Brandt Snedeker memimpin, dengan bintang-bintang tidak berada di dekatnya di Pebble Beach

PANTAI KECIL, CA – Brandt Snedeker menuju Pebble Beach akhir pekan ini dengan kesempatan lain untuk menang, kali ini tanpa bintang golf terhebat yang menghalanginya.

Snedeker melakukan tee off di Spyglass Hill yang sulit pada hari Jumat dengan skor 4-under 68, memberinya keunggulan bersama Ted Potter Jr. di Pro-Am Nasional Pebble Beach. Potter melakukan birdie pada hole terakhirnya di Monterey Peninsula untuk mendapatkan tiga hole 67.

Hunter Mahan termasuk di antara mereka yang ditembak dari belakang. Dengan satu putaran lagi sebelum semua orang memainkan ketiga lapangan secara bergilir, papan peringkat menjadi kemacetan besar. Tiga lusin pemain berada dalam jarak lima pukulan dari keunggulan.

Snedeker, yang mencatatkan 8-under 134, merasa mendapat keuntungan saat pergi ke Pebble Beach untuk dua putaran terakhir.

Dan ada keuntungan lain bagi jiwanya — Tiger Woods tidak bermain, dan juara bertahan Phil Mickelson tertinggal enam pukulan.

Snedeker bermain sangat baik tahun ini sehingga dia memimpin klasemen Piala FedEx tanpa kemenangan. Dia menjadi runner-up dalam dua minggu terakhir – empat pukulan di belakang Woods di Torrey Pines, dan empat pukulan di belakang Mickelson di Phoenix Open.

“Teruslah bertemu dengan orang-orang yang sedang atau akan berada di Hall of Fame,” kata Snedeker di awal minggu.

Mickelson, yang mengklaim kemenangan kelima yang memecahkan rekor di ajang tersebut, semakin mudah bersaing sampai ia membuat tiga bogey di empat lubang di tepi laut di Spyglass Hill dengan skor 71.

Snedeker membuatnya terlihat mudah di Spyglass, meskipun hari dimulai dalam kondisi yang sulit dengan hujan ringan dan suhu di bawah 40an derajat. Di hole ke-12 par-3 yang menurun, ia melakukan pukulan iron 8 setinggi 3 kaki melewati cup untuk birdie pertamanya. Dia menambahkan beberapa birdie naik-turun sederhana pada par 5 dan kemudian menyelesaikan hari yang padat dengan iron 8 hingga jarak 5 kaki pada hole kedelapan.

Snedeker melihat keuntungan dari dua posisi kedua: Setidaknya dia memberi dirinya kesempatan.

“Itulah cara Anda menang di sini,” katanya. “Anda tetap menempatkan diri pada posisinya, dan semakin sering Anda melakukannya, semakin banyak kesuksesan yang akan Anda peroleh… Saya melakukan pekerjaan yang lebih baik minggu ini dengan berjalan di sekitar lapangan golf dan tidak menempatkan diri saya di posisi yang salah. bukan tempat yang buruk dan untuk keluar dari situasi sulit dengan sangat cepat.”

Tujuannya selama dua hari terakhir?

“Jangan melakukan hal bodoh,” katanya. “Sayangnya, saya jarang melakukan hal itu.”

Potter masih menjadi teka-teki. Dia menang di The Greenbrier Classic tahun lalu di musim rookie-nya dan mencatatkan catatan kaki yang aneh dalam sejarah – satu-satunya pemain yang memenangkan acara PGA Tour di mana Woods dan Mickelson gagal lolos. Meski begitu, penampilannya tetap sempurna. Potter melewatkan sembilan dari 12 pemotongan saat memasuki The Greenbrier dan kemudian melewatkan empat dari sembilan pemotongan setelah kemenangannya.

“Itu hanyalah permainan yang lucu,” kata Potter. “Beberapa minggu Anda bermain sangat baik dan Anda mendapatkan tendangan yang tepat dan semuanya berjalan dengan baik. Dan ada minggu di mana Anda masih bisa memukul bola dengan baik dan mendapatkan tendangan yang buruk.”

Sejauh ini keadaan di Semenanjung Monterey baik-baik saja, yang diberkati dengan cuaca yang sangat baik. Meski akhirnya hujan dingin pun tiba, namun hal itu tidak berlangsung lama. Matahari terbit sekitar pukul tiga, dan menjelang sore Samudera Pasifik sudah berkilauan.

Fredrik Jacobson mendapat pukulan terendah hari itu, 66 di Pebble Beach yang menempatkannya di grup dengan 7 under bersama Mahan, John Merrick dan Patrick Reed.

Prakiraan cuaca pada hari Sabtu akan lebih banyak sinar matahari, memberikan gambaran indah di televisi kepada orang-orang di Timur Laut yang pernah turun salju. Snedeker adalah bagian dari rotasi selebriti, yang berarti dia akan bergabung dengan sirkus — Bill Murray, Ray Romano dan kru Hollywood lainnya, bersama dengan kekuatan bintang dari olahraga lain seperti Tony Romo, Matt Cain dan bahkan pelatih San Francisco 49ers Jim Harbaugh.

Lima hari setelah kekalahan Super Bowl, Harbaugh punya alasan untuk tersenyum. Dia memimpin bagian pro-am turnamen. Harbaugh bermain dengan Jason Day dari Australia, yang membuat serangkaian birdie di akhir pertandingan dengan skor 68 di Spyglass Hill dan tertinggal dua pukulan.

Mahan kehilangan putt di lapangan spons. Dia melakukan short bogey di hole ketujuh par-3 ketika bola bergerak ke arahnya.

“Itu hanya terguling seperti bekas tumit atau semacamnya,” kata Mahan. “Saya tidak merasa seperti saya memindahkannya. Saya merasa tidak ada hubungannya dengan itu. Itu hanya gesekan di lapangan, jadi saya harus kembali dan mengambil penalti. Itu membuat frustrasi, karena saya memukulnya dengan baik.”

Mickelson juga sama frustrasinya dengan membuang beberapa tembakan sembarangan. Meski berada di urutan ke-39, Mickelson tidak merasa keluar dari persaingan.

“Saya suka Pebble Beach. Saya bermain bagus di sana dan hanya tinggal satu putaran bagus lagi,” katanya. “Jika saya bisa memotret sesuatu pada pertengahan tahun 60an, saya akan berada di sana untuk putaran hari Minggu, hanya itu yang saya pedulikan.”

Mickelson tertinggal enam pukulan di babak final ketika dia menang tahun lalu. Itu melawan Charlie Wi, masih mencari kemenangan tur pertamanya. Saat ini adalah Snedeker, pemain Amerika dengan peringkat tertinggi kedua di belakang Woods yang rata-rata mencetak 66,5 dalam delapan ronde terakhirnya.

DIVOTS: Harapan Geoff Ogilvy untuk lolos ke Match Play Championship mendapat pukulan telak ketika ia dua kali gagal melakukan pukulan par dalam jarak 2½ kaki dan melakukan tiga putt untuk par dari jarak 25 kaki pada hole keenam di Pebble. Dia mendapat nilai 74 dan berada di urutan ke-108. Dia mungkin perlu finis kelima untuk masuk ke 64 besar. … Lee Westwood, dalam debut Pro-Am Nasional Pebble Beach bermain dengan ayahnya, mencetak angka 70 di Monterey Peninsula dan tertinggal empat pukulan.