Bersyukur atas anugerah optimisme

Awalnya aku berpikir aku akan menulis, aku bersyukur karena aku berasal dari barisan panjang orang-orang pemarah, yang merupakan kata lain untuk mengatakan keras kepala. Ornery terdengar lucu dan keras kepala.

Nenek moyang saya adalah orang-orang yang terjun ke kapal atau berperang karena itu adalah hal yang harus dilakukan. Mereka berlayar melintasi lautan dan melakukan perjalanan dengan kereta. Orang-orang ini tidak terintimidasi oleh tanah yang keras atau angin yang tiada henti. Mereka terlalu sombong untuk mengaku kalah.

Namun kini, saya menyadari bahwa apa yang saya pikir sebagai sifat keras kepala sebenarnya adalah anugerah dari optimisme.

Saya berasal dari orang-orang yang percaya bahwa mereka bisa mendapatkan penghidupan yang baik jika mereka menyingsingkan lengan baju dan bekerja cukup keras. Mereka menghargai komitmen, keluarga, dan ide. Kalau ladang harus dibajak, mereka semua ikut. Laki-laki, perempuan, tua dan muda – jenis kelamin dan usia tidak membuat perbedaan. Milikilah tangan yang rela.

(tanda kutip)

Sikap itu juga berlaku dalam dunia pendidikan. Pikiran yang cerdas adalah pikiran yang melayani. Pada awal abad yang lalu, bahkan para wanita pun masuk universitas dan tidak ada seorang pun yang menahan pendapatnya.

Saya tidak belajar tentang “Pemujaan Rumah Tangga”, yaitu pekerjaan perempuan yang didelegasikan secara eksklusif ke peran rumah tangga, sampai saya pindah ke Pantai Timur. Konsep ini tidak akan berhasil di komunitas pertanian mana pun – termasuk di wilayah Timur.

Ketika Achilles, Kan., membutuhkan seorang kepala kantor pos, nenek saya mengambil pekerjaan itu. Ibunya memiliki gelar master dalam bahasa Latin dan menjabat sebagai guru dan pelatih debat sementara bibinya adalah seorang misionaris di India selama Perang Dunia I. Para wanita di keluarga saya bekerja. Begitu pula para pria. Kakek saya adalah seorang pedagang kelontong, petani dan tukang daging — dan di kemudian hari ia menjadi penjual bunga, karena selalu ada sesuatu yang dapat ia lakukan.

Ketika komunitas tempat saya dibesarkan membutuhkan rumah sakit, orang tua saya menjadi bagian dari tim yang menggalang dana dan melakukan perencanaan. Mereka tidak menunggu pemerintah. Ada kebutuhan dan mereka ingin melakukan apa yang benar untuk semua orang. Mereka juga tidak memiliki keraguan akan kesuksesan. Mereka mengerti bahwa segala sesuatunya akan berjalan sebagaimana mestinya. Optimisme.

Itu telah diwariskan, dari generasi ke generasi. Saya melihat bagaimana kami menjadi multikultural dan keyakinan kami menjadi lebih beragam, namun tidak satu pun dari kami di keluarga yang kehilangan keyakinan bahwa kami dapat menjalani kehidupan yang baik.

Saat ini, ketika para pakar memperkirakan akan ada malapetaka dan kesuraman, putra saya, istri dan sepupunya telah memulai bisnis mereka sendiri, memenuhi kebutuhan yang mereka lihat di komunitas mereka. Saya memiliki seorang menantu laki-laki yang terkenal sebagai pembuat bir dan seorang putri yang melihat peluang dan kepuasan dalam industri kesehatan. Anak perempuan lainnya dan suaminya mengabdi pada negara ini. Seorang keponakan mengikuti jejak nenek buyutnya dan memasuki bidang pengajaran.

Sikap ini bukan hanya bagian dari sejarah keluarga saya. Orang-orang suami saya meninggalkan Irlandia dengan keyakinan bahwa mereka akan beralih ke sesuatu yang lebih baik dan memulai sebuah perusahaan yang telah menjalankan bisnis selama lebih dari 50 tahun. Keluarga menantu laki-laki saya berimigrasi dari Peru sekitar satu dekade yang lalu dan sekarang menjadi pemilik rumah dan menjadi bagian dari struktur masyarakat yang dinamis.

Dan itulah imbalan atas optimisme.