Bersantailah di Panti Jompo Thomas Jefferson

HUTAN, Va. – Retret perkebunan Hutan Poplar Thomas Jefferson meluncurkan restorasi arsitektur senilai $6 juta selama 20 tahun sesuai dengan visi awal presiden ketiga sebagai tempat pribadi untuk membaca, berpikir, dan menghabiskan waktu bersama cucu-cucunya setelah dia pensiun.

Rumah neoklasik segi delapan yang dirancang dengan susah payah oleh Jefferson diubah menjadi rumah pertanian khas beberapa tahun setelah cucu Jefferson menjualnya pada tahun 1828. Kini pengunjung dapat melihatnya seperti yang dilihat Jefferson ketika ia mulai tinggal di sana 200 tahun yang lalu, setelah berakhirnya dua masa jabatan presidennya, kunjungan yang berlanjut hingga tahun 1823.

“Pemulihan bangunan dan lahan sama pentingnya dengan warisan kompleks warisan kita yang lebih besar seperti yang pernah dilakukan, termasuk Monticello dan (perkebunan George Washington) Gunung Vernon,” kata sejarawan Jefferson Roger G. Kennedy, direktur emeritus Museum Nasional Sejarah Amerika.

Hutan Poplar adalah tempat liburan terpencil yang sangat dibutuhkan Jefferson dari Monticello, rumahnya yang terkenal di puncak gunung dekat Charlottesville tempat teman dan pengagumnya terus mengunjungi penulis Deklarasi Kemerdekaan dan Bapak Pendiri setelah masa kepresidenannya berakhir.

“Saya telah mengatur diri saya dengan nyaman, menyimpan beberapa buku di sini, membawa yang lain sesekali, berada dalam kesendirian seorang pertapa, dan saya sangat bebas untuk menjaga teman-teman saya yang tidak ada,” tulis Jefferson pada tahun 1811 dari Bedford County House miliknya kepada Benjamin Rush, juga seorang Bapak Pendiri.

Meskipun Jefferson adalah tuan rumah yang menyenangkan, dia tetap mendambakan waktu dan ruang pribadinya. Dia mengunjungi Hutan Poplar tiga hingga empat kali setahun, tinggal selama dua minggu hingga dua bulan di perkebunan, sebuah peternakan tembakau dan gandum dengan 94 budak pada saat kematiannya.

“Saat berada di Monticello, dia selalu mencari privasi,” kata Travis McDonald, direktur restorasi arsitektur Poplar Forest. “Jika Jefferson memberi tahu orang-orang di mana tempat ini berada, orang-orang akan mengikutinya.”

Sementara kedua rumah itu secara arsitektural mirip-keduanya sangat dipengaruhi oleh arsitek Italia abad ke-16 Andrea Palladio dan dibangun oleh tim yang sama-Montisello lebih kompleks dan merupakan ruang publik yang ditempati oleh anggota keluarga, pelayan, dan teman yang berkunjung, sementara itu Hutan Poplar yang terpencil menyediakan pintu gerbang ke dalam kehidupan Jefferson, orang yang tertutup.

“Poplar Forest adalah orang yang membaca dan menulis,” kata McDonald sambil berdiri di ruang tamu rumahnya. “Tidak ada suara di sini kecuali Jefferson mengambil biolanya.”

Kecuali jika dia sesekali menjamu pengunjung, termasuk dua cucunya, Cornelia dan Ellen Randolph, yang sering bepergian dari rumah mereka di Monticello untuk tinggal lebih lama bersama kakek mereka.

“Dia sangat berkeinginan agar kami mendapatkan pekerjaan yang menyenangkan, dan kami memiliki buku, bahan gambar, menyulam, dan tidak pernah merasa waktu membebani kami. Dia tertarik pada segala hal yang kami lakukan, pikirkan, atau baca,” tulis Ellen Randolph Coolidge dalam sebuah surat kepada seorang penulis biografi Jefferson pada tahun 1856. “Dia akan berbicara kepada kami tentang masa mudanya dan teman-teman awalnya, dan menceritakan kepada kami kisah-kisah tentang masa lalunya. Dia tampaknya sangat menikmati percakapan dengan kami ini, seolah-olah kami lebih tua , orang yang lebih bijaksana.”

Sejarawan menduga bahwa Jefferson memilih untuk membangun tempat peristirahatan masa pensiunnya di Hutan Poplar—90 mil barat daya dan perjalanan tiga hari dengan kuda dan kereta dari Monticello—di beberapa perkebunan yang dimilikinya, mungkin karena letaknya yang terpencil dan lokasinya yang berada di titik perbatasan negara. . , kata McDonald.

