Blatter menolak seruan sponsor FIFA untuk segera mundur

ZURICH (AP) Sepp Blatter menolak seruan dari sponsor FIFA Budweiser, Coca-Cola, McDonald’s dan Visa untuk segera mengundurkan diri sebagai presiden badan sepak bola dunia itu pada hari Jumat daripada bertahan sampai pemilihan umum cepat pada bulan Februari.

Intervensi yang tampaknya terkoordinasi oleh para pendukung perusahaan tersebut terjadi seminggu setelah Blatter diinterogasi oleh penyelidik Swiss dan dimasukkan ke dalam penyelidikan kriminal atas dugaan kesalahan keuangan di FIFA, yang dipimpinnya sejak tahun 1998.

Hal ini merupakan peningkatan dalam penyelidikan korupsi sepak bola bipartisan AS dan Swiss, yang muncul ke publik dengan penangkapan tujuh pejabat FIFA di sebuah hotel di Zurich dua hari sebelum pemilihan presiden pada bulan Mei. Mereka termasuk di antara 14 pejabat yang didakwa di AS atas tuduhan suap dan pemerasan.

Blatter yang berusia 79 tahun memenangkan masa jabatan kelima hanya untuk mengumumkan rencana mengundurkan diri empat hari kemudian karena tekanan pribadi dari sponsor dan ketakutan akan penyelidikan kriminal.

Namun Blatter bertekad untuk tetap berkuasa sampai penggantinya terpilih pada 26 Februari dan “dengan hormat tidak setuju” dengan para pendukungnya yang menuntut agar Blatter segera mundur, kata pengacara presiden, Richard Cullen.

”(Dia) sangat yakin bahwa meninggalkan jabatannya sekarang tidak akan menjadi kepentingan terbaik FIFA dan juga tidak akan memajukan proses reformasi dan oleh karena itu dia tidak akan mengundurkan diri,” kata Cullen dalam sebuah pernyataan.

Coca-Cola, yang memasang iklan di stadion-stadion di setiap Piala Dunia sejak 1950, adalah sponsor pertama yang menuntut pengunduran diri Blatter, setelah sebelumnya ia menyerukan reformasi di badan pemerintahan yang dilanda skandal itu.

“Demi kebaikan permainan, The Coca-Cola Company menyerukan kepada Presiden FIFA Joseph Blatter untuk segera mundur sehingga proses reformasi yang kredibel dan berkelanjutan dapat dimulai dengan sungguh-sungguh,” kata Coca-Cola dalam sebuah pernyataan.

”Setiap hari berlalu, citra dan reputasi FIFA terus berlanjut. FIFA membutuhkan reformasi yang komprehensif dan mendesak, dan hal ini hanya dapat dicapai melalui pendekatan yang benar-benar independen.”

Seruan ini juga diamini oleh raksasa makanan cepat saji McDonald’s yang menjadi sponsor Piala Dunia sejak 1994.

“Peristiwa yang terjadi beberapa minggu terakhir terus menurunkan reputasi FIFA dan kepercayaan publik terhadap kepemimpinannya,” kata McDonald’s dalam sebuah pernyataan. “Kami yakin akan menjadi kepentingan terbaik bagi Presiden FIFA Sepp Blatter untuk segera mundur sehingga proses reformasi dapat dilanjutkan dengan kredibilitas yang dibutuhkan.”

Pukulan lebih lanjut datang dari Visa, yang memiliki kesepakatan dengan FIFA hingga Piala Dunia 2022.

”Kami yakin tidak ada reformasi berarti yang dapat dilakukan di bawah kepemimpinan FIFA saat ini,” kata Visa. “Dan mengingat kejadian minggu lalu, jelas bahwa demi kepentingan terbaik FIFA dan dunia olahraga jika Sepp Blatter segera mengundurkan diri.”

Pernyataan keempat disampaikan oleh pembuat bir Anheuser-Busch InBev, yang merek Budweisernya telah muncul di papan iklan di stadion Piala Dunia sejak tahun 1986 dan yang kontraknya saat ini berlaku hingga tahun 2022.

“Itu pantas untuk Tuan. Blatter mengundurkan diri karena kami yakin kehadirannya yang berkelanjutan merupakan hambatan dalam proses reformasi,” kata pembuat bir itu dalam sebuah pernyataan.

Posisi Blatter sendiri telah melemah ketika para pengacara mengawasi keputusan-keputusan penting di FIFA dan dia menunggu untuk mendengar apakah dia akan diskors oleh komite etik.

Jaksa Swiss menuduh Blatter meremehkan kontrak penyiaran Piala Dunia untuk Karibia yang dijual kepada mantan wakil presiden FIFA Jack Warner pada tahun 2005. Blatter juga ditanyai tentang dugaan ”pembayaran tidak loyal” sebesar 2 juta franc Swiss (sekarang $2,04 juta) pada tahun 2011 dari FIFA kepada presiden UEFA Michel Platini untuk pekerjaan yang dilakukan setidaknya sembilan tahun sebelumnya.

Blatter membantah melakukan korupsi, namun ia menjadi sasaran penyelidik AS.

Meskipun para sponsor tidak menanggapi penolakan Blatter terhadap tuntutan mereka untuk mengundurkan diri dengan ancaman penarikan uang tunai dari FIFA, ketua Asosiasi Sepak Bola Inggris Greg Dyke memuji intervensi mereka sebagai ”pengubah permainan”.

“Tidak masalah apa yang terjadi, Tuan. Blatter tidak mengatakan sekarang, jika orang-orang yang membiayai FIFA menginginkan perubahan, mereka akan mendapat perubahan,” kata Dyke. “Yang penting ini bukan hanya tentang Tuan. Tujuan Blatter adalah memastikan adanya program reformasi yang komprehensif dan efektif.

”Jadi bagi kita yang menginginkan perubahan mendasar, ini adalah kabar baik.”

FIFA menghasilkan $5,7 miliar pada 2011-2014, termasuk Piala Dunia 2014 di Brasil, dengan sponsor dan mitra komersial menyumbang $1,6 miliar.

Krisis ini merusak upaya FIFA untuk menarik sponsor baru menjelang Piala Dunia 2018 di Rusia dan turnamen 2022 di Qatar.

Hanya tujuh dari 14 postingan yang tersedia di dua kategori komersial teratas FIFA yang telah terisi. Dua sponsor tingkat atas, maskapai penerbangan Emirates dan Sony yang berbasis di Dubai, termasuk di antara beberapa mitra komersial yang tidak memperbarui kontrak tahun lalu.

—

Rob Harris dapat diikuti di www.twitter.com/RobHarris dan www.facebook.com/RobHarrisReports