Biarawati Buddha paling populer di Nepal adalah bintang musik rock

KATHMANDU, Nepal – Ada seorang biarawati Budha yang semua orang di Nepal kenal namanya – bukan karena dia adalah ikon agama dan duta UNICEF, atau karena pekerjaannya mengelola sekolah khusus perempuan dan rumah sakit untuk pasien ginjal.

Ani Choying Drolma dikenal sebagai salah satu bintang pop terbesar di negara ini.

Dengan lebih dari 12 album lagu-lagu Nepal yang merdu dan nyanyian Tibet yang menekankan tema perdamaian dan harmoni, penyanyi berbaju saffron ini telah memenangkan hati banyak orang di negara Himalaya dan luar negeri.

“Saya sepenuhnya menentang gagasan konservatif dan konvensional tentang seorang biarawati Budha,” kata biarawati berusia 45 tahun itu. Beberapa orang “menganggap seorang biarawati Buddha haruslah seseorang yang jarang tampil di media, yang terisolasi… selalu di biara, selalu pemalu. Tapi saya tidak percaya akan hal itu.”

Begitu pula dengan para penggemarnya, yang menyambutnya dengan tepuk tangan meriah setiap kali dia keluar dari panggung, dan terdiam saat dia menutup matanya untuk bernyanyi.

“Setiap kali saya frustrasi dengan hidup atau marah, saya hanya mendengarkan musik Ani dan saya menenangkan diri,” kata salah satu penggemar, Sunil Tuladhar. “Dia dewi musikku.”

Namun dengan kariernya yang sangat menyimpang dari apa yang diyakini kaum konservatif di Nepal sebagai jalan sejati seorang Buddhis, ia juga menuai kritik. Seorang biksu Buddha di kuil Swayambhu yang terkenal mempertanyakan bagaimana dia bisa mendamaikan kehidupan sederhana seorang petapa religius dengan ketenaran dan kekayaan yang telah dia kumpulkan selama dua dekade karir musiknya.

“Bagaimana seorang biarawati bisa menghasilkan uang dengan menjual suaranya, hidup mewah namun mengaku sebagai biarawati?” tanya Surya Sakya.

Terlepas dari ketenarannya, Drolma terlihat seperti biarawati Buddha khas Nepal, dengan rambut dipotong pendek dan senyuman yang selalu ada. Dia berkeliling dunia dan mengadakan konser di negara-negara seperti Amerika Serikat, Brasil, Cina, dan India.

Komposer populer Nhyoo Bajracharya, yang pernah bekerja dengan Drolma, menggambarkan musiknya sebagai perpaduan gaya tradisional Tibet dan Nepal. “Ini lagu religi, slow rock dengan perpaduan cita rasa blues dan jazz,” ujarnya.

Tapi Drolma yakin nyanyiannya lebih dari sekadar membawakan lagu yang menarik. Hitnya tahun 2004 “Phoolko Aankhama,” yang berarti “Mata Bunga” dalam bahasa Nepal, berisi lirik yang menyentuh ajaran agama: “Semoga hatiku selalu murni/Semoga kata-kataku selalu menjadi kebijaksanaan/Semoga telapak kakiku tidak pernah membunuh serangga.”

Nyanyiannya menawarkan pendengarnya cara untuk berlatih meditasi dan “adalah tentang membangkitkan kualitas spiritual,” katanya dalam sebuah wawancara baru-baru ini dengan Associated Press. “Itulah yang membuatku senang.”

Dia menolak untuk mengatakan berapa banyak uang yang dia peroleh dari penjualan album dan konser, namun dia mengatakan bahwa dia menyumbangkan sebagian besar uangnya untuk badan amal pendidikan melalui Yayasan Kesejahteraan Biarawati dan mengelola rumah sakit ginjal.

Namun, dibandingkan dengan kebanyakan warga Nepal yang tinggal di negara pegunungan miskin ini, Drolma hidup seperti bintang rock – dengan mobil mewah dan rumah baru di lingkungan kelas atas di ibu kota, Kathmandu.