Perkebunan ini awalnya mencakup lebih dari 4.800 hektar, dan pada tahun 1806 Jefferson memulai pembangunan rumah di atas bukit yang menghadap ke hutan dan puncak kembar Otter pada saat banyak orang Amerika tidak mengetahui apa yang ada di balik Pegunungan Blue Ridge. .

Dua abad kemudian, properti tersebut kini sebagian dikelilingi oleh subdivisi, tanah, dan rumah yang ingin diakuisisi secara bertahap oleh Perusahaan Hutan Poplar Jefferson sehingga dapat memulihkan area di sekitar rumah tersebut. Mereka telah menghabiskan $8,5 juta sejak tahun 1984 untuk mereklamasi lebih dari 600 hektar, dan berharap untuk terus menciptakan lebih banyak ruang terbuka, menurut Lynn Beebe, presiden organisasi nirlaba tersebut.

Jefferson secara arsitektur tertarik dengan segi delapan karena simetrinya dan cahaya yang diizinkan masuk oleh struktur tersebut. Dia memasukkan sosok segi delapan ke dalam bagian Monticello dan beberapa bangunan lain yang dia rancang, tetapi Hutan Poplar diyakini sebagai rumah segi delapan pertama di negara itu.

Banyak jendela yang membiarkan cahaya alami masuk dan memadukan interior dengan eksterior – fitur desain yang tidak biasa di rumah-rumah Amerika pada masa itu. Sayap sepanjang 100 kaki memiliki dapur, gudang, dan rumah asap, dan atap datar sayap tersebut berfungsi semacam teras luar ruangan tempat Jefferson menulis bahwa ia akan “mengukir dengan burung hantu dan kelelawar”.

Penahan rumah adalah ruang makan, yang sekarang dikembalikan ke dimensi kubik sebelumnya berukuran 20 kali 20 kali 20 kaki. Para ahli renovasi memusnahkan ruang loteng yang ditambahkan oleh pemilik pribadi dan memasang kembali jendela atap setinggi 16 kaki. Ruangan itu memiliki meja reproduksi segi delapan dan pelayan bisu, dan dindingnya dibatasi dengan cetakan bergantian wajah Apollo dan tengkorak banteng, yang oleh pematung Jefferson dipertanyakan sebagai tidak pantas secara estetika.

“Tetapi dalam surat kepada pematung, dia mengatakan dia akan bermain sesuai aturan karena ini adalah rumah pribadi,” kata McDonald. “Dia ingin menuruti keinginannya.”

Empat ruangan segi delapan mengelilingi ruang makan, termasuk ruang tamu tempat Jefferson menyimpan lebih dari 900 buku dan menghabiskan sebagian besar waktunya membaca sendirian atau bersama cucu-cucunya. Ruangan itu memiliki jendela berpanel tiga dari lantai ke langit-langit dan terbuka ke serambi empat kolom yang menghadap ke halaman selatan, yang pada zaman Jefferson termasuk taman cekung yang dirancangnya dengan gaya Eropa. Restorasi lanskap Hutan Poplar akan dimulai sekitar tahun ini.

Ruang timur laut dan timur rumah masih belum selesai, memungkinkan pengunjung untuk melihat bagaimana para pekerja Jefferson membingkai dan membangun rumah tersebut dan bagaimana pemulih menemukan “jejak” rumah aslinya.

Berjuang dengan hutang di tahun-tahun terakhirnya, Jefferson menghendaki Poplar Forest kepada cucunya Francis Eppes untuk menghapusnya dari tanah miliknya.

Dia meninggal pada tahun 1826 karena mengira Eppes akan menetap dan membesarkan keluarga di tempat peristirahatan kesayangannya, namun dua tahun kemudian Eppes menjual rumah dan hampir 1.000 hektar kepada tetangganya dengan harga sekitar seperempat dari nilai properti yang dinilai, dan kemudian pindah bersama istrinya. Sayang. putri dan budak ke Florida, kata McDonald.

Namun sebelumnya, Poplar Forest tentu diapresiasi baik oleh Jefferson maupun cucu-cucunya, seperti yang diceritakan Ellen Randolph Coolidge dalam sebuah surat:

“Kakek saya sangat bahagia selama tinggal di distrik yang relatif sederhana dan terpencil—jauh dari kebisingan dan berita—kedua hal tersebut dia dapatkan terlalu banyak di Monticello; dan kami, cucu-cucunya, juga sangat bahagia. Itu merupakan perubahan yang menyenangkan. bagi kami, kehidupan dan perilakunya berbeda-beda. Kami juga lebih sering bertemu dengan kakek tercinta kami pada masa-masa itu dibandingkan waktu-waktu lainnya.”