Brandon Carr dari Cowboys berfokus pada sepak bola, keluarga setelah kematian ibu selama kamp pelatihan

IRVING, Texas – Brandon Carr mengalihkan pandangannya dari sekelompok kecil wartawan, tampak sedikit emosional dan tidak yakin bagaimana atau apakah harus menjawab pertanyaan yang mungkin dia tahu akan datang.

Bulan Peduli Kanker Payudara adalah acara besar di NFL, memberikan warna merah muda pada bola sepak, pelatih, wasit, dan segala jenis perlengkapan yang dikenakan oleh pemain selama bulan Oktober.

Tahun ini, terjadi hampir dua bulan setelah kematian Kathy Carr setelah perjuangan panjang melawan penyakit tersebut, pada hari-hari awal kamp pelatihan ketika Dallas Cowboys tanpa pemain cornerback berharga mereka saat ia menghabiskan pertandingan final ibunya yang berusia 59 tahun. hari bersamanya

Jadi ya, penghargaan liga lebih berarti bagi Carr sekarang. Dan dia menjadi orang yang berbeda akhir-akhir ini, menutup hampir semua hal yang bukan sepak bola atau keluarga. Ibunya adalah salah satu alasannya, tapi begitu juga dengan start mengejutkan timnya dengan skor 3-1 dengan pertahanan yang melebihi ekspektasi.

“Anda hanya harus terus berusaha menjalani warisan besar dan terus memotivasi serta melakukan hal-hal hebat,” kata Carr. “Itulah yang saya ambil dari semua yang dialami ibu saya karena dia masih berusaha mengejarnya dan memotivasi cucu-cucunya, anak-anak di sekolah, atau siapa pun yang dia temui. Saya akan mencoba melakukan pekerjaannya sampai selesai.”

Dan itu berarti membantu Cowboys, yang menghadapi Houston Texans 3-1 yang sama mengejutkannya pada hari Minggu, memecahkan rekor 8-8 yang membuat mereka tersingkir dari babak playoff dalam tiga musim terakhir.

Kekeringan pascamusim sebenarnya terjadi empat tahun, atau dua tahun sebelum Carr mendapat kontrak agen bebas senilai $50 juta untuk memenuhi salah satu kebutuhan terbesar tim.

Sekarang, dia secara konsisten dianggap sebagai bek bertahan terbaik yang dimiliki Dallas, dan jelas juga dianggap sebagai pemimpin yang emosional.

“Dia punya jiwa tua… Anda tahu, sangat dewasa untuk anak seusianya,” kata pemain bertahan Jeremy Mincey, pemain bebas transfer yang bergabung dengan Cowboys tahun ini. “Dia pemimpin yang seimbang. Dia seperti Tony Dungy. Dia memiliki kekuatan yang tenang. Namun dia berbicara ketika perlu diucapkan, dan itulah yang membuatnya istimewa.”

Carr harus menguji kekuatannya beberapa kali dalam tiga musim bersama Cowboys.

Selama tahun pertama Carr di Dallas pada tahun 2012, mantan rekan setimnya di Kansas City Jovan Belcher menembak pacarnya secara fatal sebelum pergi ke fasilitas tim dan bunuh diri. Pacar Belcher adalah teman dekat tunangan Carr, yang kini menjadi istrinya.

Hanya seminggu kemudian, pemain regu latihan Cowboys Jerry Brown meninggal dalam kecelakaan mobil yang menyebabkan hukuman mengemudi dalam keadaan mabuk dan pembunuhan tidak disengaja untuk pemain bertahan Josh Brent. Carr menghadiri dua upacara peringatan dalam waktu kurang dari seminggu.

Kali ini dia kembali berlatih hanya beberapa hari setelah mengucapkan selamat tinggal terakhirnya kepada ibunya. Dia memakai dua gelang miliknya “jadi kita masih saling berhubungan kulit.”

“Saya banyak memikirkannya,” kata Carr. “Kadang-kadang aku masih merasa hampa, dan aku tidak tahu kenapa. Apa yang aku pelajari dalam situasi ini adalah kamu tidak pernah sendirian. Ibuku selalu mengatakan kepadaku, ‘Kamu tidak pernah menjadi yang pertama dan kamu tidak pernah menjadi yang terakhir.’ Memang benar dalam kasus ini. Saya hanya mengandalkan orang.”

Cowboys unggul 3-1 untuk pertama kalinya sejak 2008, dan pertahanan membuat New Orleans keluar dari zona akhir selama tiga perempat hanya setahun setelah menyerah pada rekor NFL 40 down pertama.

Carr tidak terlalu tertarik dengan pembicaraan seperti film tentang perubahan haluan meskipun kehilangan gelandang Sean Lee karena cedera lutut, pemain bertahan DeMarcus Ware karena batasan gaji dan tekel defensif Jason Hatcher di agen bebas.

Dia melihatnya hanya sebagai satu tahun lagi dalam sistem, lebih banyak pemain yang mengetahui pelanggaran apa yang dilakukan lawan dan rekan satu timnya, dan oleh karena itu berada dalam posisi yang lebih baik untuk menjatuhkan umpan atau memberikan pukulan yang membuat penerima berpikir dua kali sebelum menangkap berikutnya.

Dan mungkin rekor 8-8 musim yang dipecahkan adalah bagian darinya.

“Anda hanya bosan dengan hasil yang sama, bosan dengan alur cerita yang sama dan segalanya,” kata Carr. “Semua kekecewaan.”

Jadi Carr tidak menonton TV, tidak melihat jadwal. Dia bersumpah dia tidak tahu Cowboys akan mengunjungi juara Super Bowl Seattle minggu depan. Dia tidak berbicara dengan “banyak orang” yang biasa menjadi bagian dari olok-olok mingguannya.

Ayahnya tentu saja merupakan pengecualian. Keduanya telah menghabiskan beberapa minggu terakhir bersama, dan ketika ayahnya ingin pulang ke Michigan awal pekan ini, Carr memberinya tatapan yang mengatakan, “Tidak, kamu tidak bisa pergi.”

“Dalam kasus saya, saya bisa tersenyum,” kata Carr. “Merupakan sebuah kemenangan bahwa ibu saya adalah seorang pejuang yang kuat, berani. Dia berdiri di sana di tengah semua penyakit kanker, segala sesuatu yang buruk baginya, dan masih harus mengalami kehidupan dan keluarganya. Itulah semua tentang saya. pergi. Tapi bulan ini cukup besar.”

Memberikan penghormatan kepada ibunya dan mendekatkan Cowboys ke tempat playoff yang sulit dipahami itu adalah hal yang sangat besar.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP_NFL

___

Ikuti Schuyler Dixon di Twitter di https://twitter.com/apschuyler