Bocah itu terus kehilangan sepak bola dalam tsunami yang ditemukan di Alaska

TOKYO – Seorang remaja yang kehilangan rumahnya akibat tsunami dahsyat di Jepang kini mengetahui bahwa ada satu harta berharga yang selamat: sebuah bola sepak yang melayang sampai ke Alaska.

Para pejabat dari Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (National Oceanic and Atmospheric Administration/NOAA) mengatakan bola yang bertuliskan nama anak tersebut adalah salah satu puing pertama dari tsunami tahun lalu yang terdampar di sisi lain Samudera Pasifik.

Seorang pria menemukan bola tersebut saat berlibur di sebuah pulau di Alaska, dan istrinya, yang berkewarganegaraan Jepang, berbicara dengan pemiliknya, Misaki Murakami yang berusia 16 tahun, melalui telepon pada akhir pekan. Mereka berencana untuk segera mengembalikan bola kepadanya.

Murakami, dari kota Rikuzentakata, terkejut sekaligus bersyukur bola sepak atau bola sepak itu ditemukan lebih dari 5.000 kilometer (lebih dari 3.000 mil) jauhnya.

“Itu adalah kejutan besar. Saya tidak pernah mengira bola saya akan mencapai Alaska,” kata Murakami kepada stasiun televisi NHK. “Saya kehilangan segalanya karena tsunami. Jadi saya senang,” ujarnya. “Saya benar-benar ingin mengucapkan terima kasih karena telah menemukan bolanya.”

Dia sangat bahagia karena semua perabotan dan barang-barang sentimental di rumahnya tersapu tsunami pada 11 Maret 2011, yang menghancurkan sebagian besar pantai timur laut Jepang dan menewaskan sekitar 19.000 orang.

Bola yang juga bertuliskan pesan penyemangat itu diberikan kepada Murakami pada tahun 2005, saat dia duduk di kelas tiga, sebagai hadiah perpisahan saat dia dipindahkan ke sekolah lain.

Puing-puing tsunami awalnya membentuk massa tebal di laut lepas pantai timur laut Jepang dan kemudian menyebar ke seluruh Samudera Pasifik. Pada bulan Februari, NOAA mengatakan bahwa arus antara bulan Maret 2013 dan 2014 akan membawa sebagian besar puing-puing tersebut ke pantai Alaska, Kanada, Washington dan Oregon, meskipun mereka mencatat bahwa beberapa di antaranya mungkin tiba pada tahun ini.

Awal bulan ini, kapal patroli Penjaga Pantai AS menembak dan menenggelamkan kapal nelayan di Teluk Alaska yang hanyut di lepas pantai Jepang setelah tsunami. Pihak berwenang menganggap kapal itu berbahaya bagi pelayaran dan garis pantai.

David Baxter, teknisi radar dari Kasilof, Alaska, menemukan bola Murakami saat dia sedang menyisir pantai di Pulau Middleton, 110 kilometer (70 mil) selatan daratan Alaska, pada bulan Maret.

“Saat saya pertama kali melihat bola sepak, saya sangat antusias melihatnya dan saya pikir mungkin saja bola itu berasal dari zona tsunami,” kata Baxter kepada The Associated Press melalui email.

Istri Baxter, Yumi, menghubungi Murakami dengan bantuan seorang reporter Jepang. Murakami mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada pasangan tersebut karena telah meluangkan waktu bahkan untuk mencoba menemukannya,” kata David Baxter.

Pasangan tersebut berencana mengunjungi Jepang pada bulan Mei, namun tidak berencana mengantarkan bola langsung ke Murakami. Mereka agak enggan mengunjunginya karena tidak ingin membuat keributan, kata Baxter.

Beberapa minggu kemudian, Baxter juga menemukan bola voli dengan tulisan Jepang di atasnya, dan NHK melaporkan pada hari Senin bahwa pemiliknya juga ditemukan – Shiori Sato, 19, dari (negara bagian) Prefektur Iwate, yang dilanda tsunami.

Bola tersebut mencantumkan nama depannya, dan pemirsa menelepon penyiar untuk menyarankan menghubungi Sato.

“Astaga!” katanya kepada NHK. “Saya ingin mengatakan (kepada bola) ‘Selamat datang kembali!’ Menurutku itu sebuah keajaiban.”

___

Penulis Associated Press Mari Yamaguchi berkontribusi pada laporan ini.