Birokrat India dengan simpanan ‘uang gelap’: Suap bukan hal yang tabu

KEBERUNTUNGAN, India – Insinyur itu sedang berada di tengah sesi meditasi malamnya ketika seorang rekannya menelepon dan menyuruhnya menyalakan televisi. Perdana Menteri mengatakan sebagian besar uang tunai India tidak akan bernilai lagi pada pagi hari.

Tujuannya adalah untuk membersihkan negara dari “uang gelap” ilegal yang pajaknya belum dibayar. Uang seringkali dikaitkan dengan aktivitas ilegal seperti penyuapan. Uang seperti 4,8 juta rupee ($70.000) disimpan di tempat sampah baja, di bawah sofa darurat, di kamar tidur insinyur.

“Untuk beberapa menit pertama saya tidak mengerti,” kata insinyur tersebut, berbicara kepada The Associated Press tanpa menyebut nama karena takut akan tuntutan.

Insinyur tersebut, yang bekerja di departemen pekerjaan umum di negara bagian Uttar Pradesh utara, dan banyak rekannya mengumpulkan banyak uang dengan menerima suap untuk kontrak publik – sebuah praktik yang sangat umum sehingga banyak yang menerimanya sebagai bagian dari harga berbisnis di India. Mereka merasa bingung – bahkan dikhianati – oleh tindakan keras pemerintah.

“Suap bukanlah hal yang tabu dalam pekerjaan pemerintahan,” kata insinyur tersebut.

Dalam pidatonya di televisi pada tanggal 8 November, Modi mengumumkan demonetisasi uang kertas 500 dan 1.000 rupee India, yang merupakan 86 persen mata uang negara tersebut. Dia mengatakan kebijakan ini akan menghapuskan korupsi, namun di negara berpenduduk 1,3 miliar jiwa dimana sebagian besar penduduknya tidak memiliki rekening bank, kebijakan ini juga akan menghapuskan tabungan yang dikumpulkan secara legal.

“Dengan keputusan ini, kami telah memberantas akar penyebab korupsi dalam satu gerakan,” Menteri Keuangan Arun Jaitley mengatakan kepada saluran TV Doordarshan sehari setelah Modi mengumumkan demonetisasi tersebut. “Kami telah membebaskan negara ini dari sumber-sumber korupsi.”

Mata uang yang telah didemonetisasi dapat disimpan di bank, namun akses terhadap dana tersebut sangat dibatasi dan pemerintah mengatakan akan memberikan hukuman berat bagi mereka yang menyimpan uang dalam jumlah yang tidak sesuai dengan pendapatan mereka. Siapa pun yang menyetor lebih dari 250.000 rupee ($3.700) selama dua bulan ke depan akan ditandai untuk pemeriksaan pajak.

Melalui telepon dengan teman-temannya, insinyur tersebut berkata, “Saya merasakan keputusasaan dalam suara mereka. Saya tahu mereka juga mendapat suap” dalam jumlah yang cukup besar untuk menimbulkan tanda bahaya.

Apakah dia merasa malu atau bersalah? TIDAK.

“Mengambil uang ekstra ini sebagai komisi adalah suatu keharusan” hanya untuk memenuhi pembayaran yang diharapkan dan untuk memajukan bidang seseorang, katanya sambil dengan tenang menyesap wiski dan mengatur cahaya lampu gantung di atas kepalanya dengan remote control di rumahnya di Lucknow, ibu kota negara bagian.

Dia mengatakan bahwa setiap musim perayaan dia diharapkan memberikan hadiah mahal seperti jam tangan, jas bagus, dan liontin emas kepada atasannya dan bahkan putra mereka. “Kita harus membuat mereka bahagia…tapi apakah kamu mengharapkan aku memberikan hadiah dari gajiku? Tidak, tidak akan pernah.”

Insinyur tersebut mengatakan suap yang diterimanya sebagian besar sudah dimasukkan ke dalam perkiraan harga untuk proyek-proyek seperti pembangunan jalan yang disebut komisi. “Kamu tidak perlu memintanya,” katanya.

Uang ilegal berpindah tangan di hampir setiap tahap proyek, mulai dari tender umum hingga penyelesaian. Hampir semua orang mendapat manfaat dari “komisi”, mulai dari menteri tertinggi hingga pangkat dan arsip, katanya.

“Apa yang saya terima sebagai suap tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang diterima orang lain,” katanya sambil menunjuk ke rumah-rumah megah di dekat rumahnya yang lebih sederhana di lingkungan kelas atas Lucknow. “Saya punya mobil hatchback kecil sementara yang lain berkeliling dengan sedan dan SUV. Apa atasan kita tidak melihatnya?”

Korupsi di India begitu diterima sehingga terjadi secara terbuka. Pada tanggal 4 September, birokrat Uttar Pradesh lainnya bernama Ashok Kumar mengatakan kepada wartawan di desa Basti, tenggara Lucknow, bahwa dia berhenti untuk menjadi hakim distrik karena dia tidak memiliki 7 juta rupee ($103.000) untuk membayar suap. Kumar diskors dari pekerjaannya di Departemen Integrasi Nasional setelah pernyataan tersebut, meski ia tidak pernah mengungkapkan siapa yang akan menerima suap tersebut.

Perjuangan melawan korupsi telah membuat frustasi bagi pensiunan birokrat SP Singh, yang menghabiskan lebih dari 30 tahun sebagai pegawai negeri di India untuk membersihkan departemen-departemen pemerintah dari korupsi.

“Kecenderungan menerima suap berasal dari keinginan untuk mendapatkan yang terbaik dalam hidup,” ujarnya. “Iming-iming untung begitu kuat.”

Salah satu masalahnya, katanya, adalah para politisi berkolusi dengan birokrat untuk merahasiakan skema suap. “Seorang birokrat membantu politisi yang buta huruf untuk menghasilkan uang dengan melanggar peraturan. Jika sebuah saluran bertindak, dia akhirnya berpikir, jika seorang menteri dapat menghasilkan uang, mengapa dia tidak,” kata Singh. “Kebusukan telah terjadi.”

Pada hari Selasa, Modi mengecam para pengkritik kampanye demonetisasi, dengan mengatakan mereka ingin korupsi terus berlanjut.

“Nilai-nilai dalam kehidupan publik sedang terkikis… Saya melihat orang-orang dalam kehidupan publik memberikan pidato yang mendukung korupsi dan uang gelap. Mereka berani melakukannya secara terbuka. Di negara mana pun, erosi nilai-nilai adalah krisis terbesar,” katanya pada acara peluncuran buku di New Delhi, menurut Press Trust of India.

Namun masih ada keraguan apakah upaya demonetisasi benar-benar akan berdampak pada korupsi dan penghindaran pajak. Perekonomian bawah tanah India begitu besar hingga mencapai seperempat produk domestik bruto negara tersebut. Dan banyak dari mereka yang memiliki banyak uang gelap telah menemukan cara untuk menghemat banyak uang tanpa menarik perhatian pemerintah.

Ada yang membeli emas sehingga menyebabkan harga emas naik. Beberapa membeli dolar AS atau euro. Beberapa diantaranya menggunakan uang tunai untuk membayar uang muka rumah susun baru, dan perusahaan real estat wajib memundurkan tanggal tagihan ke sebelum perombakan mata uang. Beberapa orang membeli tiket kereta api kelas satu yang mahal untuk kemudian dibatalkan demi mendapatkan uang tunai setelah cukup banyak uang kertas baru yang dicetak.

Insinyur itu berkata, meski awalnya panik, dia berhasil menemukan cara untuk mencuci tabungannya. apa itu Dia tidak akan mengatakannya.