Beyond Hyperloop: Ide Liar untuk Masa Depan Transportasi

Memang ada di luar sana – tapi seberapa jauh di luar sana?

Pada Senin malam, Elon Musk akhirnya mengungkapkan visinya untuk sistem transportasi futuristik yang disebutnya Hyperloop; seperti peluru perak raksasa yang ditembakkan dengan kecepatan 800 mil per jam, ia akan mengangkut orang (dan mobil) melintasi California lebih cepat daripada kereta peluru—dan dengan biaya yang lebih murah.

Meski terdengar tidak masuk akal, ide Musk hanyalah salah satu dari banyak konsep revolusi transportasi. Dan itu bukan yang paling gila.

Penghargaan itu diberikan kepada lift luar angkasa.

Lift luar angkasa akan mengangkat dan menurunkan orang dan kargo ke platform yang ditambatkan di ruang angkasa dengan kabel rekayasa nano yang panjang dan kokoh. Para ilmuwan percaya bahwa platform tersebut – yang pada dasarnya adalah satelit – akan tetap stabil, sementara robot akan merangkak naik dan turun di sepanjang kabel. Jika berhasil, perjalanan ke luar angkasa tidak memerlukan energi lebih banyak daripada mobil yang menaikkan dan menurunkan platform.

“Ada beberapa konsep tentang apa yang kami sebut satelit tertambat dan ada beberapa hal menarik yang dapat Anda lakukan dengan dinamika orbital dengan membangun tambatan dan memperluasnya,” John Hansman, profesor aeronautika dan astronotika MIT, mengatakan kepada Discovery News. Namun satelit yang tertambat pun masih akan menggunakan banyak energi. “Tidak ada tumpangan gratis ke luar angkasa,” tambah Hansman.

Mobil masa depan juga menghadapi perubahan – kita mungkin tidak memiliki kendaraan yang dimasukkan ke dalam koper seperti yang dilakukan George Jetson, namun kita akan memiliki pengemudi robot. Dan segera. Google telah memimpin program untuk mengembangkan teknologi mengemudi otonom yang mengandalkan pengukur jarak laser, sensor radar, dan kamera video untuk menavigasi jalan di depan. Dan jelas bahwa perusahaan telah menguasai pasar dalam teknologi pemetaan.

Google mengklaim hal ini akan membuat berkendara menjadi lebih aman, menyenangkan, dan efisien — serta jelas lebih mudah diakses. Tahun lalu, Steve Mahan mencoba salah satu kendaraan Google. Mahan kebetulan 95 persen buta, yang membuktikan bahwa teknologi tersebut cukup berhasil.

Dan kita juga akan segera memiliki mobil terbang — pada akhirnya. Terrafugia Transition adalah pesawat jalanan dengan sayap yang dapat dilipat ke dalam badannya, sehingga dapat melintasi jalan bebas hambatan semudah terbang. Awal bulan ini, perusahaan memamerkannya di pertunjukan udara di Oshkosh.

Bagaimana dengan jetpack yang didambakan semua orang? Ya, Martin Aircraft Corp. menjanjikan hal-hal itu selama bertahun-tahun. Pengembang Selandia Baru mengatakan pada hari Selasa bahwa otoritas penerbangan telah mengeluarkan izin penerbangan untuk perangkat tersebut – yang akhirnya mengizinkan penerbangan uji berawak.

Peter Coker, kepala eksekutif Martin Aircraft, mengatakan sertifikasi tersebut merupakan tonggak penting dalam pengembangan jetpack, yang diharapkan dapat mulai dijual oleh perusahaan tahun depan.

“Bagi kami, ini adalah langkah yang sangat penting karena ini mengubah apa yang saya sebut sebagai mimpi menjadi sesuatu yang saya yakini sekarang dapat kami komersialkan dan lakukan dengan sangat cepat,” kata Coker kepada AFP.

Wah wah!

Tapi jangan lupakan pesawatnya sendiri. Sebuah perusahaan bernama Skylon berencana membangun pesawat supersonik yang mampu melaju dengan kecepatan lima kali kecepatan suara dengan mesin khusus. Dia seperti adik Concorde yang hiperaktif. Menurut perusahaan, dibutuhkan 300 penumpang dari London ke Sydney dalam waktu 4 jam.

Sementara itu, TNI AU punya rencana serupa. Militer telah menguji apa yang disebutnya X-51A WaveRider, sebuah peluru ramping yang dikatakan menggunakan teknologi mesin serupa yang pada akhirnya mencapai kecepatan Mach 6.

Namun dari semua teknologi tersebut, teknologi Elon Musk mungkin yang paling realistis.

Mobil self-driving Google menghadapi perjuangan berat; apakah Anda benar-benar ingin robot mengemudikan mobil Anda? Dan elevator luar angkasa itu, yang telah lama menjadi impian para penggemar fiksi ilmiah, hampir seluruhnya tetap menjadi mimpi.

Pada hari Senin, Musk mengatakan jika tidak ada orang lain yang mengambil langkah maju, dia bisa membuat prototipe yang berfungsi. Ini akan memakan waktu tiga atau empat tahun, katanya.

Naik dan naik!