Berhenti Menggaruk: Obama Menciptakan Zona Larangan Berpergian Bagi Nelayan Atlantik
Presiden Barack Obama menciptakan zona larangan bepergian seluas 4.900 mil persegi untuk penangkapan ikan komersial dan kegiatan lainnya di lepas pantai New England sebagai monumen laut Atlantik yang pertama, sebuah langkah yang mendapat tepuk tangan meriah dari banyak aktivis lingkungan namun menuai protes keras dari industri perikanan serta kegelisahan di antara beberapa politisi Demokrat terkemuka yang konstituennya terkena dampaknya.
Menurut Gedung Putih, zona baru yang dilindungi ini, yang berfokus pada sebagian bibir landas kontinen dekat daerah penangkapan ikan Georges Bank, mencakup “tiga ngarai bawah air yang lebih dalam dari Grand Canyon dan empat gunung bawah laut yang dikenal sebagai ‘gunung laut’ yang merupakan pusat keanekaragaman hayati dan rumah bagi banyak spesies langka dan terancam punah.”
KLIK DI SINI UNTUK PETA DAERAH
Namun kawasan yang sekarang dikenal sebagai Monumen Nasional Laut Ngarai Timur Laut dan Gunung Laut juga merupakan lokasi perikanan lobster dan kepiting yang kaya serta aktivitas penangkapan ikan komersial lainnya yang diawasi oleh dewan pengelolaan perikanan regional dan dianggap sebagai aktivitas yang dikelola dengan baik dan berkelanjutan. Beberapa sektor perikanan menerapkan batasan yang lebih ketat dibandingkan yang ditetapkan oleh regulator—dan juga menangkap ikan di permukaan laut jauh di atas dasar laut yang diklaim dilindungi oleh konservasi laut.
Berdasarkan penetapan monumen tersebut, nelayan komersial memiliki waktu 60 hari untuk meninggalkan daerah tersebut. Nelayan lobster dan kepiting diberi ketentuan penghentian penggunaan selama tujuh tahun. Penangkapan ikan untuk rekreasi masih diperbolehkan.
Seperti yang dilakukannya bulan lalu dalam menciptakan cagar alam laut Pasifik baru yang kini menjadi fasilitas kelautan terbesar di dunia, Obama menggunakan Undang-Undang Kepurbakalaan tahun 1906, yang memperbolehkan pembentukan kawasan lindung melalui dekrit dan bukan melalui proses legislatif biasa – sebuah prosedur yang menuai banyak kritik dari komunitas nelayan seperti halnya pembuatan cagar alam itu sendiri.
Dalam siaran persnya, Asosiasi Lobstermen Lepas Pantai Atlantik menyatakan bahwa “Kami merasa sangat disayangkan bahwa pemerintah mengusir armada penangkapan ikan dari wilayah di mana mereka memanen stok ikan yang sehat secara berkelanjutan. Mendeklarasikan monumen melalui perintah Presiden di bawah otoritas sepihak Undang-Undang Purbakala bertentangan dengan prinsip pemerintahan terbuka dan transparansi yang dianut oleh presiden ini.”
Ray Hilborn, ilmuwan perikanan yang ahli dalam stok ikan global, sependapat. Dia mengatakan kepada Fox News: “Tidak perlu mendeklarasikan Monumen Laut secara sewenang-wenang. Kami memiliki kerangka hukum yang dapat melindungi habitat, dan membangun kembali stok ikan berdasarkan analisis dan konsultasi ilmiah. Jika ada ancaman nyata, kawasan ini dapat ditutup oleh dewan pengelolaan perikanan. Mengabaikan ilmu pengetahuan dan konsultasi adalah tren yang sangat berbahaya.”
Di sisi lain, kelompok nelayan rekreasional yang menerima pengecualian dari pembatasan tersebut memuji penetapan tersebut sebagai “pendekatan bijaksana” yang “mengakui pentingnya mengizinkan masyarakat mengakses dan menikmati kawasan berharga ini.”
Para pejabat di Pew Charitable Trusts, yang telah lama menjadi pendukung utama konservasi laut, menyatakan peristiwa tersebut “bersejarah bagi Atlantik” dalam siaran persnya. Lee Crockett, yang mengepalai Proyek Konservasi Samudera AS di Pew, menambahkan bahwa “ilmu pengetahuan jelas bahwa menyisihkan kawasan yang penting secara biologis dapat meningkatkan ketahanan seiring dengan perubahan kondisi laut.”
Namun, yang menjadi pertanyaan saat ini adalah apakah penyisihan dana tersebut memang diperlukan.
