Bisakah manipulasi tulang belakang membantu penderita sakit kepala?

Ada sedikit bukti bahwa manipulasi tulang belakang adalah pengobatan yang efektif untuk sakit kepala, menurut penulis sebuah studi baru.

Jutaan orang Amerika menderita sakit kepala kronis, dan banyak yang menemui ahli kiropraktik untuk mengobati sakit kepala mereka dengan manipulasi tulang belakang, yang tujuannya adalah menyelaraskan tulang belakang dengan benar. Namun pengobatan tersebut “tidak terbukti memberikan lebih banyak manfaat daripada kerugian,” rekan penulis studi Dr. Edzard Ernst, dari Peninsula Medical School di Inggris, mengatakan kepada Reuters Health melalui email.

Ernst dan rekan penulis dr. Paul Posadzki meninjau penelitian di mana pasien dengan jenis sakit kepala tertentu yang dikenal sebagai sakit kepala cervicogenic, yang disebabkan oleh ketegangan leher, menjalani manipulasi tulang belakang. Dari 9 percobaan tersebut, 6 menyatakan bahwa manipulasi tulang belakang lebih baik dalam mengurangi nyeri dibandingkan pengobatan lain, terapi fisik, pijat, pengobatan atau tanpa pengobatan, sementara 3 menyatakan bahwa manipulasi tulang belakang tidak lebih baik dibandingkan alternatif lainnya.

Meskipun sebagian besar penelitian mendukung manipulasi tulang belakang, penulis jurnal Headache berpendapat bahwa tidak ada cukup bukti untuk membuktikan bahwa manipulasi tulang belakang adalah pengobatan yang efektif untuk sakit kepala.

Satu-satunya studi dalam tinjauan tersebut yang membandingkan manipulasi tulang belakang dengan pengobatan palsu menemukan bahwa teknik ini tidak lebih efektif daripada pengobatan palsu.

Para penulis prihatin tentang potensi komplikasi yang terkait dengan manipulasi tulang belakang. Sebuah studi RAND tahun 1996 menemukan bahwa tingkat komplikasi serius, termasuk stroke, hanya 3 untuk setiap 2 juta manipulasi leher. Namun, dalam penelitian lain, Ernst menemukan lebih dari 700 komplikasi serius yang tidak dilaporkan, sehingga menunjukkan bahwa angkanya mungkin jauh lebih tinggi.

“Oleh karena itu, ada masalah, kita tidak tahu seberapa besarnya, dan kita harus mengambil tindakan yang aman seperti biasa,” kata Ernst.

Namun efek samping “sangat jarang terjadi”, kata Dr. William Lauretti dari New York Chiropractic College di Rochester, New York. Lauretti mengatakan ada kemungkinan manipulasi tulang belakang bukan penyebab stroke, dan mencatat bahwa angka kejadiannya tidak lebih tinggi dibandingkan populasi umum.

Lauretti mengatakan bukti lebih kuat mendukung manipulasi tulang belakang untuk sakit kepala dibandingkan pengobatan alternatif, banyak di antaranya memiliki risiko tersendiri. Tinjauan studi terbaru yang dilakukan oleh Cochrane Collaboration, sebuah organisasi internasional yang mengevaluasi penelitian medis, menemukan bahwa manipulasi tulang belakang “tidak lebih atau kurang efektif dibandingkan obat pereda nyeri, terapi fisik, olahraga, sekolah kembali, atau perawatan yang diberikan oleh dokter umum adalah tidak diberikan.”

Namun, mengingat kurangnya bukti berkualitas yang mendukung manipulasi tulang belakang untuk sakit kepala akibat ketegangan leher, “pasien harus disarankan untuk menggunakan terapi lain,” kata Ernst.