Bor, kawan, bor? | Berita Rubah

Jika kita tidak menggali cadangan energi yang sangat besar di lepas pantai kita, negara lain akan melakukannya.

Setahun setelah kemarahan masyarakat terhadap gas seharga $4 per galon menyebabkan Presiden Bush dan Kongres mencabut pembatasan pengeboran minyak di 85 persen perairan Amerika, pemerintahan Obama telah menutup pintu bagi produksi baru dalam negeri semacam itu. Departemen Dalam Negeri, yang menangani penyewaan asing, belum mengeluarkan satu pun izin yang mengizinkan eksplorasi dan pengeboran di area yang baru dibuka ini, dan tidak terburu-buru untuk melakukannya dalam waktu dekat.

Namun Kuba yang komunis tidak ragu melakukan pengeboran lepas pantai. Berkat perjanjian tahun 1977, AS dan Kuba membagi kendali atas perairan di antara mereka. Dan Kuba bekerja sama dengan perusahaan energi dari Rusia dan negara lain untuk mengeksplorasi minyak dan gas alam.

Karena Florida Keys dan titik terdekat di Kuba hanya berjarak 90 mil, beberapa perairan yang berpotensi kaya energi ini adalah milik Amerika, namun eksplorasi atau pengeboran tidak diperbolehkan di sisi Amerika. Bahkan mungkin sebagian minyak dan gas alam yang dihasilkan Kuba dapat diekstraksi dari perairan yang dikuasai AS, seperti dua sedotan di kedua sisi milkshake.

Miopia ini juga meluas ke utara. Kanada sedang bernegosiasi dengan perusahaan-perusahaan Tiongkok mengenai proyek-proyek untuk memproduksi minyak dari cadangan besar pasir yang mengandung minyak di Alberta. Namun undang-undang federal mempersulit penggunaan minyak yang sama di AS karena kekhawatiran akan pemanasan global.

Mengapa? Pasalnya, setiap barel pasir minyak konon berkontribusi lebih besar terhadap pemanasan global dibandingkan satu barel minyak konvensional. Dan rancangan undang-undang pemanasan global Waxman-Markey, yang baru-baru ini disahkan oleh DPR dan menunggu pertimbangan di Senat, dapat benar-benar menutup pintu bagi impor minyak Kanada.

Jadi kita punya warga Tiongkok dan Kanada di utara, Kuba dan Rusia di selatan, dan zona tanpa energi yang luas di antaranya.

Kabar baiknya adalah Washington mendukung pengeboran lepas pantai baru – untuk negara lain. Sambil mempertahankan pembatasan dalam negeri, AS sebenarnya memberikan jaminan pinjaman untuk membantu pemerintah Brasil menjalankan proyek luar negeri di sana. Setidaknya pemerintah federal mendukung pengeboran minyak di suatu tempat.

Dalam banyak hal, akan menjadi hal yang baik jika perusahaan-perusahaan energi ini bergerak maju dan mengarah pada peningkatan produksi minyak. Tambahan minyak apa pun, terlepas dari siapa yang memproduksi dan menggunakannya, akan meningkatkan pasokan global dan karenanya menurunkan harga bagi semua orang.

Meskipun kita mempunyai kekhawatiran yang sah terhadap keamanan nasional dan lingkungan hidup mengenai perusahaan Kuba/Rusia (mereka kemungkinan tidak akan menggunakan teknologi modern yang digunakan oleh perusahaan-perusahaan Amerika untuk mengurangi risiko tumpahan minyak), proyek lepas pantai ini mungkin memiliki hikmahnya: Terlepas dari bagaimana Anda melakukannya. rasakan terhadap kedua rezim yang tidak baik ini, fakta bahwa mereka lebih menggunakan akal sehat dalam melakukan pengeboran dibandingkan Amerika—dan melakukannya di halaman belakang kita sendiri—mungkin akan membuat kita malu untuk memikirkan kembali kebijakan anti-energi kita sendiri.

Ben Lieberman adalah analis kebijakan senior di Roe Institute for Economic Policy Studies di Yayasan Warisan.