Bom ditemukan di rumah Montana terkait dengan perampokan bank
HELENA, Mont. – Agen federal menemukan bom rakitan di rumah seorang pria di Montana yang mereka curigai adalah “Bandit AK-47”, yang dicari karena serangkaian perampokan bank dan dituduh menembak seorang pria di negara bagian Kansas, menurut pihak berwenang dan dokumen pengadilan yang diajukan Senin.
Agen FBI mendapat informasi ketika Richard Gathercole, 39, menelepon ibunya dari penjara Nebraska setelah penangkapannya dalam percobaan penembakan terhadap polisi yang mencoba menepi di Interstate 70 minggu lalu, menurut surat perintah penggeledahan yang diajukan ke hakim federal. Polisi itu tidak terluka.
Menurut transkrip panggilan tersebut, Gathercole menyuruh ibunya yang tidak disebutkan namanya untuk “keluarkan semua senjata dari rumah”. Wanita itu setuju dan kemudian berkata, “Um, itu direkam. Kamu tahu itu.”
Agen FBI, bersama dengan petugas dari Chino, California; Rexburg, Idaho; dan Musselshell County di Montana menggeledah rumah Gathercole di kota Roundup, sekitar 50 mil sebelah utara Billings, pada hari Sabtu, menurut pejabat Kantor Sheriff Musselshell County. Di dalam, mereka menemukan “banyak” alat peledak rakitan yang telah disingkirkan oleh tim penjinak bom, kata para pejabat dalam sebuah pernyataan.
Laura Eimiller, juru bicara FBI Los Angeles, mengatakan penggeledahan itu terkait dengan penyelidikan perampokan bank.
“Beberapa departemen sedang menyelidiki apakah bukti yang ditemukan selama penggeledahan di Montana mungkin ada hubungannya dengan serangkaian perampokan bank yang saat ini sedang diselidiki di California dan negara bagian lain,” katanya.
Pejabat FBI telah mencari selama bertahun-tahun untuk mencari pria yang mereka sebut “Bandit AK-47”, yang dicari karena perampokan bank di Chino, Rexburg dan lainnya di California, negara bagian Washington dan Nebraska sejak tahun 2012. Dia biasanya mengenakan topeng balaclava dan membawa senapan AK-47 dengan magasin drum selama perampokan, menurut pejabat FBI.
Perampok menembak dan melukai seorang petugas di Chino ketika mencoba melarikan diri dari satu perampokan, menurut pejabat FBI.
Permohonan untuk menggeledah rumah Gathercole oleh Agen Khusus FBI Andrew Ubbelohde merinci satu perampokan bank oleh “Bandit AK-47” yang menurut pejabat FBI dilakukan oleh Gathercole: perampokan di Kota Nebraska, Nebraska tahun 2014 yang di dalamnya $90.258 dicuri.
Pengajuan tersebut juga menuduh Gathercole mencuri $126.000 dari sebuah bank di Mason City, Iowa, pada tahun 2015. Dalam kejadian itu, menurut Ubbelohde, perampok mengeluarkan alat peledak yang berisi bubuk, potongan logam, dan sumbu.
Bahan peledak serupa dikeluarkan dari bagasi mobil yang dikendarai Gathercole ketika pihak berwenang mengatakan dia menembakkan senapan AK-47 ke arah polisi Kansas. Tidak jelas apakah bom rakitan yang diambil dari rumahnya di Montana memiliki jenis yang sama.
Permohonan surat perintah penggeledahan tidak menjelaskan perampokan “AK-47 Bandit” lainnya.
Salah satunya mungkin terjadi pada tahun 2012 di sebuah bank di Vacaville, California.
“Kami belum memastikan bahwa dia adalah bandit AK-47 kami,” kata Letnan Matt Lydon dari Kepolisian Vacaville. “Tapi kami pasti melihat kemungkinan itu.”
Gathercole ditahan atas tuduhan pencurian dan kepemilikan senjata api curian. Belum jelas apakah dia memiliki pengacara.
Dia ditangkap Selasa lalu di sebuah pompa bensin di Lexington, Nebraska. Dia mencuri truk dan senjata ketika mencoba melarikan diri dari polisi Kansas, menurut permohonan surat perintah penggeledahan.
Gathercole akan menjalani sidang pengadilan pada 6 Juli di Nebraska, menurut transkrip panggilan teleponnya dengan ibunya.
Tuntutan federal belum diajukan, kata Eimiller.
Gathercole juga terdaftar sebagai penduduk San Jacinto, California, setelah penangkapannya di Nebraska. Kesenjangan tersebut tidak dapat segera diatasi.
___
Penulis AP Don Thompson di Sacramento, California, berkontribusi pada laporan ini.
