Bisakah Korea Utara Mematikan Lampu Amerika? Kita hidup dalam kegelapan tentang jaringan listrik kita
Empat puluh tahun yang lalu pada minggu ini, petir menyambar pembangkit listrik dan menyebabkan pemadaman listrik di Kota New York dan pinggiran kota sekitarnya. Percaya atau tidak, skenario seperti itu kini lebih mungkin terjadi berkat Korea Utara.
Hal ini karena jaringan listrik Amerika semakin bergantung pada sistem kendali digital sejak tahun 1977, sehingga lebih rentan terhadap pemadaman listrik. Dan kini, kemungkinan terjadinya serangan teroris, yang kemungkinan besar dilancarkan oleh Korea Utara, membuat seluruh negeri bisa terjerumus ke dalam kegelapan.
Yang lebih buruk lagi, karena tingginya tingkat ketergantungan terhadap digital, menghidupkan kembali pembangkit listrik yang sudah offline menjadi lebih sulit dibandingkan sebelumnya.
“Jaringan listrik telah menjadi sangat otomatis dan jika komunikasi digital jarak jauh terputus, Anda memerlukan seseorang di gardu induk untuk menyalakannya kembali setelah pemadaman listrik,” kata Tom Popik, ketua Foundation for Resilient Societies, yang telah memperingatkan selama bertahun-tahun tentang ancaman terhadap sistem pasokan listrik Amerika.
Hal ini digarisbawahi akhir pekan lalu ketika gelombang panas melumpuhkan pembangkit listrik di San Fernando Valley, Los Angeles. Meskipun terorisme dengan cepat dikesampingkan, dampaknya tetap sama: lebih dari 100.000 penduduk kehilangan aliran listrik.
Dan ini adalah jenis pemadaman yang terbaik. Skenario mimpi buruknya adalah serangan terhadap jaringan listrik dari senjata pulsa elektromagnetik, atau EMP. Korea Utara dilaporkan membeli teknologi yang diperlukan untuk membuat EMP dari pemasok Rusia lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Jika teknologi tersebut cukup berkembang, EMP Korea Utara dapat diluncurkan ke luar angkasa dengan roket dan diledakkan. Gelombang pulsa yang ditimbulkannya dapat mematikan beberapa pembangkit listrik di AS dan menimbulkan efek domino.
Ironisnya, jaringan listrik Amerika sekarang lebih rentan terhadap serangan seperti itu dibandingkan empat puluh tahun yang lalu, ketika Kota New York gelap gulita. “Jaringan listrik hanya dimaksudkan untuk menahan kegagalan tertentu,” Popik memperingatkan. “Jaringan listrik saat ini kurang tangguh dibandingkan pada tahun 1940an.”
Sebab, pasokan listrik dari gas alam tidak lagi didukung oleh tangki minyak. Tangki-tangki tersebut dipindahkan karena masalah lingkungan, dan selain itu, gas alam lebih murah untuk dibakar dibandingkan bahan bakar minyak. Misalnya, di California, 97% dari kapasitas pembangkit pada tahun 1996 memiliki kapal tanker minyak cadangan di lokasinya. Saat ini angkanya adalah 29%.
“Saya pikir kita hidup di zaman dimana prioritas salah tempat dan optimisme berlebihan,” kata Popik. “Saya pikir optimismenya adalah bahwa pengiriman listrik dan gas jarak jauh akan selalu dapat diandalkan. Di era serangan siber dan serangan fisik, kenyataannya bisa sangat berbeda.”
Inilah saatnya mengubah pemikiran kita tentang keamanan energi. Nyalakan.
