Blackhawks menjadi tuan rumah pratinjau Capitals in Winter Classic

(SportsNetwork.com) – Sebelum Chicago Blackhawks dan Washington Capitals bertemu di luar pada Hari Tahun Baru, tibalah pratinjau Musim Dingin Klasik pada hari Jumat di United Center.

Capitals akan menjamu Blackhawks pada 1 Januari di Nationals Park di DC, namun Washington berharap untuk menghentikan kekalahan beruntunnya terlebih dahulu dalam pertarungan malam ini di Chicago.

Washington telah kalah lima kali berturut-turut dan kehilangan empat kekalahan pertama dalam regulasi sebelum menyelamatkan satu poin dari kekalahan perpanjangan waktu Selasa dari tim tamu Calgary. Ini adalah kekalahan lima pertandingan pertama Capitals sejak 0-3-2 dari 25 Maret hingga 4 April musim lalu.

Tim Caps yang kesulitan itu unggul 3-2 atas Flames di babak ketiga, namun pemain Calgary Markus Granlund mencetak gol saat waktu tersisa 5:10 untuk membuat pertandingan dilanjutkan. Sean Monahan kemudian menghitung pada menit 4:17 sesi tambahan untuk memberi Flames dua poin.

Kemunduran tersebut merusak malam istimewa bagi bintang Washington Alex Ovechkin, yang menjadi pemimpin franchise sepanjang masa dalam hal poin. Ovechkin memutuskan hubungan dengan Peter Bondra untuk menjadi pencetak gol terbanyak Ibukota dengan assist pada gol Nicklas Backstrom di babak pertama. Dia membuat dua assist, memberinya 827 poin di musim ke-10.

Namun, momen yang menentukan dalam pertandingan ini terjadi ketika Monahan mengalahkan Braden Holtby dari sisi kiri bawah setelah mendapat umpan dari Josh Jooris.

Holtby membuat 19 penyelamatan dalam kekalahan tersebut, sementara Marcus Johansson dan Joel Ward bergabung dengan Backstrom sebagai pencetak gol untuk Washington.

“Tidak ada keraguan mengenai upaya ini. Semua orang bermain keras,” kata Ovechkin. “Kami tetap bersama dan berjuang bersama. Kami hanya harus terus bermain keras.”

Washington dalam tandang 2-3-0 musim ini dan hanya bertandang untuk satu malam sebelum kembali ke DC untuk pertandingan kandang tiga pertandingan mendatang. Pertandingan akan dimulai pada hari Sabtu melawan Carolina.

Blackhawks berharap untuk memenangkan pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua minggu ketika mereka bertanding pada hari Jumat. Chicago terakhir kali menang dua kali berturut-turut pada 18-21 Oktober ketika mengalahkan Nashville dan Philadelphia.

Klub Joel Quenneville menghentikan dua pertandingan pada Selasa malam di Montreal, saat Blackhawks mengalahkan Canadiens 5-0. Corey Crawford menghentikan semua 28 tembakan untuk meraih kemenangan di kampung halamannya, sementara Kris Versteeg mencetak sepasang gol dalam kemenangan dominan Chicago.

“Saya pikir permainan kami cukup solid dan itu dimulai dengan penalti kami di set pertama,” kata Crawford. “Kami menjadi tangguh dalam menyerang dan kami menggerakkan bola dengan cepat di zona ofensif.”

Jonathan Toews mencetak satu gol dan satu assist untuk Blackhawks. Patrick Kane dan Brad Richards juga mencetak gol, sementara Bryan Bickell dan David Rundblad masing-masing menyumbang dua assist saat Chicago mengalahkan Habs di Montreal untuk pertama kalinya sejak 1999.

Patrick Sharp cedera dalam pertandingan tersebut dan penyerang veteran itu akan absen selama 3 hingga 4 minggu karena masalah tubuh bagian bawah. Dia mencetak tiga gol dan enam assist musim ini dan akan digantikan oleh penyerang Peter Regin, yang dipanggil kembali Kamis dari Rockford dari Liga Hoki Amerika.

Crawford akan memulai dengan baik malam ini dan memiliki rekor 2-1-1 dengan rata-rata 3,77 gol dalam empat pertandingan karirnya melawan Washington.

Holtby bisa memulai lagi untuk Washington. Dia memiliki rekor 1-1-0 dengan GAA 3,90 dalam dua pertandingan karir melawan Blackhawks, sementara pemain cadangan Justin Peters mengalami kehilangan regulasi dalam satu-satunya pertandingan melawan Chicago. Peters kebobolan lima gol dalam 29 tembakan saat Blackhawks menghadapi Carolina Hurricanes selama musim 2010-11.

Chicago memiliki rekor 4-2-1 sebagai tim tuan rumah musim ini dan memulai tiga pertandingan kandang malam ini. Blackhawks telah mengklaim dua kali berturut-turut dan tiga dari empat tes kandang terakhir mereka melawan Washington, tetapi tim Caps telah memenangkan empat dari enam pertemuan terakhir secara keseluruhan.