Bisakah mesin pemungutan suara diretas?

Rupanya dibutuhkan chip komputer seharga $4 dan gelar Ph.D Ivy League untuk meretas mesin pemungutan suara.

“Jika Anda mengganti program komputer di mesin pemungutan suara, maka akan terjadi penjumlahan suara dengan cara yang berbeda,” kata Andrew Appel, profesor di Universitas Princeton.

Appel, yang merupakan Profesor Ilmu Komputer Eugene Higgins dan hingga tahun lalu direktur program pascasarjana, berfokus pada keamanan komputer dan sistem pemungutan suara — dan mengatakan bahwa ia hanya memerlukan “tujuh menit saja” dengan mesin pemungutan suara untuk mengotak-atiknya.

“(Mengganti program) dapat mengalihkan suara dari satu kandidat ke kandidat lainnya, sebelum pemungutan suara ditutup… Ada potensi penipuan pada mesin pemungutan suara layar sentuh yang masih digunakan di enam hingga 10 negara bagian,” ujarnya.

Appel pertama kali mendemonstrasikan cara meretas mesin pemungutan suara layar sentuh pada tahun 2008 sebagai bagian dari tuntutan hukum terhadap pejabat New Jersey. Namun, tes yang dilakukannya mendapat perhatian baru baru-baru ini setelah adanya peretasan email Komite Nasional Demokrat, dan dugaan peretasan sistem pemilu negara bagian di Arizona dan Illinois pada musim panas ini.

Meskipun Appel mencatat bahwa belum ada kasus yang terdokumentasi mengenai mesin pemungutan suara yang benar-benar diretas seperti yang dilakukannya, ia memperingatkan bahwa hal ini dapat terjadi hanya dengan mengganti chip komputer mesin tersebut – yang harganya sekitar $4 – dengan yang sudah diprogram untuk mengubah suara. Dalam demonstrasinya, dia mengubah suara dengan menukar chip komputer mesin dengan chip yang dapat diprogram ulang untuk menampilkan skor lain.

“Saya menemukan cara untuk membuat program komputer yang sedikit berbeda yang sebelum penutupan pemungutan suara memindahkan sejumlah suara dari satu kandidat ke kandidat lainnya, dan saya menulis program komputer itu di memory stick… dan sekarang untuk meretas mesin pemungutan suara, Anda harus punya waktu tujuh menit sendirian dengan itu menggunakan obeng.”

Video Appel menunjukkan bahwa ketika pemilih memilih kandidat pilihan mereka, mesin memberikan hasil yang berbeda ketika suara dihitung.

John Brzozowski, wakil pengawas pemilu di Hudson County, NJ, menegaskan bahwa pertukaran chip seperti itu tidak dapat dilakukan dalam kehidupan nyata.

“Dalam pengalaman kami di sini, di kantor ini, kami semua sepakat bahwa kami belum melihat satu pun contoh terdokumentasi mengenai sebuah mesin yang disusupi,” katanya.

“Saya yakin Anda harus menghabiskan banyak waktu dan energi, dan saya tidak tahu bagaimana Anda bisa melakukan hal itu pada 500 mesin dan mendapatkan kerahasiaan serta waktu untuk melakukannya. Saya tidak percaya itu mungkin,” katanya.

Brzozowski dan stafnya mengajak Fox News berkeliling area keamanan kantor pusat mereka di Jersey City tempat mesin disimpan. Dia menunjuk pada beberapa tindakan pengamanan dan prosedur keselamatan yang melindungi mesin. Mereka dikurung di tempat yang aman, di bawah pengawasan kamera 24 jam, 7 hari seminggu. Pita pengaman yang rusak pada bagian-bagian penting akan menunjukkan adanya pelanggaran pada suatu mesin.

Demi alasan keamanan, dia tidak akan merinci semua tindakan yang diambil pihak berwenang untuk melindungi mesin dan integritas proses pemungutan suara.

“Kami memiliki begitu banyak langkah pengamanan sehingga saya tidak melihat bagaimana hal itu mungkin terjadi,” katanya. “Kami memiliki produk yang berfungsi, dapat diandalkan, dan aman.”

Namun sang profesor bersikeras bahwa dia telah mengungkap celah.

“Meski mesin-mesin tersebut disimpan di gudang mesin pemungutan suara, pintu-pintunya terkunci dan terdapat kamera keamanan, namun banyak orang yang harus memiliki akses ke mesin-mesin tersebut untuk merawatnya,” katanya, seraya menyebutkan bahwa mesin-mesin tersebut sering kali dikirim ke berbagai TPS beberapa hari sebelum pemilu. Ia mengkhawatirkan tingkat keamanan di TPS.

Para pejabat bersikeras bahwa mesin-mesin itu juga dilindungi dengan baik.

Dewan Pemilihan Bergen County, NJ, mengatakan, “Kami mengambil langkah-langkah keamanan yang baik di New Jersey. Kami sangat yakin dengan sistem dan mesin kami.”

Perusahaan mesin pemungutan suara, Dominion Voting Systems, mengeluarkan pernyataan kepada Fox News yang menyalahkan demonstrasi Appel, dengan alasan penggunaan “mesin yang tertunda”.

Perusahaan mengatakan bahwa hal ini “bukanlah penilaian yang realistis terhadap keamanan terminal pemungutan suara seperti yang digunakan dalam pemilu yang sebenarnya. Keamanan fisik dan operasional perangkat pemungutan suara dan platform pemilu secara keseluruhan sangatlah penting — terlepas dari teknologinya… peretasan terhadap terminal pemungutan suara yang tidak dilakukan di lingkungan pemilu yang sebenarnya — dengan keamanan fisik, pengujian pra-pemilu, dan proses audit yang ada, hanyalah sebuah proses pengujian yang kredibel.”

Namun bahkan ‘pemenang’ protes perubahan suara Appel pun berpikir dia sedang melakukan sesuatu.

Mantan anggota Kongres Dennis Kucinich memenangkan penghitungan suara yang dipalsukan. Untuk keperluan demonstrasinya, Appel menggunakan beberapa nama calon presiden 2008 sebagai contoh. Dalam mesin yang dikompromikan, Kucinich menerima empat suara berbanding 16 untuk mantan Gubernur New Mexico Bill Richardson.

Namun chip komputer sang profesor yang diprogram ulang hanya mengubah hasil, sehingga mesin tersebut menghasilkan skor yang menempatkan Kucinich di posisi teratas, 12 suara berbanding delapan suara milik Richardson.

“Kami belajar sekali lagi bahwa integritas proses pemilu dapat dikompromikan dengan memanipulasi teknologi,” kata Kucinich, yang kini juga menjadi kontributor Fox News. “Cerita ini secara tidak langsung mendukung pemungutan suara secara tertulis, dimana penghitungan suara dilakukan langsung setelah pemungutan suara ditutup.”

“Kabar baiknya adalah hal ini bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah dilakukan dari Rusia,” kata Appel. “Tetapi kabar buruknya adalah hal ini sangat mungkin dilakukan secara lokal.”

Ikuti Eric Shawn di Twitter: @EricShawnTV

Marta Dhanis dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.