Bower Power: Permainan agresif yang cocok untuk penjaga gawang

Pemandangan Braden Holtby yang keluar dari jaringnya jelas membingungkan Mitch Marner.

Dengan pemain baru Toronto Maple Leafs keluar dari kotak penalti dan sendirian, penjaga gawang Washington Capitals membuat keputusan sepersekian detik untuk meninggalkan lipatannya dan meluncur untuk menjatuhkan bola dari Marner.

Bukan permainan yang ideal dalam situasi itu, tapi berhasil,” kata Holtby.

Dua malam kemudian, penjaga gawang Senator Ottawa Craig Anderson tidak menunggu bintang Boston Bruins Brad Marchand melakukan tembakan, keluar dari lipatannya untuk menyembunyikan keping. Anderson teringat apa yang dikatakan oleh Hockey Hall of Famer Johnny Bower di masa juniornya tentang bagaimana dia bermain di hari itu.

“Pertama kali dia bertemu dengan seorang pria, dia gugup, dan saya gugup,” kata Anderson. “Aku senang hal itu berhasil.”

Mengambil risiko dan bersikap agresif membuahkan hasil bagi Holtby dan Anderson ketika mereka melakukan beberapa penyelamatan yang tidak biasa dalam situasi besar selama putaran pertama playoff ini. Dua penjaga gawang terbaik selama musim reguler, Sergei Bobrovsky dari Columbus Blue Jackets dan Devan Dubnyk dari Minnesota Wild, terkadang kesulitan. Holtby dan Anderson telah menunjukkan bahwa mengambil risiko yang diperhitungkan bisa menjadi langkah yang tepat.

“Mereka harus mengambil keputusan cepat,” kata pelatih Washington Barry Trotz, Kamis. “Penembak seperti itu (Holtby) harus berproses jika dia bisa mendapatkan puck itu. Jika dia bahkan tidak dekat, maka akan mudah untuk melakukan tap ketika orang itu melewatinya. Saya pikir di situlah penjaga gawang yang luar biasa dapat memprosesnya dengan begitu cepat.”

Holtby telah menangani puck begitu sering sehingga dia mengembangkan reputasi penanganan tongkat serta penyerang yang kuat, tetapi pemenang Piala Vezina tahun lalu tetap menjadi pemain yang lebih dekat dalam beberapa musim terakhir.

Di pertengahan periode kedua Game 3 pada hari Senin, Holtby melihat Nikita Zaitsev memberikan pukulan ke arah Marner dan melawan nalurinya yang biasa untuk duduk santai dan melakukan penyelamatan.

“Saat saya melihat ke atas, dia bergerak ke arah saya, sehingga membuat saya bingung,” kata Marner. “Saat saya menemuinya, saya tidak tahu apakah saya ingin memasang pegangan di sekelilingnya atau mengirisnya. Dia mendapat tongkat segera setelah saya mencoba membuat sesuatu. Itu adalah permainan yang hebat darinya; dia benar-benar membingungkan saya dalam situasi itu. Saya mencoba untuk meningkatkan tembakan, tetapi sudah terlambat.”

Itulah idenya, untuk menghilangkan peluang mencetak gol. Tentu saja, hal itu juga bisa berakhir dengan gol mudah.

“Ketika saya harus meluncur seperti itu, tidak terlalu sering dan tidak terlalu sering, hal itu berhasil,” kata Holtby. “Biasanya Anda mencoba membacanya sehingga Anda bisa sampai di sana dan bermain-main dengannya dan ternyata penembaknya sudah mati atau saya salah membaca kecepatannya. Tapi ketika Anda berada di luar sana, Anda berkomitmen dan Anda harus menemukan cara untuk tidak membiarkan dia mengganggu Anda.”

Penyelaman Holtby membuat poke check Anderson terlihat relatif konservatif. Setelah menghentikan Marchand dengan breakaway di inning pertama Game 4 pada hari Rabu, Anderson berpikir yang terbaik adalah tidak membiarkan All-Star yang mencetak 39 gol dan menembak 17,3 persen menerima pukulan lagi musim ini.

Dalam proses mengusir Bruins, Anderson mungkin juga memikirkan mereka.

“Ini membuat frustrasi ketika saya mempunyai dua peluang kelas A dan seharusnya mengambil setidaknya satu dari mereka,” kata Marchand. “Itu sulit.”

Tanpa menyadarinya, Anderson juga menyemangati Senator, yang kemudian mengalahkan penjaga gawang Boston Tuukka Rask untuk memenangkan pertandingan 1-0.

“Itu membuat kami bersemangat karena kami tahu betapa frustasinya dari sudut pandang lain menjadi penyerang yang memisahkan diri atau menjadi tim yang mencoba memanfaatkan peluang,” kata center Kyle Turris. “Melihat seorang penjaga gawang tampil seperti itu dan melakukan sesuatu yang berbeda atau jarang terjadi, itu benar-benar membuat Anda bersemangat, semua orang berada di bangku cadangan dan itu adalah perasaan yang bagus.”

___

Penulis olahraga AP Jimmy Golen di Boston dan The Canadian Press berkontribusi.

___

Hoki AP lainnya: https://apnews.com/NHLhockey

___

Ikuti Penulis Hoki Stephen Whyno di Twitter di http://www.twitter.com/SMengapano