Berikan Semangat dalam Langkah Mereka: Cara Mendorong Anak Anda Makan Sehat Musim Ini

Sebagai seorang anak, saya mengeksplorasi apa yang saya makan—memilih, mengupas, menyentuh, mengecap, dan mencium. Makanan menggairahkan seluruh indra dan pikiran saya. Hari ini saya berbagi kegembiraan dan rasa hormat terhadap makanan dengan anak dan cucu saya sendiri…

Musim semi adalah waktu yang tepat untuk mengajari anak Anda tentang makan. Inilah saatnya alam bangkit kembali dengan lahirnya kembali bunga, buah-buahan, dan sayur-sayuran. Ini memang saat yang menyenangkan bagi tua dan muda.

Namun beberapa pertanyaan paling umum yang saya dengar ketika saya melakukan perjalanan dari kota ke kota untuk berbagi resep dan hasrat saya dalam memasak dengan pemirsa televisi, pengunjung restoran, dan penggemar adalah, “Bagaimana caranya agar anak saya yang masih kecil mau makan sayur?” “Anak saya hanya makan makanan berwarna krem; apa yang bisa saya lakukan?” “Bagaimana cara orang tua menghadapi anak yang pilih-pilih makanan?”

Sebagai seorang anak, saya mengeksplorasi apa yang saya makan—memilih, mengupas, menyentuh, mengecap, dan mencium. Makanan menggairahkan seluruh indra dan pikiran saya. Hari ini saya berbagi kegembiraan dan rasa hormat terhadap makanan dengan anak dan cucu saya sendiri…

Meskipun tidak ada satu jawaban yang cocok untuk setiap keluarga, satu hal yang saya yakini adalah bahwa anak-anak saat ini perlu mengetahui lebih banyak tentang dari mana makanan mereka berasal dan bagaimana makanan tersebut menjadi makanan yang baik dan bergizi di meja mereka. Anak-anak akan menjadi lebih berpengetahuan, percaya diri dan belajar bereksperimen dengan makanan baru dan rasa baru jika mereka lebih memahami proses alam dan kerja sama manusia dengan alam.

Langkah pertama adalah mengajari mereka bahwa makanan sebenarnya tidak berasal dari toko kelontong, dimana makanan ditumpuk dalam wadah karton acak atau disajikan sebagai nugget yang tidak dapat diidentifikasi dan dibungkus dalam wadah plastik. Makanan asli tumbuh di pertanian nyata, pada musimnya, makanan tersebut dipanen pada waktu yang tepat, diangkut dan dijual di pasar petani atau di rak-rak toko untuk kita beli.

Konsep “dipetik pada waktu yang tepat” adalah salah satu cara yang paling diabaikan dalam mengapresiasi buah dan sayur serta mengajak anak mencobanya. Mengonsumsi makanan yang sedang musimnya berarti makanan tersebut berada pada puncak kematangan dan rasa, sehingga memiliki rasa terbaik, dan biasanya juga paling ekonomis.

Misalnya, buah-buahan terasa paling enak ketika berada pada akhir siklus pematangan alaminya. Ini adalah saat gula alami ditingkatkan, dan aromanya dilepaskan; saat itulah buahnya paling enak.

Sebaliknya, sayuran umumnya paling baik dikonsumsi saat masih muda dan empuk, dengan rasa hijau segar. Biarkan anak Anda membuka kacang polong yang baru dipetik dan memakan kacang polong manis di dalamnya, atau makan wortel kecil yang baru dipetik — manis seperti gula.

Saat bulan-bulan musim semi tiba, ini adalah waktu yang tepat untuk berbicara dengan anak-anak Anda tentang musim dan betapa istimewanya setiap musim serta buah-buahan dan sayuran yang menyertai musim tersebut. Ajak anak Anda berbelanja dan biarkan mereka memilih sayuran yang ingin mereka makan dan biarkan mereka membantu Anda memasak sayuran tersebut juga.

Perjalanan keluarga ke peternakan selalu menjadi pengalaman belajar bagi semua orang. Stroberi dan aprikot termasuk buah yang paling awal. Ajaklah anak-anak ke peternakan “pilih sendiri” atau pasar petani setempat sehingga mereka benar-benar dapat memahami konsep musim apa yang sedang terjadi. Perjalanan ke pertanian tidak hanya memungkinkan Anda membawa kembali buah-buahan termanis dan sayuran segar yang mereka sukai, namun juga menciptakan kenangan keluarga yang menyenangkan.

Saat cuaca semakin hangat, saya juga menganjurkan menanam buah dan sayuran sendiri bila memungkinkan. Sebidang kecil lahan menghasilkan banyak hasil, dan anak-anak belajar hubungan simbiosis dan ketergantungan yang kita miliki dengan bumi di sekitar kita. Mereka tidak hanya akan belajar tentang menanam pangan, namun mereka akan memahami pentingnya menjaga bumi. Kepedulian terhadap lingkungan adalah hal yang paling penting agar tersedia pangan untuk generasi mendatang.

Kebun herba sederhana di dekat jendela adalah awal yang baik, dan anak bungsu dapat terlibat dalam penanaman, penyiraman, dan pemanenan serta bertanggung jawab untuk menyajikan herba yang baru dipetik ke meja pada waktu makan. Saat masih bayi, saya suka menghancurkan tumbuhan di bawah hidung anak dan cucu saya dan memulai perpustakaan sensorik untuk mereka.

Anda juga bisa menanam tomat dan terong dalam pot besar selama musim semi dan biarkan anak-anak membantu Anda. Jika Anda memiliki cukup ruang untuk taman kecil, sayuran seperti buncis, selada, dan wortel selalu menjadi favorit anak cucu saya. Ada sesuatu pada diri seorang anak yang memetik makanan dari tumbuhan yang membuatnya ingin mencicipinya.

Di keluarga saya saat tumbuh dewasa, kami tidak memiliki kelimpahan. Segala sesuatu yang kami miliki, tumbuh atau dibuat oleh keluarga, berbagi makanan sederhana dan menyenangkan dengan orang-orang terkasih, menanam, memanen, dan menyiapkan makanan yang kami makan — kegembiraan sederhana ini memberi saya kepuasan besar dalam hidup, dan sekarang menjadi pekerjaan hidup saya.

Kami tahu dari mana makanan kami berasal dan menghormatinya, menggunakan segalanya dan tidak menyia-nyiakan apa pun. Sebagai seorang anak, saya mengeksplorasi apa yang saya makan—memilih, mengupas, menyentuh, mengecap, dan mencium. Makanan menggairahkan seluruh indra dan pikiran saya. Hari ini saya berbagi kegembiraan dan rasa hormat terhadap makanan dengan anak-anak dan cucu-cucu saya sendiri dan saya percaya ini adalah tanggung jawab kita untuk melakukan hal ini dengan semua anak di dunia.