Bradley menghentikan Rios; selanjutnya: pertarungan ketiga dengan Pacquiao?

LAS VEGAS — Timothy Bradley memenangkan pertarungan yang sangat dibutuhkannya pada Sabtu malam, menghentikan Brandon Rios pada ronde kesembilan untuk mempertaruhkan klaimnya atas gelar kelas welter terbuka lebar setelah Floyd Mayweather Jr. pensiun.

Bradley (33-1-1) mendominasi sejak bel pembukaan melawan Rios yang lamban (33-3-1), menggunakan kecepatan dan keterampilan tinju superiornya untuk memenangkan ronde demi ronde sebelum tiba-tiba mengejutkan Rios dengan hook kiri yang menjatuhkan tubuhnya ke dalam. putaran kesembilan. Rios bangkit pada hitungan kedelapan, tetapi tidak memberikan perlawanan terhadap Bradley ketika pertarungan dilanjutkan dan dengan cepat terkena serangan lainnya pada ronde 2:49.

Bradley mempertahankan bagiannya dari gelar seberat 147 pon dengan penampilan mengesankan di bawah pelatih baru Teddy Atlas. Dia memenangkan setiap ronde dengan ketiga kartu skor, tetapi tampaknya tidak melukai Rios secara serius sebelum pertarungan berakhir tiba-tiba.

Mungkin yang lebih penting, Bradley menyadari bahwa dia adalah nama yang harus diperhitungkan di divisi 147 pon. Dia bahkan mungkin cukup mengesankan untuk melakukan pertarungan ketiga melawan Manny Pacquiao pada musim semi mendatang dalam pertarungan terakhir Pacquiao.

”Ini Bradley terbaik yang pernah saya lihat,” kata Bob Arum, yang mempromosikan kedua petarung tersebut.

Bradley membawa Atlas, yang baru-baru ini dikenal sebagai penyiar ESPN, untuk mempertajam keterampilannya dan mencegahnya terkena pukulan terlalu banyak.

Itu bekerja dengan sempurna dalam pertarungan yang dikendalikan Bradley sejak pukulan pertama.

”Saya melakukan persis apa yang Teddy perintahkan,” kata Bradley. ”Saya mengambil sebagian darinya setiap putaran.”

Bradley segera mengatur kecepatan pertarungan, melakukan serangkaian tembakan ke kepala di awal ronde pertama. Rios, yang berat badannya melonjak setelah penimbangan pada hari Jumat, berusaha keras ke depan untuk mencoba mendaratkan pukulan besar tetapi tidak pernah mampu mendaratkan lebih dari satu pukulan dalam satu waktu.

Rios mengatakan kemungkinan besar dia akan pensiun setelah kekalahan tersebut.

”Orang yang lebih baiklah yang menang. Saya tidak punya alasan,” kata Rios. “Saya pikir saya sudah selesai.”

Rios, yang harus menimbang dua kali sehari sebelum pertarungan setelah beratnya sedikit melebihi batas 147 pon, secara tidak resmi menimbang 170 pon pada skala HBO di ruang ganti. Bradley, yang memiliki berat 146 pada penimbangan resmi, berada 155 di ruang ganti.

Ada banyak hal yang dipertaruhkan bagi kedua petarung di persimpangan jalan masing-masing. Bradley, yang mencatatkan rekor 1-1-1 dalam tiga pertarungan terakhirnya, mencoba untuk tetap relevan sebagai petinju kelas welter papan atas, sementara Rios mencoba membuktikan bahwa dia adalah petarung yang lebih baik daripada petinju yang kalah telak dari Pacquiao pada tahun 2013 sebelum melompat mundur. untuk memenangkan dua pertarungan terakhirnya.

Namun Bradley-lah yang menjalani malam besar itu, melontarkan 570 pukulan dan mendaratkan hampir setengahnya (254). Rios tidak efektif hanya mendaratkan 81 dari 454 pukulan.

”Rencana permainannya adalah mengambil bagian dan menghancurkannya sedikit demi sedikit,” kata Atlas. ”Jangan serakah lalu lewat seperti piranha. Ambil kepingan setiap putaran lalu habisi dia.”

Di babak semi-utama, peraih medali emas Olimpiade dua kali Vasyl Lomachenko mempertahankan gelar kelas bulunya dengan menghentikan petinju Meksiko Romulo Koasicha dengan serangkaian pukulan ke tubuh pada ronde ke-10.

Lomachenko mendominasi pertarungan hampir sepanjang pertarungan, menghujani Koasicha dengan pukulan kiri dan kanan meskipun dia tidak bisa menjatuhkannya. Namun, petenis Ukraina itu akhirnya berhasil pada ronde ke-10, mendaratkan tiga pukulan kiri ke tubuh yang menjatuhkan Koasicha dengan satu lutut ke tali.

Koasicha tidak berusaha untuk bangkit saat wasit Robert Byrd menghitungnya pada menit 2:35 ronde ke-10.

”Jika saya ingin menjatuhkannya, saya akan melakukannya lebih awal,” kata Lomachenko. ”Saya bersenang-senang di sana.”

Lomachenko memenangkan setiap ronde pada ketiga kartu skor, dan dominasinya tercermin dalam statistik yang menunjukkan bahwa ia melakukan 334 pukulan dibandingkan hanya 75 untuk Koasicha.

Koasicha, yang pertama kali dihentikan sebagai pemain profesional, kalah 25-5.