Blackhawks, Raja bertarung memperebutkan mahkota Barat di Game 7

(SportsNetwork.com) – Rekor yang dulunya tampak kokoh di tangan Los Angeles Kings telah mencapai batasnya. Kini juara bertahan Chicago Blackhawks akan berusaha menyelesaikan comeback monumentalnya ketika mereka menjamu Kings pada Game 7 hari Minggu di United Center.

The Kings memimpin 3-1 di final Wilayah Barat setelah kemenangan kandang 5-2 pada hari Senin, tetapi Chicago merespons dengan dua kemenangan imbang bahkan pada set best-of-seven ini dengan masing-masing tiga game. Pemenang pertarungan hari Minggu akan bertemu New York Rangers di Final Piala Stanley, setelah Blueshirts menyingkirkan Montreal dalam enam pertandingan untuk memperebutkan gelar Wilayah Timur.

Chicago, pemenang dua dari empat gelar terakhir Piala Stanley di liga, pertama kali menghindari eliminasi dengan kemenangan dua kali perpanjangan waktu 5-4 di kandang sendiri pada Rabu dan melakukannya lagi dengan keputusan 4-3 pada Jumat di Los Angeles. Blackhawks berharap untuk menyelesaikan comeback pada hari Minggu di Windy City, di mana klub memiliki rekor 8-1 pascamusim ini dan rekor 19-3 sejak awal babak playoff 2013.

Blackhawks juga mencatatkan rekor 13-0 setelah Game 4 di masing-masing dari dua postseason terakhir dan mencari comeback sukses lainnya dari skor 3-1 setelah mencatat rekor pertama dalam sejarah franchise musim semi lalu. Chicago kalah dalam tiga dari empat pertandingan pertama di semifinal konferensi tahun lalu melawan Detroit, namun memenangkan tiga pertandingan terakhir dan mengklaim Game 7 dalam perpanjangan waktu dalam perjalanan untuk memenangkan Piala keduanya sejak 2010.

Jika Chicago memenangkan kontes hari Minggu, mereka akan menjadi tim kedua dalam sejarah NHL yang mengatasi defisit seri 3-1 dan memenangkan final konferensi. Hanya Setan New Jersey tahun 2000, yang mengalahkan Philadelphia, mengatasi defisit 3-1 di final konferensi dan melaju ke babak keempat dan terakhir.

Sementara itu, The Kings berharap untuk berkumpul kembali pada hari Minggu dan menghindari tersingkir oleh Chicago di Final Barat untuk tahun kedua berturut-turut. Los Angeles, juara Piala 2012, kalah dalam lima pertandingan dari Blackhawks pada tahun 2013 dan sedang dalam perjalanan untuk membalas kekalahan tersebut sebelum dua pertandingan terakhir.

Dengan kekalahan di Game 6, LA menjadi tim ketiga dalam sejarah NHL yang membawa tiga seri playoff pertamanya menjadi game ketujuh dalam satu tahun playoff. Toronto Maple Leafs 1993 dan Colorado Avalanche 2002 sebelumnya menyaksikan masing-masing permainan playoff dalam konferensi mereka mencapai Game 7, dengan Leafs kalah dari Kings dan Avs kalah dari Red Wings.

“Kami harus menang. Tidak ada pilihan lain,” kata pemain bertahan Kings, Drew Doughty, tentang Game 7. “Saya pikir kami akan memberikan upaya terbaik kami pada seri pertandingan berikutnya. Semua pemain akan hadir. Para pemimpin kami akan memimpin. Semua orang akan mengikuti. Kami akan memberikan upaya terbaik kami.” .”

The Kings, tentu saja, menjadi tim keempat dalam sejarah NHL yang menghapus defisit 3-0 untuk memenangkan seri playoff ketika mereka mengalahkan San Jose di babak pembukaan dan kemudian bangkit dari ketertinggalan 3-2 untuk mengalahkan Anaheim dalam menghilangkan tujuh pertandingan. selama semi-konferensi. Kedua kemenangan LA Game 7 sebelumnya di postseason ini juga terjadi.

