilan solid di kandang, Colts membantu Jets yang kesulitan menjadi sehat dua minggu lalu di East Rutherford, NJ. New York melompat untuk memimpin 21-6 pada babak pertama dan menarik diri untuk meraih kemenangan 35-9 dan berlari sejauh 252 yard.

Itu semua adalah bagian dari proses pembelajaran.

“Saat Anda sedang dalam perjalanan, OK saja tidak cukup,” kata Pro Bowler Dwight Freeney. “Saya pikir ketika Anda berada di kandang sendiri dan memiliki keunggulan sebagai tuan rumah, terkadang segala sesuatunya berjalan sesuai keinginan Anda. Di laga tandang, Anda memerlukan sesuatu yang ekstra. Kami membicarakannya; itu adalah sesuatu yang harus kami bersihkan.”

Kesengsaraan Indy di jalan jauh lebih dalam dari angka yang jelas: rekor 0-2 dengan margin kekalahan rata-rata 23,0.

Di Indy, Keberuntungan adalah 89 dari 165 (55,6 persen) untuk 1.085 yard dengan enam gol dan dua intersepsi. Dalam dua pertandingan tandang, ia menyelesaikan 50,6 persen operannya, melempar sejauh 589 yard dengan satu gol, lima intersepsi, dan dua kali gagal.

Dia tidak sendirian.

Meskipun Colts memiliki margin turnover minus-9, mereka hanya minus-1 di kandang, dan sementara pertahanan memungkinkan Bears dan Jets untuk berlari sejauh 183 yard per game, lawan rata-rata hanya berlari sejauh 119 yard dalam empat pertandingan kandang. .

Penjelasannya bermacam-macam.

Beberapa disparitas tersebut tentu saja disebabkan oleh proyek pembangunan kembali secara besar-besaran. Indianapolis membuka musim ini sebagai tim termuda kesembilan di NFL, dengan sistem ofensif dan defensif yang benar-benar baru dan sebagai salah satu dari lima tim yang menggunakan gelandang pemula.

Mereka yang berada di ruang ganti tidak akan menerima alasan tersebut.

“Anda harus melakukan lebih dari pekerjaan Anda,” kata pelatih sementara dan koordinator ofensif Bruce Arians. “Jika kedua tim melakukan tugasnya, tim tuan rumah menang. Kami harus menciptakan beberapa turnover, kami harus melindungi sepak bola dan kami harus mendapatkan pengembalian (tendangan) yang besar. Ini tantangan yang bagus, tapi kami harus mengatasinya. Kami harus mewujudkan sesuatu.”

Atau mungkin mereka hanya menghadapi pertahanan yang luar biasa.

Chicago dan Jets secara tradisional menjadi dua yang terbaik di liga dan lebih dari mampu membingungkan quarterback muda, bahkan yang sehebat Luck.

“Ini sulit, terutama ketika Anda menghadapi dua pertahanan terbaik seperti yang kami lakukan di Chicago dan New York,” jelas Arians. “Yang ini (Tennessee) adalah tantangan lain, tapi yang ini tidak akan terlalu sulit, menurut saya, karena kami sudah berada di sana (dalam perjalanan) dan kami harus menjadi lebih baik dalam hal itu. “

Namun Luck dan rekan satu timnya memahami maksud yang ingin disampaikan oleh Arians dan yang lainnya: Jika mereka ingin tetap bersaing untuk mendapatkan tempat playoff, mereka akan memperbaiki masalah jalan raya mereka sekarang.

“Hampir mustahil untuk menang ketika Anda minus-7 atau apa pun (dalam turnover) di laga tandang,” kata Luck. “Ini semua tentang tema menjadi sedikit lebih fokus, sedikit lebih memperhatikan detail. Jika kami ingin menjadi tim sepak bola yang bagus, kami harus menang tandang.”

CATATAN: Tekel bertahan rookie Josh Chapman mulai berlatih pada hari Rabu tetapi tetap masuk dalam daftar cedera non-sepak bola cadangan Indy. … Colts mengontrak gelandang luar Monte Simmons ke regu latihan. … Quarterback Donald Brown dan gelandang luar Robert Mathis diharapkan berpartisipasi dalam latihan hari Rabu. Masing-masing melewatkan dua pertandingan terakhir karena cedera lutut.

___

Daring: http://pro32.ap.org/poll dan http://twitter.com/AP_NFL