Bochy membuat langkah yang tepat di postseason bersama Giants saat ia mengejar kejuaraan ketiga

SAN FRANSISCO – Dia berjanji untuk tetap berpegang pada pemimpinnya yang sedang berjuang, dan itu berhasil. Dia mendapat tantangan pereda pemula Bryce Harper dan tidak takut ketika bola jatuh di McCovey Cove. Dan dia membuat keputusan sulit untuk membuang Tim Lincecum ke bullpen.

Bruce Bochy jelas bertanggung jawab atas para Raksasa ini. Sekarang, saat dia memandu San Francisco ke Seri Dunia untuk ketiga kalinya dalam lima tahun, dia akan segera bergabung dengan perusahaan elit.

Dia mencoba menjadi pembalap ke-10 dengan tiga cincin. Setiap manajer di grup itu ada di Hall of Fame, sebuah klub kecil yang berisi Tony La Russa dan Joe Torre yang baru-baru ini diabadikan, serta pemain hebat Casey Stengel dan Connie Mack.

Bochy menegaskan dia tidak memikirkan pencapaiannya.

“Saya tidak hanya berusaha menjadi orang yang rendah hati. Saya beruntung memiliki klub hebat di sini, klub besar dengan banyak karakter yang bermain untuk menang,” ujarnya. “Mereka tampaknya berhasil dalam jenis permainan ini. Ini semua tentang penata rias dan kepemilikan serta memberi kami sumber daya yang diharapkan bisa sampai ke sini. Mereka memberi saya alatnya, dan begitulah cara kerjanya.”

Bochy juga mengenal keluarga George Brett dari Kansas City, setelah mendapatkan pekerjaan manajerial pertamanya dengan saudara laki-laki Bobby Brett pada tahun 1989, ketika dia mengelola Kelas A Spokane Indians meraih gelar Liga Barat Laut.

Ada ungkapan populer di Bay Area akhir-akhir ini, “Boch Genius”. Dia hanya melakukannya.

Pria berusia 59 tahun itu bertekad untuk tidak membawa sial pada hal yang baik.

“Para pemainlah yang menentukan bagaimana performa mereka,” katanya. “Ini adalah grup yang kotor. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi saya akan mengatakan bahwa mereka akan menyerahkan semuanya di lapangan untuk Anda.”

Bochy adalah penangkap cadangan selama sembilan tahun karirnya, bukan tipe pemain yang dianggap Hall of Famer oleh siapa pun. Bochy kini kembali meraih gelar dan membuktikan dirinya sebagai salah satu yang terbaik dalam bisnis ini.

“Saya sangat senang bisa bermain untuk orang seperti dia,” kata Travis Ishikawa, pekerja harian yang mencetak pemenang panji dengan tiga kali lari pada Kamis malam. “Dia tampaknya memiliki intuisi yang tepat dalam setiap gerakan yang dia lakukan.”

Melalui cedera, kemerosotan di bulan Juni dan September, dan kemenangan playoff yang gila-gilaan, Bochy tetap bertahan di level yang sama. Itu adalah sesuatu yang dapat diapresiasi oleh para pemainnya, karena membantu mereka tetap seimbang.

Shortstop Brandon Crawford tidak ingat Bochy meninggikan suaranya dalam rapat tim — ruang istirahat adalah masalah lain. Hunter Pence secara khusus menunjuk pada satu pembicaraan Bochy di awal masa jabatan pemain sayap kanan dengan Giants setelah batas waktu perdagangan 2012 “yang benar-benar mengubah siapa tim kami.”

Sebelum tiba di San Francisco pada tahun 2007, Bochy dikenal karena kegagalan pascamusimnya bersama Padres. Timnya di San Diego tersapu di Seri Dunia 1998 dan tersapu minimal tiga pertandingan di Seri Divisi 2005 oleh St. Louis. Louis, kemudian kalah dalam empat pertandingan dari Cardinals di putaran pertama tahun berikutnya. Tim ’98 itu adalah satu-satunya panji Bochy dalam 12 musim sebagai kapten Padres sebelum pindah ke California Utara.

“Anda selalu belajar dari pengalaman masa lalu Anda, apakah itu selama musim atau pascamusim. Satu hal yang saya pikir saya pelajari adalah bahwa ini berbeda, pascamusim. Ini bukan musim reguler, kata Bochy. “Anda tidak memiliki margin kesalahan untuk menebus pertandingan-pertandingan ini. Anda kalah dalam satu pertandingan di bulan Mei, dan Anda memiliki lebih dari 100 pertandingan lagi untuk menebusnya.”

Gregor Blanco tetap berada di posisi terdepan dan meningkatkan serangannya dalam beberapa pertandingan terakhir karena Bochy tetap yakin dia bisa keluar dari kesulitan. Reliever Hunter Strickland terus mendapatkan peluangnya meski mendapat umpan panjang dari Harper.

“Manajer membiarkan mereka melakukan tugasnya, manajer membiarkan mereka merobeknya,” kata pelatih base ketiga Tim Flannery, yang mendampingi Bochy dari San Diego. “Dia memang seperti itu. Terkadang saya menggaruk kepala dan berkata, ‘Tahukah Anda, menurut saya kekuatannya adalah kelemahannya,’ tapi ternyata itu selalu menjadi kekuatannya. Dia akan memercayai teman-temannya. Dia akan selalu menempatkan mereka pada posisi itu untuk melakukannya lagi.”

Banyak gerakan kecil Bochy — belum lagi gerakan yang tidak dilakukannya — membawa Giants sejauh ini.

“Kami memiliki kepercayaan yang sangat besar terhadap Bochy,” kata Pence. “Kami tahu seberapa besar investasinya, kami memahami bahwa ia telah melaluinya. Dibutuhkan banyak keberanian untuk membuat banyak keputusan ini karena Anda akan menjawab semua yang Anda lakukan, yang tidak selalu adil. Seperti ‘ sebuah tim yang bermain di belakangnya, nyali dan hatinya serta tekadnya mengalir ke dalam diri kami.”