Bernard King mengatakan dia menghadapi rasisme selama karirnya di Tennessee, merinci pengalamannya dalam film dokumenter

KNOXVILLE, Tenn. – Bernard King mengatakan dia menangani rasisme di luar lapangan, termasuk bentrokan dengan polisi saat bermain untuk Tennessee pada tahun 1970an.

Dalam film dokumenter ESPN “30 for 30” yang ditayangkan Selasa, King mengatakan mantan pelatih Relawan Ray Mears memperingatkannya bahwa dia telah mendengar beberapa pejabat lokal “akan melakukan apa saja untuk mendapatkannya.”

King, mantan pemain Tennessee pertama yang dilantik ke dalam Hall of Fame Bola Basket. mengutip satu insiden di mana dia mengatakan seorang petugas memukul kepalanya dengan popor senjatanya saat menanggapi laporan yang berkeliaran. Film dokumenter berjudul “Bernie and Ernie,” berfokus pada persahabatan King dan mantan rekan setimnya di Tennessee, Ernie Grunfeld.

King bermain untuk Tennessee dari 1974-77 setelah tiba dari Fort Hamilton High School di Brooklyn, NY. Ia mengaku belum pernah membicarakan rasisme yang ditemuinya semasa kuliah dengan siapa pun kecuali keluarganya sebelum membahas masalah tersebut dalam film tersebut.

“Alasan dasarnya relatif sederhana,” kata King dalam wawancara telepon. “Saya berusia 56 tahun. Saya tidak pernah membicarakan hal apa pun yang bersifat pribadi. Semuanya selalu terkait dengan permainan dan pengaruh saya terhadap permainan bola basket dan apa yang saya pikirkan tentangnya. Saya tidak pernah membicarakan hal pribadi apa pun Saya hanya merasa terdorong untuk membicarakan hal-hal itu saat ini dalam hidup saya karena Anda telah membawanya selama bertahun-tahun. Sangat penting bagi saya untuk membagikannya.”

Veteran NBA 14 tahun itu menegaskan bahwa dia “tidak memiliki rasa pahit apa pun” terhadap almamaternya.

“Saya berharap universitas dan tim bola basket sukses di dunia,” kata King. “Saya akan merekomendasikan atlet mana pun di bidang bola basket atau sepak bola atau olahraga apa pun untuk merekomendasikan Universitas Tennessee kepada mereka. Saya tidak menyimpan kepahitan apa pun. Anda tidak bisa menjalani hidup seperti itu. Itu memakan Anda.”

Tennessee menghormati King dalam sebuah upacara pada tahun 2007 di mana ia menjadi pemain bola basket putra pertama yang jerseynya dipensiunkan oleh sekolah. King mengatakan ini adalah pertama kalinya dia kembali ke kampus setelah 30 tahun. Dia kembali ke Tennessee pada tahun berikutnya ketika Vols mengadakan upacara serupa untuk Grunfeld.

King telah kembali ke Knoxville untuk menghadiri “sejumlah pertandingan”, untuk memenuhi beberapa kewajiban bisnis dan makan bersama mantan pelatih Vols Bruce Pearl.

King juga mengatakan dia berbicara dengan pelatih Tennessee saat ini Cuonzo Martin beberapa minggu lalu dan berharap bisa segera bertemu dengannya.

“Saya pikir itu bagus,” kata Martin. “Anda berbicara tentang seorang pria legendaris. Bukan saja dia adalah seorang pemain bola basket Hall of Fame, seorang pemain bola basket yang hebat, tapi dia adalah seorang pria yang berprestasi di level tinggi di universitas ini. Jadi sekarang apakah orang ini bisa menjadi salah satu yang terbaik?” pernah memainkan game ini, dia benar-benar bermain di sekolah tempat saya bersekolah… Dia adalah pria yang mencetak poin, dia bermain dengan tingkat ketangguhan, dia bermain dalam kondisi cedera, dia berkompetisi di level tinggi.

“Dia salah satu dari orang-orang yang telah melalui semuanya. Anda bisa belajar darinya sebagai pemain bola basket, bahkan sebagai pelatih.”

King mengatakan dia memperhatikan betapa banyak perubahan yang terjadi pada Knoxville sejak dia bermain untuk Tennessee. Dia melihat lebih banyak keragaman. Berjalannya waktu membantunya untuk berdamai dengan masyarakat.

“Semua orang di Knoxville selalu bersikap hangat kepada saya selama perjalanan saya kembali ke kota,” kata King. Ini adalah era yang berbeda. Ini adalah waktu yang berbeda. Ini adalah generasi yang berbeda. Itu sebabnya interaksi saya dengan semua orang benar-benar berbeda dibandingkan saat itu.”

King adalah Pemain Terbaik Konferensi Tenggara tiga kali dan All-American di Tennessee. Dia rata-rata mencetak 25,8 poin dan 13,2 rebound per game di Tennessee dan merupakan satu-satunya Vol yang rata-rata mencetak double-double dalam karirnya. Dia masih memegang rekor skor satu musim sekolah dengan 26,4 poin per game pada tahun 1974-75.