“Adalah sudut pandang yang sangat konservatif untuk berpikir bahwa seorang biarawati harus miskin dan berpakaian compang-camping. Itu adalah sikap yang salah,” katanya. “Konser saya menghasilkan banyak uang, penjualan CD saya menghasilkan banyak uang, dan saya pikir itu membantu saya mendapatkan kehidupan yang nyaman.”

Drolma mengatakan dia berusia 13 tahun ketika ibunya mengizinkannya bergabung dengan biara Nagi Gompa untuk melarikan diri dari ayahnya yang kejam. Dia juga takut untuk menikah karena dia mungkin terpaksa melakukannya seperti kebiasaan di Nepal pada saat itu.

“Saya mendapat kesan bahwa menikah adalah hal terburuk dalam hidup,” katanya.

Di biara itu, di utara Kathmandu, dia belajar melantunkan kitab suci Buddha. Namun ketika kebanyakan biarawati melafalkan baris-baris itu dengan cepat, dia menonjol – bernyanyi dengan merdu dan menarik kekaguman para biarawati lainnya.

Pada tahun 1994, musisi Amerika Steve Tibbetts mengunjungi biara tersebut dan, terkesan dengan suaranya, merekam nyanyiannya. Dia kembali setelah menerima minat dari perusahaan rekaman Amerika, dan merekam album pertama Drolma, “Cho”, yang dirilis pada tahun 1997.

Royalti album dan biaya pertunjukan setelahnya membuat Drolma sedikit terkejut. Kebanyakan warga Nepal menjalani kehidupan yang sederhana, dengan seperempat dari 28 juta penduduk negara itu hidup dalam kemiskinan dan sangat bergantung pada pertanian subsisten dan kiriman uang dari anggota keluarga mereka yang bekerja di luar negeri.

“Pertanyaannya adalah, apa yang harus saya lakukan dengan uang itu?” katanya. “Saya menyadari bahwa uang ini dapat membantu saya mewujudkan impian saya, jadi itulah cara saya memulai sekolah ini.”

Dia mendirikan yayasan pendidikan dan membuka Sekolah Arya Tara, di lereng gunung di selatan Kathmandu. Sekolah berasrama tersebut menawarkan sekitar 80 anak perempuan, berusia sekitar 5 hingga 18 tahun, pelajaran gratis mengenai kitab suci Buddha serta matematika, sains, dan keterampilan komputer. Yayasan ini juga menanggung biaya pengiriman gadis-gadis tersebut ke perguruan tinggi.

Para siswa, yang juga mengenakan gaun berwarna safron, terkikik dan tersenyum ketika berbicara tentang Drolma.

“Ani lebih dari ibu saya. Ibu saya yang melahirkan saya, namun Ani membesarkan saya, mengajari saya, merawat saya dan itulah satu-satunya alasan saya bisa sampai sejauh ini,” kata Dolma Lhamu, 17 tahun, yang kini terdaftar di universitas tersebut.

Drolma juga dipuja di rumah sakit ginjal yang dikelolanya di Kathmandu, di mana ratusan pasien menerima dialisis gratis dua kali seminggu.

Dia mengatakan pekerjaannya di rumah sakit dan sekolahlah yang membuatnya terus bernyanyi dan menerima undangan untuk tampil. Bagi para kritikus yang mempertanyakan gaya hidup global atau pendapatannya yang tinggi, ia tidak punya banyak kesabaran.

“Orang-orang di masyarakat akan memiliki pendapat berbeda,” katanya. “Saya mencoba yang terbaik untuk melihat bagaimana saya dapat meningkatkan sikap saya terhadap kehidupan, terhadap orang lain dan terhadap dunia, dan untuk menemukan cara untuk memanfaatkan hidup saya sebaik-baiknya.

“Saya terkenal hari ini, tapi besok orang tidak akan mengenal saya. Itu akan hilang. Itulah kenyataannya,” katanya.