Bintang ‘Facts of Life’ Charlotte Rae: ‘Alkohol telah menjadi obat pilihan saya’

Charlotte Rae terkenal karena berperan sebagai ibu rumah tangga tercinta Edna Garrett di sitkom hit tahun 1980-an “The Facts of Life,” tetapi banyak hal yang tidak menjadi bahan tertawaan di luar layar sebelum tahun-tahunnya di lokasi syuting.

Aktris berusia 90 tahun ini baru-baru ini meluncurkan sebuah memoar, “Fakta Hidupku,” dan dia berterus terang tentang perjuangannya melawan alkoholisme.

“Alkohol menjadi obat pilihan saya agar saya bisa tidur di malam hari,” kata Rae kepada Fox News. “Itu sulit. Saya melakukan ‘Sesame Street’ (1971-1972) sebagai Molly the Mail Lady dan saya harus tertidur agar saya bisa bangun untuk anak-anak dan tampil di acara TV Senin-Jumat.”

PERNYATAAN ‘FAKTA HIDUP’ BERSATU KEMBALI

Namun, Rae sudah minum alkohol jauh sebelum itu. Ketika dia terdaftar sebagai mahasiswa di Universitas Northwestern di Illinois, dia dan teman-teman sekelasnya pergi ke Chicago untuk membeli alkohol karena daerah mereka “kering”.

“Kami akan minum wiski dan mengejarnya dengan bir,” katanya. “Itu adalah hal yang harus dilakukan.”

Setelah Rae lulus, dia bertemu suaminya, komposer John Strauss, di Pegunungan Adirondack di New York, di mana dia adalah seorang musisi industri dan dia adalah seorang penghibur di sebuah resor musim panas.

“Dia akan berkata, ‘Mengapa kita tidak membeli botol daripada duduk di bar? Lebih murah! Kita akan pergi ke kamarmu dan minum,'” kenangnya. “Dan kemudian saya menjadi sangat, sangat terbiasa minum. Kami benar-benar teman minum.”

IKUTI KAMI DI FACEBOOK UNTUK BERITA HIBURAN LEBIH LANJUT

Ketika Rae melahirkan putra tertuanya, Andy, dokter memberi tahu dia bahwa dia menderita autis dan cacat mental. Hal ini membawanya lebih jauh ke dalam spiral yang terpuruk. Baru setelah seorang teman menyarankannya untuk menghadiri Alcoholics Anonymous, dia akhirnya memutuskan untuk mencari bantuan di usia 40-an.

“Setelah pesta penutupan ‘Sesame Street’ saya pergi ke pertemuan,” katanya. “Saya berharap melihat sekelompok gelandangan dengan hidung merah dan kain goni beterbangan. Tidak – saya melihat banyak orang yang berpakaian bagus dan cantik. Di akhir pertemuan kami semua berpegangan tangan dan mengucapkan doa Bapa Kami. Dan saya menangis. Itulah awal dari kesadaran saya. Saya sudah sadar selama 42 tahun sekarang.”

Permasalahan Rae tidak berhenti sampai di situ. Strauss akhirnya mendapatkan bantuan untuk kecanduannya setelah dokter memberi tahu dia bahwa hatinya lima kali lebih besar dari ukuran normal.

Atas perkenan Charlotte Rae (Charlotte Rae tetap berhubungan dengan pemeran “Facts of Life”.)

Saat mendapatkan bantuan, dia membuat pernyataan yang mengejutkan.

“Dia mengaku kepada sponsornya (di AA) bahwa dia memiliki pengalaman homoseksual dan mengira dia biseksual,” kata Rae. “Sponsor berkata: ‘Kamu harus memberitahu istrimu.’ Jadi dia melakukannya. Ketika dia memberitahuku, aku pikir aku akan pingsan. Saya tidak dapat mempercayainya. Kami sangat, sangat dekat… Saya berkendara ke rumah teman saya dan dia berkata, ‘Tuhan membukakan gerbangnya. Itu bagus untuk Anda ketahui.’ Itu sulit, tetapi saya tidak pernah mengatakan apa pun tentang John kepada anak-anak saya. Tidak pernah. Kami terus berteman. Itu sangat menyakitkan, tapi karena dukunganku dan kekagumanku padanya, aku bertahan dan melanjutkan hidup.”

Pernikahan tersebut berakhir dengan perceraian dan Rae akhirnya bertemu dengan pasangan baru Strauss.

“Dia menelepon saya dan berkata: ‘Apa pendapat Anda tentang Lionel (Friedman)?’ Saya berkata, ‘Yah, menurut saya dia adalah anak Yahudi yang sangat baik dan baik!'” kata Rae.

Atas perkenan Charlotte Rae (Charlotte Rae masih senang bertemu dengan penggemar “The Facts of Life”.)

Strauss meninggal pada tahun 2011 pada usia 90 tahun karena penyakit Parkinson. Rae mengatakan keduanya tetap berteman dan dia sudah sadar sejak lama sebelum kematiannya.

Saat ini, Rae tetap sibuk. Tidak hanya dia masih tampil, tapi dia juga tetap berhubungan dengan keluarga “Facts of Life” miliknya. Rae mengatakan kepada Fox News bahwa aktris Lisa Whelchel (Blair), Kim Fields (Tootie), Mindy Cohn (Natalie) dan Nancy McKeon (Jo) semuanya memiliki anak dan menikmati kehidupan pribadi mereka sebagai orang dewasa dengan keluarga yang sedang berkembang. Dan ketika Fields berkompetisi di “Dancing with the Stars” pada tahun 2016, Rae berada tepat di studio sambil menyemangati dirinya sendiri.

Rae tak heran jika “Facts of Life” masih dipuja oleh para penggemarnya.

“Tayangannya menyentuh isu-isu yang bisa mempertemukan orang tua dan anak,” jelasnya. “Dan orang-orang menikmatinya. Ketika saya melakukan penandatanganan buku di Barnes and Noble, saya melihat banyak orang mengantri dan mereka mengatakan kepada saya bahwa saya sangat berarti bagi mereka… Mereka sangat dekat dengan Ny. Garrett. Dan mereka semua menginginkan pelukan dari saya! Dan saya memberikannya kepada mereka. Semuanya.”