Bonucci bersinar di malam besar untuk tiga bek Italia

Lyon, Perancis – Pada malam ketika Italia menunjukkan bahwa mereka masih menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan di Kejuaraan Eropa, Leonardo Bonucci menampilkan performa luar biasa dari jantung pertahanannya untuk menunjukkan bahwa pertahanan masih menjadi jantung tim.

Bek tengah berusia 29 tahun ini melakukan semuanya pada hari Senin, unggul dalam pertahanan dan serangan untuk membawa Italia menang 2-0 atas Belgia saat ia dan dua rekan beknya mencapai tonggak sejarah.

“Kami menunjukkan beberapa kualitas khas Italia,” kata Bonucci. “Pengorbanan, kerendahan hati, kebugaran fisik, keinginan.”

Rekan setim Bonucci dan Juventus, Giorgio Chiellini dan Andrea Barzagli, telah membuat total 200 penampilan untuk tim nasional Italia, dan mereka melakukannya dengan menjaga tim peringkat kedua dunia itu tetap terkenal dengan serangannya yang tajam.

Berdiri di jantung pertahanan Italia, Bonucci beberapa kali melakukan intervensi untuk mengganggu penyerang Belgia yang sudah menjaga mulut gawang Gianluigi Buffon.

Ini mungkin bukan catenaccio, taktik bertahan yang menyesakkan yang disempurnakan oleh para bek Italia pada tahun 1970an. Bonucci menunjukkan hal ini dengan serangan cepat dari pertahanan, bukan tradisi yang sering dilakukan oleh bek Italia.

Dia melakukan tekel tepat waktu untuk menggagalkan upaya Eden Hazard dan Romelu Lukaku sebelum memberikan assist sempurna kepada Emanuele Giaccherini untuk mencetak gol pembuka.

Ketika Belgia mendikte kecepatan sejak awal, Bonucci membuat mereka lengah saat ia mendekati lini tengah. Alih-alih memberikan bola, dia malah melirik ke atas dan melihat Giaccherini mulai bergerak cepat melewati bek Toby Alderweireld.

Bonucci melepaskan tembakan lob termanis dari jarak 40 yard di depan dan mendaratkan umpannya tepat di atas Alderweireld dan sebelum Thibaut Courtois bisa menantangnya.

Giaccherini melakukan sisanya dengan kontrol yang cekatan menggunakan sepatu kirinya sebelum menggunakan kaki lainnya untuk memasukkan bola ke gawang.

Belgia dipilih sebagai favorit pra-turnamen berdasarkan banyaknya bakat menyerang.

Namun Bonucci mengatur upaya tim yang melelahkan untuk menggagalkan duet berharga Belgia, Hazard dan Kevin De Bruyne, dan melakukan apa yang menurut pelatih Antonio Conte sebagai sebuah kekecewaan.

“Kami tampil luar biasa hari ini dalam mempersiapkan pertandingan dan membalikkan peluang,” kata Conte. “Karena peluangnya tidak menguntungkan kami dan itulah hebatnya sepak bola. Peluang mereka bisa dibalik dengan semangat dan komitmen.”

Lini belakang yang terdiri dari tiga pemain memungkinkan Conte mengatasi kurangnya kualitas serangan Italia dengan menambah jumlah pemain ke depan.

Formasi ini membuahkan hasil, terutama pada gol kedua. Putus asa untuk menyamakan kedudukan, Belgia kalah ketika Graziano Pelle memastikan kemenangan Italia di masa tambahan waktu, membuat Conte dan bangku cadangannya melakukan selebrasi liar yang meluas hingga ke dalam lapangan.

“Saya sangat menyukai sikap pemain saya,” kata Conte. “Mereka menciptakan peluang untuk menyakiti Belgia dan terus menyerang, dan saat kami terus menekan, kami mendapat peluang untuk menggandakan keunggulan kami.”

Bonucci mencetak capsnya yang ke-58, sementara Chiellini yang berusia 31 tahun mencapai caps ke-85 dan Barzagli mencatatkan caps ke-57.

Mereka melakukannya dalam penampilan yang menentang kritik tim, yang mengatakan tim ini adalah tim Italia terburuk dalam sejarah dan tanpa peluang mengulangi penampilan finalis empat tahun lalu.

Italia kini memimpin Grup E setelah Swedia dan Irlandia juga bermain imbang 1-1 pada hari Senin.

Bonucci dan kawan-kawan akan menghadapi tantangan lain pada hari Kamis ketika mereka menghadapi Swedia asuhan Zlatan Ibrahimovic.