Biaya kemo kanker payudara bervariasi meskipun efektivitasnya sama

Harga rejimen kemoterapi untuk kanker payudara bisa sangat bervariasi, meskipun kemampuannya melawan tumor sebanding, sebuah penelitian di AS menunjukkan.

“Kami menemukan bahwa pasien mempunyai biaya yang harus ditanggung sendiri untuk pengobatan kanker payudara mereka, terutama pasien yang diasuransikan dengan asuransi kesehatan dengan biaya rendah,” kata penulis utama studi Dr. Sharon Giordano, peneliti di University of Texas MD Anderson Cancer Center di Houston.

“Tingginya biaya perawatan mungkin membuat beberapa pasien tidak mampu membayar tagihan medis mereka atau membeli obat-obatan yang berpotensi menyelamatkan nyawa mereka,” Giordano menambahkan melalui email.

Setidaknya sepertiga dari sekitar 250.000 wanita yang didiagnosis menderita kanker payudara invasif di AS setiap tahun menerima kemoterapi, dan memungkinkan mereka memilih pengobatan yang sama efektifnya namun lebih murah dapat mengurangi biaya pengobatan tumor ini sebesar $1 miliar, kata Giordano.

Untuk menentukan variasi biaya kemoterapi, peneliti melihat data klaim dari hampir 15.000 wanita yang didiagnosis menderita kanker payudara dari tahun 2008 hingga 2012.

Semua perempuan tersebut memiliki asuransi kesehatan swasta yang dimulai setidaknya enam bulan sebelum diagnosis mereka dan berlanjut setidaknya 18 bulan setelahnya.

Mereka semua menerima kemoterapi dalam waktu tiga bulan setelah diagnosis – dan mereka semua bertahan setidaknya satu tahun tanpa tumor tambahan.

Para peneliti menghitung total biaya rata-rata, termasuk jumlah yang ditanggung oleh perempuan dan penyedia asuransi mereka, serta biaya yang harus dikeluarkan untuk semua klaim dalam waktu 18 bulan setelah diagnosis pada dolar tahun 2013.

Biaya dan variasi paling besar adalah pada rejimen kemoterapi yang dibuat berdasarkan trastuzumab (Herceptin), terapi bioteknologi yang ditargetkan untuk wanita dengan satu jenis tumor agresif.

Di antara pasien yang tidak menerima trastuzumab, asuransi wanita membayar setidaknya $82.260 pada separuh kasus – namun jumlahnya berkisar antara $62.302 hingga $104.197, tergantung pada rejimen obatnya.

Tanpa trastuzumab, setengah dari perempuan membayar setidaknya $2.727. Namun, seperempat dari mereka membayar lebih dari $4.712 dan 10 persen membayar sendiri lebih dari $7.041, para peneliti melaporkan dalam jurnal Cancer.

Ketika pasien menerima terapi berbasis trastuzumab, asuransi membayar setidaknya $160.590 pada separuh kasus, namun jumlahnya juga berkisar antara $106.369 hingga $169.567, tergantung pada obatnya.

Sementara itu, di antara perempuan yang menggunakan trastuzumab, setengah dari mereka memiliki biaya sendiri setidaknya $3,381, 25 persen membayar lebih dari $5,604 dan 10 persen membayar lebih dari $8,384.

Salah satu keterbatasan penelitian ini adalah fokusnya pada perempuan muda yang memiliki asuransi kesehatan swasta, catat para penulis. Beberapa pasien yang tidak mendapatkan manfaat ini mungkin menghadapi biaya yang jauh lebih tinggi.

Kelemahan lain dari penelitian ini adalah klaim asuransi mungkin kehilangan data yang mempengaruhi biaya, seperti karakteristik tumor atau stadium kanker pada saat diagnosis. Beberapa pengobatan kanker payudara baru juga tidak dimasukkan dalam penelitian ini, kata para penulis.

Namun, temuan ini menunjukkan bahwa perempuan yang khawatir dengan biaya pengobatan harus bertanya kepada dokter apakah ada pengobatan alternatif yang mungkin memiliki harga lebih rendah, kata Stacie Dusetzina, peneliti farmasi di University of North Carolina di Chapel Hill yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Mungkin ada pengobatan alternatif yang biayanya lebih rendah atau perusahaan asuransi Anda menanggung lebih banyak,” kata Dusetzina melalui email.

Namun, trastuzumab tidak ada bandingannya dalam hal mengobati perempuan yang mengidap tumor yang menjadi targetnya, sehingga mempersulit sebagian perempuan untuk menemukan pilihan yang lebih terjangkau dan menawarkan peluang yang sama untuk bertahan hidup, Dusetzina memperingatkan.

Kemoterapi yang mahal tidak terbatas pada rejimen kanker payudara, kata Dr. Peter Bach, peneliti kebijakan kesehatan di Memorial Sloan Kettering Cancer di New York yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Harga obat naik lebih cepat dibandingkan perbaikan yang terjadi, dan perusahaan asuransi memberikan beban yang lebih besar dari kenaikan harga tersebut pada pasien yang sakit,” kata Bach melalui email. “Akibatnya, lebih banyak pasien melaporkan kekhawatiran mereka karena tidak mampu membiayai pengobatan mereka dibandingkan tidak menoleransinya; berbagai analisis kini menunjukkan penundaan pengobatan karena mahalnya harga, bahkan untuk pengobatan yang sangat efektif.”