Grant Moore, presiden Lobster Society, mengatakan kepada Fox News bahwa meskipun ada pertemuan intensif dengan Dewan Kualitas Lingkungan (CEQ) Gedung Putih enam bulan lalu dan sebulan yang lalu, pemerintah menolak proposal dari industri perikanan untuk melepaskan bagian atas laut 450 meter ke dalam kawasan konservasi di zona tersebut. Hal ini, katanya, akan melestarikan karang sensitif dan spesies lain yang menjadi perhatian pemerintah.
“Survei menunjukkan bahwa karang terdangkal berada lebih dari 360 depa (2.160 kaki, atau sekitar 660 meter) dari permukaan,” katanya. Ini akan menjadi win-win solution bagi semua orang.”
Menurut nelayan rajungan Jon Williams, para nelayan tersebut diyakinkan oleh pejabat CEQ bahwa mereka akan “dilibatkan dalam proses pengambilan keputusan,” namun keputusan akhir diberikan kepada mereka “melalui panggilan telepon dari pemerintah kemarin.”
Menurut para nelayan, dampak pertama dari arahan baru ini adalah peningkatan tekanan penangkapan ikan di tempat lain, seiring dengan penyesuaian industri terhadap batasan larangan penangkapan ikan.
“Sebanyak 12.000 perangkap lobster yang diizinkan harus dipindahkan ke tempat lain,” kata Moore. Secara keseluruhan, katanya, sekitar 1,5 juta pon tangkapan lobster terkena dampaknya setiap tahunnya, dan pada akhirnya, sebagian besar dari tangkapan tersebut mungkin berasal dari impor dari Kanada.
Nelayan lobster telah secara sukarela mengurangi aktivitas mereka hampir sepertiganya sebagai respons terhadap masalah konservasi, katanya, dan baru-baru ini berkurang 25 persen lagi.
Penetapan larangan bepergian ini juga menciptakan situasi yang sulit bagi para politisi Partai Demokrat lokal yang bekerja sama dengan para nelayan untuk mencari akomodasi dengan birokrat federal, dan juga harus menerima akibatnya.
Senator Massachusetts Ed Markey, salah satu perantara di balik layar, tidak menanggapi permintaan Fox News untuk menanggapi penunjukan monumen tersebut. Dia dikutip di Boston Bola dunia daripada menyebut keputusan tersebut sebagai “tonggak penting” bagi konservasi, sambil mengamati dengan tenang bahwa dia “prihatin bahwa dampaknya… terhadap komunitas nelayan New England belum sepenuhnya diminimalkan.”
Jon Mitchell, walikota terkenal di pusat penangkapan ikan bersejarah New Bedford, MA, yang menulis surat kepada CEQ pada bulan Agustus untuk mengungkapkan keprihatinannya, kurang diplomatis.
Dia memuji Gedung Putih karena meminta “lebih banyak masukan daripada yang diperlukan” dalam tindakan presiden, namun mengatakan keputusan tersebut harus melibatkan “proses peraturan yang lebih kuat” di bawah apa yang disebut Undang-Undang Magnuson-Stevens yang mengatur perikanan, yang membentuk dewan pengelolaan perikanan regional, dan yang, kata Mitchell, berhasil melindungi ngarai laut yang “tidak membebani pihak lain di industri Atlantik.”
Terlepas dari apa yang dipikirkan para nelayan dan pejabat terpilih mereka, masa depan mungkin memerlukan beberapa tindakan tambahan dari Gedung Putih. Penunjukan monumen Atlantik ini merupakan pameran yang dilakukan Pemerintah AS dalam sebuah konferensi yang diselenggarakan oleh Departemen Luar Negeri AS, Our Oceans Conference (Konferensi Kelautan Kita) yang memuji pelestarian laut serupa yang dilakukan oleh negara-negara lain dan mendorong lebih banyak hal di masa depan.
Semuanya, dan lebih banyak lagi, akan diwajibkan untuk memenuhi Tujuan Pembangunan Berkelanjutan yang disponsori PBB untuk melindungi 10 persen lautan dunia pada tahun 2020.
Faktanya, dalam konferensi tersebut, para pendukung konservasi menyatakan bahwa setidaknya diperlukan 600 kawasan perlindungan laut baru untuk mencapai setengah dari tujuan tersebut—dan tujuan yang lebih baik mungkin adalah 30 persen atau bahkan 40 persen lautan di dunia.
George Russell adalah pemimpin redaksi Fox News. Dia dapat dihubungi di Twitter di @George Russel dan di Facebook di Facebook.com/George.Russell
