Bermain tanpa beban apa pun, Albany membuat peringkat teratas Florida ketakutan besar dengan kekalahan 67-55

ORLANDO, Fla. – Tidak pernah ada saatnya unggulan teratas Florida terlihat atau merasa nyaman melawan Albany.

The Great Danes membuat 10 dari 15 tembakan pertama mereka, saling bertukar keunggulan lebih awal dan bahkan membuat Gators goyah.

Jika bukan karena rentang waktu 4 menit di pertengahan babak kedua, Denmark mungkin menjadi bahan pembicaraan di Turnamen NCAA. Sebaliknya, mereka hanya 16 unggulan terbaru yang memberikan masalah 1 unggulan.

DJ Evans menyumbang 21 poin dan tujuh rebound tetapi tidak mendapatkan cukup bantuan dalam kekalahan 67-55 dari Florida di Regional Selatan pada hari Kamis.

“Sangat sedikit orang yang memberi kami kesempatan,” kata pelatih Will Brown, yang putranya yang berusia 11 tahun bahkan bertanya apakah Albany akan dibunuh. “Jika kami tidak datang ke sini untuk menang, kami seharusnya naik pesawat di Dayton dan segera kembali ke Albany. Angka 16 akan mengalahkan angka 1 suatu saat nanti, dan kami ingin menjadi tim itu.”

Gary Johnson menambah 13 poin untuk Denmark (19-15), dan John Puk menyumbang 10 poin sebelum melakukan foul pada waktu tersisa 1:27. Pencetak gol terbanyak Peter Hooley menyelesaikan dengan enam poin melalui tembakan 1 kaki 10, dan Sam Rowley juga kesulitan (1-untuk-8) dari lapangan.

Kekalahan tersebut membuat 16 unggulan menjadi 0-117 pada 1 unggulan sejak Turnamen NCAA diperluas menjadi 64 tim pada tahun 1985.

Sebagian besar sudah berakhir pada babak pertama. Namun, yang satu ini jauh dari perselingkuhan.

Babak pertama berjalan sangat baik bagi Albany, yang kembali ke lapangan kurang dari 48 jam setelah penampilan pertama program tersebut di turnamen NCAA. Orang Denmark menamai Gunung St. Mary berada di empat besar di Dayton, Ohio, dan memberi Florida (33-2) pertandingan meskipun perubahan haluannya bagus.

“Kami hanya memiliki mentalitas bahwa tidak peduli apa yang ada di bagian depan jersey,” kata Evans, yang sempat meninggalkan lapangan setelah wajahnya ditendang. “Nama itu tidak berarti apa-apa. Anda hanya perlu pergi ke sana, memainkan permainannya, dan itulah yang kami lakukan.”

Albany melakukan pekerjaan yang mengesankan dalam menghancurkan pers Florida. Dan Brown memiliki rencana permainan yang jelas dalam pertahanan: jangan biarkan penembak jitu Michael Frazier II mendapatkan penampilan bersih dari jarak 3 poin, memohon kepada swingman Casey Prather untuk mengambil jumper, menjatuhkan tiang ke arah center Patric Young dan mencampuradukkan pertahanan dari penguasaan bola untuk kepemilikan. Kotak dan satu. Segitiga dan dua. Daerah. Laki-laki ke laki-laki. Albany menggunakan semuanya.

Itu berhasil – hampir sempurna.

“Saya tahu mereka akan mengacaukan permainan,” kata pelatih Florida Billy Donovan.

Frazier tidak mencetak gol di babak pertama, Prather berubah menjadi penembak lompat dan Young gagal di awal.

Tapi Donovan menyesuaikan diri, seperti yang sering dia lakukan di musim ini, dan membuat Florida bergulir. Wilbekin mulai mengemudi dan mencuci piring, membuat keranjang mudah untuk Young dan Finney-Smith di tepinya. Finney-Smith mencetak enam poin berturut-turut yang tampaknya membuat juara Wilayah Tenggara itu maju, dan Prather mengikutinya dengan permainan tiga poin yang membuat penonton pro-Florida bersemangat.

10 keranjang terakhir Florida pada babak pertama sudah habis.

Tapi Gators tidak benar-benar unggul sampai skor 9-0 – dipelopori oleh pertahanan – di pertengahan babak kedua. Young memulainya dengan permainan tiga angka. Kasey Hill diikuti dengan layup mengemudi dan kemudian menambahkan dua lemparan bebas setelah turnover. Akankah Yeguete kembali mencuri, dan dunk tegas Dorian Finney-Smith menutup lompatannya.

Hal itulah yang dibutuhkan Florida, dan mungkin hal itu menghalangi Albany untuk melakukan hal yang paling sulit dilakukan di kampus.

“Baiklah, akui saja. Kami tidak akan rugi apa-apa,” kata Brown. “Program kami berada dalam situasi seperti ini… Kami datang ke sini untuk menang. Saya tahu banyak orang tersenyum tentang hal itu dan menganggap pelatih ini gila, anak-anak ini gila. Kami datang ke sini untuk menang. Kami yakin kami bisa menang. Kami ingin menjadi pemain 16 pertama yang mengalahkan angka 1. Itulah mentalitas kami.”