Bintang tetap hidup di Barat
Dallas Stars dan Carolina Hurricanes mungkin masih berada di luar untuk mencari delapan besar di konferensi masing-masing, tetapi masing-masing masih memiliki peluang bagus untuk lolos ke babak playoff.
The Stars membantu diri mereka sendiri pada hari Kamis dengan mengalahkan Colorado Avalanche 4-2 di American Airlines Center. All-Stars Loui Eriksson dan Brad Richards masing-masing mencetak satu gol dan satu assist saat The Stars memulai rangkaian tiga pertandingan akhir musim mereka dalam empat hari dengan memenangkan final kandang mereka.
Kemenangan Dallas membuat Nashville, Phoenix dan Anaheim tidak mendapatkan tempat. The Stars terpaut dua poin dari Chicago yang berada di posisi kedelapan dengan dua pertandingan tersisa untuk masing-masing tim.
Carolina masih berada di urutan kesembilan di Timur, tetapi Hurricanes sekarang mengendalikan nasib mereka setelah tim peringkat kedelapan New York Rangers kalah 3-0 di kandang dari Atlanta. Rangers memimpin ‘Canes dengan dua poin, tetapi Carolina bisa naik ke posisi kedelapan dengan mengalahkan Thrashers yang sama pada Jumat malam.
Berikut ini gambaran persaingan di setiap konferensi setelah pertandingan Kamis malam:
Konferensi Timur
Pemimpin bagian
Washington (107 poin) berharap pemain bertahan All-Star Mike Green kembali masuk skuad untuk final musim reguler hari Sabtu di Florida. Green, yang tidak bermain sejak akhir Februari karena gegar otak, berlatih Kamis dengan Hershey Bears, tim pertanian AHL Caps. Itu adalah kepulangan bagi Green, yang merupakan bagian dari tim gelar Piala Calder Beruang pada tahun 2006.
Philadelphia (103 poin) membutuhkan kemenangan di Buffalo pada hari Jumat dan di kandang melawan Islanders pada hari Sabtu untuk memiliki harapan untuk mengejar Washington untuk posisi pertama di Timur. The Flyers berharap Danny Briere kembali bermain di Buffalo; dia melewatkan dua pertandingan karena nyeri tubuh bagian bawah. Flyers juga membutuhkan poin untuk menahan Pittsburgh dalam perlombaan Divisi Atlantik dan menghindari turun ke posisi keempat.
Boston (101 poin) menjalani hari libur sebelum akhir musim berturut-turut – Ottawa datang ke TD Garden pada hari Sabtu dan Bruins mengunjungi New Jersey pada hari Minggu.
Lima berikut ini:
Pittsburgh (102 poin) membutuhkan kemenangan melawan Islanders pada hari Jumat atau Minggu di Atlanta untuk mengamankan posisi keempat dan kandang di putaran pertama.
Tampa Bay (99 poin) mengakhiri musimnya di kandang sendiri pada hari Jumat melawan Florida, tim yang menduduki peringkat nomor Lightning musim ini dengan empat kemenangan dalam lima pertandingan. Bolts kemudian mengakhiri musim reguler mereka pada hari Sabtu di Carolina.
Montreal (94 poin setelah kekalahan 3-2 pada perpanjangan waktu Kamis di Ottawa) mendapat satu poin ketika Mike Cammalleri mencetak gol dengan sisa waktu 10,1 detik dalam regulasi, hanya untuk melihat Senator mendapatkan poin tambahan melalui gol PL Filip Kuba. The Canadiens, yang tampaknya akan menjalani pertandingan playoff lainnya melawan Boston, menutup musim reguler di Toronto pada hari Sabtu.
Buffalo (92 poin) akan menjadi tuan rumah “Malam Apresiasi Penggemar” sebelum pertandingan hari Jumat melawan Philadelphia, dengan lebih dari 80 alumni Sabre diperkirakan akan hadir. Sabre dapat meraih tempat playoff dengan kemenangan, dan mereka mungkin memiliki penjaga gawang Ryan Miller yang tersedia untuk pertandingan tersebut. Miller, yang absen sejak menderita cedera tubuh bagian atas pada 29 Maret, berpartisipasi dalam latihan penuh pertamanya pada hari Kamis. Pelatih Lindy Ruff mengatakan Miller terlihat bagus dan mungkin bermain — jika bukan hari Jumat, maka Sabtu di Columbus.