“Kami tahu mereka adalah grup yang tangguh,” kata penyerang Chicago Patrick Kane setelah memimpin timnya meraih kemenangan di Game 6. “Mereka memenangkan dua pertandingan tandang di Game 7 dalam dua seri pertama mereka. Ini akan menjadi pertandingan yang sulit. Saat ini kami senang kami mendapat kemenangan, tapi itu tidak berarti apa-apa karena kami belum memenangkan apa pun.” namun.. Kami akan bersiap untuk pertandingan berikutnya dan kami tahu mereka akan memberikan yang terbaik untuk Game 7.”

Kane, pemenang Conn Smythe musim semi lalu, telah menjadi bagian besar dari kebangkitan Chicago di seri ini, mencetak tujuh poin dalam dua pertandingan terakhir. Setelah meraih empat assist dalam kemenangan Game 5, Kane mencetak dua gol dan menambahkan satu assist pada hari Jumat.

Kane memberikan assist pada gol pengikat di Game 6 dan kemudian mencetak gol penentu kemenangan di akhir babak ketiga untuk memaksakan kontes pemenang-ambil-semua malam ini. Penyerang cepat ini ditahan tanpa poin dalam tiga game pertama seri ini, tetapi mengumpulkan delapan poin (2G, 6A) dalam tiga game terakhir.

Ben Smith dan Duncan Keith menambah skor Game 6 untuk Blackhawks, sementara Corey Crawford meraih kemenangan berkat 26 penyelamatan.

Los Angeles mencetak satu-satunya gol di babak pertama sebelum Chicago memimpin 2-1 di jeda kedua. The Kings kemudian memimpin 3-2 melalui sepasang gol di delapan menit pertama babak ketiga sebelum Blackhawks melakukan comeback.

“Saya tidak berpikir ada orang yang kehilangan kepercayaan diri atau kalah setelah dua gol yang mereka cetak di kuarter ketiga,” kata Crawford. “Bahkan, kami terus berusaha lebih keras. Beberapa pukulan bagus dari Duncs dan Kaner, beberapa permainan bagus, dan kemudian kami mampu menutupnya pada akhirnya.”

Umpan apik Kane dari sayap kiri menemui Keith di bagian dalam lingkaran dan berhasil menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa 8:26. Kane kembali menyerang saat waktu normal tersisa 3:45. Dia meninggalkan serangan Brandon Saad di sayap kanan, menerima umpan balik, kemudian berpindah dari lingkaran ke tengah dan mengalahkan Jonathan Quick dengan pergelangan tangannya untuk memberi Blackhawks keunggulan 4-3.

“Sulit dipercaya, saya melihatnya, saya pikir itu sekitar satu menit tersisa, saya pikir ada penghentian dan saya hampir tertawa,” kata Toews tentang Kane. Sungguh menakjubkan apa yang bisa dia lakukan di pertandingan besar ini, ketika musim kita dipertaruhkan dan sepertinya tidak ada orang lain yang bisa melakukan seperti yang dia lakukan, itu sungguh menakjubkan.

Doughty, Dwight King dan Alec Martinez mencetak gol untuk Kings, sementara Quick hanya menghentikan 21 tembakan dalam kekalahan. Doughty telah mengumpulkan tujuh poin (3G, 4A) dalam lima pertandingan terakhir.

Kekalahan tersebut tidak menghentikan Doughty untuk dengan percaya diri menambahkan, “Kami memiliki dua peluang untuk menutup seri ini dan kami tidak akan menghancurkan yang ketiga.”

Final Piala Stanley akan dimulai Rabu malam dengan Rangers mengunjungi pemenang Game 7 hari Minggu untuk dua tes pertama putaran kejuaraan.