Bolland memberikan dampak langsung bagi Falcons

CHICAGO – Depresi yang dialaminya selama sebulan terakhir tidak membuat Dave Bolland kehilangan selera humornya – atau selera waktunya. Center energik Chicago kembali pada Selasa malam dari gegar otak yang membuatnya absen selama enam minggu dan hampir mencetak gol pada shift pertamanya.

“Sekarang saya dapat mengingat hal-hal ini,” kata Bolland sambil tersenyum yang hanya bisa dia berikan mengingat apa yang telah dia lalui. “Beberapa minggu terakhir saya mungkin tidak akan mengingatnya. Saya hampir mengalaminya dan kemudian saya melayangkan pukulan, dan setelah itu saya tahu saya merasa baik.”

Dan permainan yang bagus.

Bolland menyerbu ke babak playoff yang baru-baru ini tampak seperti kesimpulan yang sudah pasti dan diakhiri dengan satu gol, 3 assist, dan peringkat plus-4 untuk membantu Chicago menyelamatkan musimnya dari kematian pada Selasa malam dengan kemenangan 7-2 atas Vancouver. Bolland mendapat satu assist di shift keduanya dan satu gol serta dua assist lagi selama periode kedua empat gol Chicago.

Falcons tertinggal 3-1 dalam seri perempat final best-of-seven Wilayah Barat, tetapi dengan kembalinya Bolland, mereka sekarang merasa seimbang seperti yang dia rasakan di atas es pada hari Selasa.

Ini menjadi pertanda baik bagi sang juara bertahan di berbagai level.

“Saya hanya kecewa Game 5 tinggal dua hari lagi. Saya berharap itu terjadi dalam sebulan untuk memberinya waktu istirahat lagi dan melihat apa yang terjadi,” kata pemain bertahan Chicago Brian Campbell sambil tertawa. “Itu tandanya pemain hebat, bagaimana dia bisa melakukan itu. Saya tahu saya tidak akan sebaik itu. Dia sepertinya bisa memakai skate kapan saja dan merasa nyaman.”

Ya, itu tidak sepenuhnya benar. Bolland mengalami pengalaman “mengerikan” yang digambarkannya sendiri beberapa hari dan minggu setelah gegar otak yang dideritanya akibat sikutan di kepala Pavel Kubina pada 9 Maret.

Kubina diskors selama tiga pertandingan, tetapi Bolland kesulitan untuk bangun dari tempat tidur selama beberapa minggu berikutnya. Dia tidak bisa menelepon atau mengirim pesan kepada teman-temannya. Dia tidak bisa menonton televisi. Dia tidak bisa berjalan keluar karena suara mobil yang lewat atau sirene yang berbunyi membuatnya sakit kepala yang hanya dapat dipahami sepenuhnya oleh orang yang mengalami gejala tersebut.

“Mengalami masa depresi dan mengalami hal-hal lain sungguh sulit,” kata Bolland. “Saya bisa merasakan perasaan Sid (Crosby) dan beberapa pemain yang absen sekarang karena ini adalah proses yang sulit dan Anda tidak tahu kapan Anda akan keluar dari gegar otak itu.”

Bolland mengira dia telah keluar dari itu minggu lalu di Vancouver, ketika Blackhawks mulai berbicara dengan optimis tentang kembalinya dia ke lineup – kecuali dia gagal dalam tes dasar yang disyaratkan oleh protokol kembali bermain NHL, dan para dokter mengatakan kepadanya bahwa dia akan melakukannya. membutuhkan setidaknya satu minggu lagi sebelum bermain game.

“Sungguh menyedihkan melihat apa yang terjadi (ketika Anda gagal dalam tes dasar),” kata Bolland. “Orang-orang pernah gagal sebelumnya dan mereka turun dari motornya dan mereka hancur karena ingin kembali ke atas es. Itu satu hal, Anda tidak pernah tahu kapan Anda akan kembali ke atas es itu.”

Optimisme kembali muncul setelah Blackhawks kembali ke Chicago pada hari Sabtu. Bolland dianggap dekat untuk Game 3 tetapi belum cukup siap, dan pada hari Senin pelatih Joel Quenneville mengatakan dia kemungkinan akan kembali untuk Game 4.

Namun, masih ada soal tes dasar yang harus diambil Bolland pada Selasa pagi. Dia melakukannya saat rekan satu timnya berada di atas es untuk skating pagi, dan segera setelah itu dokter memberinya kabar baik bahwa dia diizinkan untuk bermain.

“Saya mendapat hasil positif, 100 persen, dan tahu saya akan berhasil,” kata Bolland. “Saya tahu begitu saya melakukan tes dan dokter mengatakan saya baik-baik saja, saya siap untuk berangkat. Anda tidak ingin terburu-buru melakukan hal-hal ini karena Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi, tetapi saya sudah berpikir. 100 persen dan malam ini adalah malam saya untuk kembali.”

Sebuah malam untuk di ingat.

Bolland membantu gol Bryan Bickell 1:43 pada pertandingan yang memberi Falcons keunggulan 1-0. Dia membantu gol Duncan Keith 5:35 memasuki babak kedua yang memberi Chicago keunggulan 3-1. Sekitar sembilan menit kemudian, dia sendiri yang mencetak satu gol, dan kemudian dengan sisa waktu 1:03 untuk memainkan gol kedua, dia melompati Michael Frolik untuk mencetak gol yang memisahkan diri.

“Jelas dia membantu mereka,” kata penjaga gawang Canucks Roberto Luongo, “tapi dia bukan orang yang akan mengubah seri.”

Oh, tapi dia melakukannya untuk satu malam.

Ini mungkin tidak berlanjut di Vancouver, tetapi Bolland membuktikan pada hari Selasa bahwa dia akan tetap menjadi faktor dalam seri ini.

Ini bukan bahan tertawaan.

“Kami tahu betapa kami sangat membutuhkannya kembali dan dia memberi kami semangat itu,” kata kapten Chicago Jonathan Toews. “Tidak hanya itu, saya pikir dia membawa banyak keseimbangan dalam susunan pemain kami. Kami memiliki banyak keseimbangan di empat lini depan kami dan itu membuatnya lebih mudah di setiap lini untuk tampil dan menciptakan serangan. Dia membuat kami maju.” duduk dan kami bermain jauh lebih baik.”

Ikuti Dan Rosen di Twitter di: @drosennhl