Bills berharap dapat memperlambat Brees dan membuat pertandingan pertama mereka di New Orleans berkesan dalam 15 tahun

NEW ORLEANS – Terakhir kali Buffalo Bills berangkat untuk bermain melawan Saints, mereka harus pergi ke San Antonio.

Superdome, dan sebagian besar New Orleans, hancur setelah Badai Katrina, dan Bills serta penggemar mereka tidak dapat disalahkan karena bertanya-tanya pada saat itu apakah tim mereka akan bermain di Big Easy lagi.

Pada hari Minggu, Bills (3-4) menuju ke Superdome yang telah direnovasi untuk pertama kalinya sejak 1998, ketika pelatih Buffalo saat itu Wade Phillips memimpin tim playoff meraih kemenangan 45-33 atas Saints yang dilatih Mike Ditka.

Betapa waktu telah berubah.

Tujuh musim telah berlalu sejak pelatih kepala Buffalo saat ini, Doug Marrone, memutuskan untuk bergabung dengan staf pelatih kepala pemula bernama Sean Payton saat para Orang Suci kembali ke New Orleans yang dilanda badai.

Lebih dari tiga musim telah berlalu sejak The Saints memenangkan Super Bowl pertama mereka — gelar yang diraih satu musim setelah Marrone keluar untuk menjadi pelatih kepala perguruan tinggi di Syracuse.

Sementara itu, The Saints (5-1) telah kehilangan reputasi lama mereka sebagai tim yang jarang meraih kesuksesan dan sulit untuk dipertahankan.

“Mereka adalah tim yang hebat. Mereka sudah melakukannya cukup lama,” kata quarterback Bills Fred Jackson. “Merupakan tantangan yang sangat sulit untuk pergi ke sana dan mengalahkan mereka, tapi ini adalah tantangan yang kami nantikan.”

Para Orang Suci yang memimpin NFC Selatan berada di posisi terdepan untuk mengejar penampilan playoff keempat dalam lima musim.

Mereka juga cukup sulit dikalahkan di Big Easy, dengan rekor 16-4 (termasuk playoff) sejak 2011, 12-0 di bawah Payton, yang diskors dalam pencarian kemenangan NFL untuk keempat kekalahan musim lalu.

Ditambah lagi, The Saints baru saja berpisah dan ingin bangkit dari satu-satunya kekalahan mereka musim ini di New England dua minggu lalu.

“Ketika kami pergi seperti yang kami lakukan, dengan rasa pahit di mulut kami ketika kami memiliki kesempatan untuk unggul 6-0,” penerima Lance Moore memulai, “Kami menantikan untuk kembali. bidang itu.”

Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang pertarungan Bills-Saints:

PELANGGARAN TIDAK SEIMBANG: Kekuatan serangan Buffalo adalah permainan dasarnya. Buffalo berlari sejauh 120 yard atau lebih di masing-masing dari enam pertandingan pertamanya sebelum ditahan hingga 90 yard minggu lalu. Satu-satunya masalah bagi mereka adalah bahwa bek atas Jackson (lutut) dan CJ Spiller (pergelangan kaki) kesulitan akhir-akhir ini.

The Saints berjuang di lapangan dan berada di urutan ke-22 di liga. Drew Brees menebus sebagian besar dari itu, memimpin permainan passing peringkat kedua dengan rata-rata 311 yard.

AKUN KOMPETITIF: Meskipun Buffalo adalah permainan di bawah 0,500, dua kekalahan terjadi dengan selisih tiga poin atau lebih sedikit dan satu lagi dengan selisih tujuh.

“Kami menyukai apa yang kami lakukan di sini dan orang-orang yang kami miliki di ruang ganti ini,” kata Jackson dari Bills. “Kami merasa bisa bersaing dengan siapa pun.”

TEKANAN QB: The Saints menyatakan keprihatinan tentang kemampuan Buffalo untuk mempengaruhi quarterback dengan tekanan di depan dan pertahanan oportunistik. The Bills memiliki 12 intersepsi tertinggi di NFL dan 23 karung mereka — termasuk 10 pada Mario Williams yang ketat — terikat di urutan keempat menuju Minggu 8.

“Itu biasanya berjalan beriringan,” kata Payton tentang pemecatan dan intersepsi Buffalo. “Jika jamnya cepat untuk quarterback, maka hal itu akan menguntungkan lini belakang. Itu jelas merupakan salah satu tantangan minggu ini.”

TARGET BRES: Meskipun Saints menyukai apa yang telah dicapai Jimmy Graham musim ini, Brees memiliki banyak pilihan lain. Penerima Lance Moore berlatih penuh minggu ini setelah absen tiga pertandingan, Marques Colston selalu menjadi ancaman dan pemain veteran Benjamin Watson menunjukkan dua minggu lalu bahwa dia juga bisa bermain besar. Rookie cepat Kenny Stills menangkap touchdown pass-nya di New England, dan Nick Toon adalah target besar dengan tangan yang bagus. Salah satu dari mereka bisa melihat lebih banyak aksi karena Graham terhambat oleh cedera kaki kiri.

“Jimmy melakukan beberapa hal yang hanya dia bisa lakukan, tapi kami akan bisa masuk dan melakukan apa pun yang diminta dari kami untuk memastikan pelanggaran berjalan lancar,” kata Watson.

BAK KANAN: Quarterback Buffalo Thad Lewis membawa sedikit pengalaman tetapi banyak keseimbangan dalam serangan Buffalo, kata keselamatan Saints Malcolm Jenkins.

“Kami melihat dia terkena pukulan di pertandingan Miami dan seluruh helmnya terlepas dan segalanya, tapi dia tetap berada di sakunya, dia menerima pukulan itu dan dia melanjutkan,” kata Jenkins. “Itu tidak mengganggunya. Quarterback ini jelas memiliki ketenangan. Anda dapat mengatakan bahwa timnya percaya padanya, meskipun dia tidak memiliki banyak pengalaman.”

Dipromosikan dari skuad latihan, Lewis unggul 1-1 sebagai starter Buffalo, menyelesaikan 62,5 persen operannya untuk jarak 418 yard dengan dua passing TD dan satu TD bergegas.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org