New York Rangers (91 poin setelah kekalahan kandang 3-0 hari Kamis dari Atlanta) tampil datar dan tidak pernah bangkit melawan Thrashers, yang mendapat 29 penyelamatan dari Ondrej Pavelec dan tidak bisa menandingi energi Atlanta sepanjang malam. Rangers tidak lagi mengendalikan nasib playoff mereka sendiri — mereka mungkin berada di luar pengawasan ketika New Jersey datang ke Madison Square Garden pada Sabtu sore untuk final musim Blueshirts.
Di luar melihat ke dalam:
Carolina (89 poin) nasibnya ada di tangannya sendiri. The Hurricanes mengunjungi Atlanta pada hari Jumat dan menjamu Tampa Bay pada hari Sabtu — dua kemenangan dan mereka lolos. Jika tim-tim tersebut finis dengan poin yang sama dan menang tanpa adu penalti, ‘Canes akan maju dengan skor 2-0-2 di seri musim.
Konferensi Barat
Pimpinan Bagian:
Vancouver (115 poin setelah kemenangan kandang 5-0 hari Kamis melawan Minnesota) merayakan Presidents Trophy pertama dalam sejarah franchise sebelum akhir musim regulernya, kemudian mengendarai Wild untuk meraih rekor kemenangan tim ke-53 musim ini. Hattrick Ryan Kesler membuatnya menjadi pencetak 40 gol — menjadikan Vancouver satu-satunya tim yang mencetak dua gol. Canucks ingin mengistirahatkan banyak pemain tetap mereka di akhir musim hari Sabtu di Calgary.
San Jose (103 poin) berada di kursi pengemudi untuk unggulan kedua. The Sharks menutup musim mereka dengan seri kandang-kandang melawan Coyotes, mulai hari Jumat di Glendale, Ariz.
Detroit (102 poin) akan mengistirahatkan Henrik Zetterberg untuk pertandingan kandang dan kandang melawan Chicago, yang dimulai Jumat di Joe Louis Arena. Zetterberg terjatuh pada Rabu malam karena cedera tubuh bagian bawah.
Lima berikut ini:
Los Angeles (98 poin) memiliki home court peringkat keempat dan kandang es terakhir menuju seri kandang-kandangnya dengan Ducks, yang dimulai Jumat malam di Anaheim.
Nashville (97 poin) bisa saja pemain depan yang cedera Martin Erat dan Steve Sullivan tersedia untuk pertandingan final kandang hari Jumat melawan Columbus. Keduanya mengikuti latihan pada hari Kamis.
Phoenix (97 poin) mendapatkan kembali pemain bertahan Ed Jovanovski pada hari Rabu dan mungkin memiliki center Martin Hanzal kembali dalam susunan pemain untuk pertandingan hari Jumat melawan San Jose. Hanzal melewatkan 13 pertandingan karena cedera tubuh bagian bawah, tapi dia berlatih pada hari Kamis dan pelatih Dave Tippett berkata setelahnya “dia hampir.”
Anaheim (95 poin) dapat mengamankan tempat playoff dengan mengalahkan Los Angeles di kandangnya pada hari Jumat di depan tempat yang pasti akan penuh sesak di Honda Center. Jika Anaheim menang, ini akan menjadi pertama kalinya sejak Ducks memasuki NHL pada tahun 1993 kedua tim California Selatan lolos ke babak playoff.
Chicago (95 poin) masih belum yakin akan peluangnya mempertahankan Piala Stanley. Falcons bisa berada di posisi kesembilan jika mereka kalah dalam regulasi atau PL di Detroit pada hari Jumat dan Dallas mendapat kemenangan non-adu penalti melawan Colorado. Kemenangan Dallas pada hari Jumat akan memastikan bahwa Chicago akan membutuhkan poin di final musim hari Minggu melawan Wings di kandang sendiri.
Di luar melihat ke dalam:
Dallas (93 poin setelah kemenangan kandang 4-2 hari Kamis melawan Colorado) terus menekan Chicago dan Anaheim dengan memimpin dalam seri kandang-kandang dengan Avs. The Stars memainkan dua pertandingan tandang terakhir mereka, Jumat di Colorado dan Minggu di Minnesota. Jika mereka memenangkan keduanya, Falcons perlu mengambil tiga dari empat poin akhir pekan ini untuk mendapatkan tempat terakhir playoff.
