Bisakah teknologi tinggi Israel mengatasi terowongan teror Hamas?

Sistem pertahanan rudal Iron Dome Israel terlihat sangat melindungi wilayah udaranya selama Operasi Pelindung Tepi. Namun bagaimana tepatnya militer menemukan labirin terowongan bawah tanah antara Israel dan Gaza milik Hamas – dan apakah mereka menggunakan teknologi baru untuk mengungkapnya – masih menjadi misteri.

“Karena masalah keamanan, kami tidak dapat menentukan alat atau metode yang digunakan untuk mengungkap terowongan ini. Mengekspos kemampuan kami akan menghambat kemampuan kami untuk mengatasi ancaman mematikan ini,” kata juru bicara Pasukan Pertahanan Israel (IDF) melalui email kepada FoxNews.com. “Namun, melalui intelijen presisi yang dikombinasikan dengan unit khusus menggunakan robot dan kamera canggih, IDF mencapai kesuksesan besar dalam menggulingkan jaringan terowongan Hamas.”

Skala dan kecanggihan terowongan Hamas menghadirkan tantangan besar bagi IDF, yang meluncurkan Operasi Pelindung Tepi pada tanggal 8 Juli sebagai tanggapan terhadap peningkatan serangan roket oleh Hamas. Fase dasar dimulai pada 17 Juli.

Jaringan terowongan telah disamakan dengan sistem kereta bawah tanah. Seringkali dibangun dengan balok beton, terowongan tersebut, yang digunakan untuk mengangkut pejuang Hamas, untuk penyelundupan dan penyimpanan senjata, membentang lebih dari 60 kaki di bawah tanah, menurut laporan berita. Foto udara yang tidak diklasifikasikan yang diberikan kepada FoxNews.com oleh IDF menunjukkan pintu masuk tersembunyi ke sebuah terowongan yang terletak antara masjid dan sekolah di lingkungan Gaza.

Ketika Israel terus melakukan penghancuran terowongan, terdapat banyak spekulasi di media Israel tentang teknologi apa yang mungkin digunakan untuk melacak terowongan tersebut, dan tentang sistem deteksi yang lebih baik yang mungkin akan segera hadir.

Pada hari Rabu, surat kabar Israel Haaretz dilaporkan bahwa sejumlah sistem sedang dalam berbagai tahap pengembangan dan pengujian, termasuk sistem berbasis sensor yang diperkirakan bernilai $59 juta yang dikembangkan oleh lulusan program teknologi elit Talpiot IDF.

Namun, tidak jelas apakah pengujian proyek tersebut telah selesai, menurut Haaretz, yang mengatakan terowongan biasanya dideteksi dengan mendengarkan suara penggalian.

Pakar ilmu pengetahuan dan teknologi Israel juga mengembangkan sejumlah teknik lain untuk mendeteksi terowongan tersebut. Assaf Klar dan Raphael Linker, profesor di universitas sains dan teknologi Technion yang bergengsi di Israel, menceritakan FoxNews.com mereka telah bekerja selama delapan tahun untuk mengembangkan sistem deteksi berbasis serat optik.

Dalam emailnya, Klar menjelaskan bahwa sistem tersebut menggunakan kabel serat optik, yang ditanam di kedalaman dangkal, yang dihubungkan ke penganalisis optik. Serat optik dapat mendeteksi perpindahan tanah, dan pemrosesan sinyal tingkat lanjut dapat digunakan untuk mengidentifikasi dan menemukan lokasi terowongan.

“Sistem ini mampu menganalisis secara terus-menerus serat optik telekomunikasi konvensional sepanjang puluhan kilometer,” tulis Klar, seraya mencatat bahwa biaya serat tersebut hanya beberapa dolar per meter.

Sistem Klar dan Linker menggunakan teknik yang disebut hamburan Brillouin, yang menggunakan pulsa cahaya untuk mengidentifikasi area di mana kabel serat optik mengalami tekanan. “Gerakan tanah yang disebabkan oleh terowongan mempengaruhi profil deformasi ini, dan oleh karena itu dapat dievaluasi,” tulis Klar.

Perusahaan keamanan Magna BSP mengatakan pihaknya juga memiliki teknologi untuk mengatasi terowongan tersebut. Dalam sebuah wawancara dengan situs berita bisnis Israel bola dunia Haim Siboni, kepala eksekutif Magna BSP, mengatakan pada hari Senin bahwa teknologi deteksi radar di atas tanah milik perusahaan tersebut, yang telah digunakan di perbatasan Israel-Mesir, dapat digunakan untuk mendeteksi terowongan.

“Kami mengusulkan solusi rekayasa operasional yang terdiri dari penggalian terowongan sepanjang 70 km di sepanjang perbatasan. Setelah selesai, radar bawah tanah kami dapat dipasang dengan cukup mudah. Perkiraan biaya sensor ini adalah $150.000 per kilometer,” kata Siboni kepada Globes.

Perusahaan pertahanan Israel Elbit Systems, yang juga diyakini terlibat dalam pengembangan teknologi deteksi terowongan, menolak berkomentar.

Terlepas dari bagaimana tepatnya mereka menemukan terowongan tersebut, militer Israel mengklaim berhasil.

“Sejak awal fase dasar Operasi Pelindung Tepi, IDF telah menemukan lebih dari 31 terowongan teror sebagai bagian dari jaringan terowongan besar dan kompleks yang direncanakan oleh Hamas selama bertahun-tahun,” kata juru bicara IDF. “Jelas bahwa Gaza dibangun di atas kota teror bawah tanah yang sudah berkembang sepenuhnya dan IDF sedang berada pada puncaknya untuk mengungkap dan membongkarnya.”

Kamis pagi IDF tweet bahwa terowongan tersebut memiliki lebih dari 60 titik masuk di seluruh Gaza.

Ikuti James Rogers di Twitter @jamesjrogers