Bolivia: Perusahaan jet yang jatuh meninggalkan jejak utang yang belum dibayar

BOGOTA, Kolombia – Maskapai penerbangan yang terlibat dalam kecelakaan pekan lalu di Andes meninggalkan jejak tagihan yang belum dibayar yang memaksa angkatan udara Bolivia menyita dua pesawat dan memenjarakan salah satu pemilik perusahaan tersebut, kata Menteri Pertahanan Bolivia Reymi Ferreira, Senin.

Pengungkapan ini menambah serangkaian kesalahan manusia dan rincian yang meresahkan tentang masa lalu perusahaan sewaan LaMia yang berbasis di Bolivia, yang menurut para ahli seharusnya menjadi peringatan bagi otoritas penerbangan.

Sebuah jet LaMia yang membawa 77 orang, termasuk tim sepak bola Brasil yang menuju final kejuaraan Amerika Selatan, jatuh di pegunungan Kolombia beberapa menit setelah pilot melaporkan kehabisan bahan bakar. Penyelidik memfokuskan penyelidikan mereka pada mengapa jet jarak pendek itu diizinkan melakukan penerbangan langsung dengan bahan bakar yang hampir tidak cukup untuk menempuh jarak antara Santa Cruz, Bolivia, dan Medellin, Kolombia.

Ferreira mengatakan bahwa pada tahun 2014 LaMia membawa tiga pesawatnya – semuanya pesawat jarak pendek buatan British Aerospace – ke angkatan udara Bolivia untuk diperbaiki. Dia tidak mengatakan pekerjaan pemeliharaan apa yang telah dilakukan, namun menuduh maskapai tersebut hanya membayar setengah pekerjaan dan menghentikan dua pesawat.

Setelah berbulan-bulan perusahaan menolak membayar biaya pilot, pemerintah mengambil tindakan hukum dan menyita pesawat tersebut, kata Ferreira. Ia menambahkan, salah satu pemilik LaMia, pilot Miguel Quiroga, yang tewas dalam kecelakaan itu, ditahan selama beberapa hari dalam kasus lima bulan lalu.

Ferreira mengatakan pejabat penerbangan yang menandatangani rencana penerbangan tidak teratur LaMia akan dituntut.

Maskapai ini, yang baru mendapat izin terbang pada awal tahun ini, juga telah ditangguhkan dan para pejabat Bolivia sedang menyelidiki apakah putra pemilik lain, mantan Jenderal Angkatan Udara Gustavo Vargas, lebih disukai sebagai kepala kantor yang bertanggung jawab atas perizinan pesawat.

“Kesalahan dua atau tiga oranglah yang menyebabkan kerusakan besar pada industri penerbangan Bolivia, namun bukan negara yang harus disalahkan,” kata Ferreira, mengacu pada kemungkinan bahwa Administrasi Penerbangan Federal AS dapat menurunkan peringkat keselamatan penerbangan Bolivia.

Beberapa menit sebelum kecelakaan, Quiroga meminta izin untuk mendarat dan mengatakan kepada pengawas lalu lintas udara bahwa dia mengalami masalah bahan bakar tanpa melakukan panggilan darurat resmi, menurut rekaman menara lalu lintas udara. Beberapa menit kemudian, saat jet tersebut berputar dalam pola menunggu dan menunggu pesawat lain yang mengalami masalah mekanis untuk mendarat, suaranya menjadi semakin putus asa ketika dia melaporkan bahwa pesawat tersebut kehabisan bahan bakar dan pesawat mengalami “kerusakan listrik total”.

Penumpang dalam penerbangan tersebut tidak menyadari ketegangan yang terjadi dan tidak memiliki waktu untuk bersiap menghadapi kecelakaan tersebut, menurut salah satu dari enam orang yang selamat yang menceritakan saat-saat terakhir penerbangan yang gagal tersebut pada hari Senin.

“Tidak ada yang tahu ada masalah,” Erwin Tumiri, teknisi penerbangan, mengatakan kepada radio Blu Kolombia. “Kami merasakan pesawat turun namun kami terus mengira pesawat sedang bersiap untuk mendarat. Semuanya terjadi sangat cepat dan dari satu momen ke momen berikutnya pesawat mulai bergetar, lampu padam, dan lampu darurat menyala.”

Tumiri, yang sedang dalam masa pemulihan di rumah sakit di kampung halamannya di Cochabamba, Bolivia, mengatakan kokpit tidak pernah memperingatkannya bahwa bahan bakar pesawat hampir habis dan pilot meminta pendaratan darurat.

“Saya pikir pilot setidaknya harus mengkomunikasikan situasinya kepada saya,” kata Tumiri, seraya menambahkan bahwa dia baru mengetahui kekurangan bahan bakar dari korban selamat lainnya, pramugari Ximena Sanchez.

Penyelidik di Kolombia mengatakan pada hari Senin bahwa mereka berharap laporan awal kecelakaan dapat siap dalam waktu 10 hari.