Brees, Newton bertukar skor di kuarter ke-3 saat Saints memimpin Panthers 21-7 menuju posisi ke-4
CHARLOTTE, NC – Drew Brees melompat ke depan dan merentangkan bola melintasi garis gawang pada down keempat untuk memberi New Orleans Saints keunggulan 21-7 atas Carolina Panthers setelah kuarter ketiga pertandingan Kamis malam.
Skor Brees di akhir kuarter ketiga mengakhiri 14 permainan yang memakan waktu lebih dari enam menit saat ia mendapatkan kembali momentum setelah layup Cam Newton yang membuat Carolina bangkit setelah tertinggal 14-0 di babak pertama.
Lari Mark Ingram sejauh 12 yard mendorong Saints ke dalam Carolina 5, meskipun Panthers menghentikan Ingram dua kali dan kemudian Brees tidak dapat terhubung dengan Josh Hill di dekat bagian belakang zona akhir untuk down keempat.
Namun Brees mempertahankan penguasaan bola pada angka 1 dan melebarkan bola melewati garis pertahanan meski mendapat pukulan pada waktu tersisa 4:04.
Ingram dan Jimmy Graham masing-masing mencetak gol di akhir kuarter kedua untuk membawa The Saints unggul setelah kuarter pembuka yang penuh kesalahan dengan dua turnover yang dilakukan Brees.
Lari 3 yard Ingram membuat New Orleans mendapat skor setelah Newton gagal di ujung Carolina, kemudian Brees terhubung dengan Graham dengan umpan 1 yard dengan sisa waktu 3 detik di paruh untuk memimpin 14-0 dalam a permainan untuk menentukan keunggulan NFC Selatan.
Newton melenceng lebih awal sebelum mencetak gol yang memisahkan diri untuk membawa Carolina kembali. Dia berguling ke sisi kiri untuk menghindari serangan itu, lalu mengalahkan Tyrunn Walker ke garis gawang dan mengulurkan bola tepat di dalam tiang kiri pada tekelnya untuk mencetak skor pertama Carolina.
Tidak banyak hal yang membuat Panthers merasa senang sejak awal, dengan pendukung tuan rumah mencemooh tim saat menuju ke ruang ganti pada babak pertama.
Newton melempar sejauh 47 yard dengan umpan 5-dari-15 dan melakukan kesalahan yang merugikan di babak pertama, dengan Junior Galette meraba-raba dari belakang dekat garis gawang saat Newton mencoba mengulur waktu di akhir babak. The Saints pulih di Carolina 4 untuk membuat skor Ingram dengan sisa waktu 2:38.
Kemudian, setelah memaksakan pukulan tiga-dan-out, Brees mengarahkan tendangan sejauh 85 yard yang diakhiri dengan gol lapangannya ke Graham.
Saat Newton kesulitan, receivernya juga tidak banyak membantunya.
Jerricho Cotchery gagal menangkap bola dalam di menit ke-10 pada kuarter pertama dan lemparan tertarget Newton mengenai tangan Brenton Bersin dan langsung memantul ke Corey White untuk dicegat pada drive berikutnya.
Brees memimpin Saints untuk menang pada kedua drive pertama mereka, hanya untuk melihat pertahanan Panthers merenggutnya.
New Orleans melaju ke dalam garis 15 yard Carolina pada drive pembuka permainan sebelum umpan Brees ke Kenny Stills dibelokkan ke gelandang bertahan Panthers Dwan Edwards untuk intersepsi.
Kemudian, setelah Saints melakukan tendangan, Brees dengan cepat mendorong Saints ke lini tengah hanya untuk membuat pemain Carolina Charles Johnson mendorong bek sayap Erik Lorig ke dalam dirinya dan melepaskan bola saat dia melihat ke bawah untuk melakukan kesalahan.
Perputaran itu menghentikan momentum awal untuk pelanggaran yang muncul dari penampilan besar melawan Green Bay, memperoleh setidaknya 18 yard dalam lima permainan berbeda pada dua drive pertama.
Panthers hanya memenangkan satu dari enam pertandingan terakhir mereka yang terjadi bersamaan dengan pertandingan melawan Cincinnati di Minggu 6, termasuk kekalahan kandang mereka dari Seattle minggu lalu karena gol yang terlambat.
The Saints, sementara itu, unggul 0-4 di laga tandang musim ini.
Panthers telah mendukung DeAngelo Williams untuk yang satu ini setelah absen empat pertandingan berturut-turut karena cedera pergelangan kaki. Dia mendapat carry pertama untuk Carolina dan membagi waktu dengan Jonathan Stewart di lini belakang.
Carolina tanpa tiga gelandang ofensif karena cedera – tekel kiri Byron Bell dan penjaga Amini Silatolu dan Trai Turner.
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP_NFL
