Brissett akan membuat sejarah patriot sebagai QB kulit hitam pertama yang memulai

Dari ruang kerjanya di Huntsville, Alabama, Onree Jackson diam-diam akan berakar untuk melihat Jacoby Brissett di bawah tengah ketika dia melihat tuan rumah New England Houston pada Kamis malam.

Hampir 50 tahun telah berlalu, namun Jackson masih mengingat kegembiraannya ketika ia ditarik dari Alabama A&M pada tahun 1969 oleh Boston Patriots – gelandang kulit hitam pertama dalam waralaba tersebut.

Saat itu, tim tersebut berpotensi menjadi ‘The Willie Mays of Pro Soccer’. Namun dia tidak pernah memainkan pertandingan NFL di musim reguler.

Sekarang Brissett mampu membuat catatan kaki untuk waralaba yang lahir di kota dengan ras yang rumit, pemain Afrika-Amerika pertama yang memulai di Quarterback. Meskipun Patriots bersifat progresif rasial dalam hal lain, New York Giants adalah satu-satunya tim NFL lain yang tidak pernah memulai Quarterback Afrika-Amerika.

Peluang Brissett datang dari dua faktor yang tidak biasa. Tom Brady, andalan tim, akan diskors empat pertandingan pada tahun 2015 karena perannya dalam penggunaan sepak bola yang diremehkan di babak playoff. Dan pemain cadangan Brady, Jimmy Garoppolo, mengalami cedera bahu dan diragukan tampil pada hari Kamis.

Meskipun tidak ada yang memulai pertandingan musiman reguler, Patriots menyiapkan delapan Quarterback Afrika Amerika. Michael Bishop bermain paling banyak dan tampil dalam delapan pertandingan pada tahun 2000.

Perbedaan potensial menunjukkan berapa banyak hal yang telah berubah dalam 50 tahun.

“Ketika saya sampai di sana, ada seorang pemain bisbol di Red Sox dan dia berkata di surat kabar:” Anda tahu mereka tidak akan memiliki quarterback N-word di sini di Boston, “kenang Jackson, 69, dalam sebuah wawancara dengan Associated Press.

“Saya pikir itu lucu baginya karena fotonya sedang tertawa di koran,” kata Jackson. “Aku punya kesempatan, dan aku tidak berhasil melakukannya sesuai aturan mereka.”

Tim profesional Boston – seperti lingkungan kota – memiliki reaksi berbeda terhadap gerakan hak-hak sipil dan integrasi olahraga profesional.

Sementara Celtics dan Bruins mendobrak batasan dalam bola basket dan hoki profesional, Red Sox adalah tim bowling liga besar terakhir yang memiliki pemain kulit hitam di lapangan. Pumpsie Green mengambil alih lapangan di Fenway Park pada tahun 1959 sebagai satu dekade setelahnya Jackie Robinson bermain untuk Dodgers dan bahkan setelah Willie O’ree mengambil alih Boston secara keseluruhan NHL. Red Sox mencoba Robinson dan Mays pada tahun 1940-an sebelum dia memilih untuk tidak menandatanganinya.

Sementara itu, Patriots tidak memimpin atau menarik paket mengenai masalah tersebut.

Jackson didirikan oleh Rommie Loudd, asisten pelatih kulit hitam pertama AFL sebelum bergabung dengan Patriots pada tahun 1966. Dia pindah ke kantor depan tim dan menjadi direktur personalia pada tahun 1969, salah satu direktur personalia kulit hitam pertama di NFL.

Jackson mengatakan dia pikir semuanya baik-baik saja sampai dia terus-menerus marah pada pelatih saat itu Clive Rush, yang mengatakan kepada Jackson, “Joe tidak akan melakukannya.”

“Dia berbicara tentang Namath,” kata Jackson. “Saya adalah diri saya sendiri, dan dari mana saya berasal, saya hanya menerima dan melanjutkan.”

Jackson dibebaskan setelah beberapa bulan. Rush mengatakan kepada pemimpin Frederick Daily pada saat itu bahwa Jackson berada “di belakang tiga quarterback lainnya.”

“Seiring bertambahnya usia, saya dapat melihat tanda-tanda kecil yang mengatakan, ‘Kamu tidak akan berhasil karena kamu adalah quarterback berkulit hitam. Begitulah cara saya menafsirkannya,’ kata Jackson.

Rush dipecat setelah musim kekalahan pada tahun 1969 dan 1-6 pada tahun 1970.

New England tidak pernah memiliki pelatih kepala berkulit hitam. Romeo Crennel, sekarang koordinator pertahanan di Houston, memegang posisi tersebut di New England sebelum menjadi pelatih kepala di Cleveland dan Kansas City. Bobby Grier, yang berkulit hitam, adalah asisten pelatih di Patriots yang menjadi wakil presiden staf pemain dari tahun 1997 hingga 2000.

Richard Johnson, kurator Museum Olahraga Boston, mengatakan meskipun pencapaian quarterback tidak disengaja, tidak pernah ada ras yang memengaruhi keputusan staf.

“Di bawah Bill Belichick, pemain terbaik selalu bermain,” kata Johnson.

Richard Lapchick, yang menekankan keberagaman di universitas dan olahraga profesional dari Institute of Diversity and Ethics in Sport, mengatakan Patriots di bawah pemilik Robert Kraft terus mencatatkan diri dengan berbagai cara.

“Mereka bekerja dalam pencegahan kekerasan gender pada awal tahun 1990an, 20 tahun sebelum Ray Rice atau bahkan sebelum OJ,” kata Lapchick.

Patriots juga merupakan salah satu tim pertama yang membantu pemain NFL mengakhiri nilai mereka.

Josh Johnson, yang berkulit hitam dan salah satu dari tiga quarterback raksasa, terkejut ketika dia mengatakan timnya bisa menjadi yang terakhir yang melewati peraturan rasial ini.

“Ini menunjukkan kemajuan,” katanya. “Hanya itu yang ingin Anda lihat kemajuannya. Semoga beruntung (Brissett), saya harap dia keluar dan memanfaatkannya. Peluang datang jauh dan sedikit.”

Meski tidak berhasil bagi Jackson, ia mengaku bangga telah berperan dalam melihat hari di mana tidak ada yang menyadari siapa yang berada di tengah atau tidak.

Ini suatu kebanggaan sekarang, katanya. “Saya bangga dengan apa yang terjadi. Meskipun saya tidak berhasil, itu sudah dekat.’