BRITRIT OPEN BULAR BIRU: Singleton pergi dari pabrik ke tempat kejuaraan tertua golf

Hoylake, Inggris – John Singleton baru saja menyelesaikan latihan di sepanjang Laut Irlandia ketika empat gadis muda mendekatinya dari sisi lain pagar.

“Apakah kamu terkenal?” Salah satu dari mereka bertanya.

“Aku bermain di tempat terbuka,” jawab Singleton, berusaha menjaga wajah tetap lurus. “Ini cukup terkenal, bukan?”

Sebenarnya, tidak ada lagi pemain yang tidak mungkin di Royal Liverpool daripada pekerja pabrik berusia 30 tahun ini yang tinggal sepuluh menit dari jalan dan memenuhi syarat untuk Inggris Terbuka pada upaya pertamanya.

Singleton berjalan di sekitar trek pada hari Rabu dengan juara besar dua kali John Daly dan PGA Tour, reguler Dustin Johnson, beberapa orang Amerika yang tidak tahu kisah belakang yang indah dari Rocky yang asli dalam pasukan mereka.

Johnson memperkenalkan dirinya pada teh pertama, tetapi tidak bertanya sampai mereka tiba di lubang ketiga.

“Apakah Anda bermain di tur Eropa?” Johnson akhirnya bertanya.

“Tidak,” jawab Singleton, “saya bekerja di sebuah pabrik.”

Dia adalah lambang dari alasan mengapa turnamen ini disebut ‘terbuka’, seorang pria tanpa resume untuk berbicara tentang jalannya ke kejuaraan golf tertua. Ini adalah jenis hal-hal vodd-to-nealth yang biasanya disediakan untuk film, tidak ada orang yang menjadi siapa pun yang menentang semua peluang.

Pekerjaan nyata Singleton – setidaknya untuk saat ini – berada di pabrik resin tidak jauh dari Royal Liverpool. Dia memegang pergeseran dari pukul 08:00 hingga 16:30 di Lanjutan Electric Varnish, di mana dia menjalankan forklift dan mencampur resin, koneksi tebal yang digunakan sebagai mulsa tahan air untuk kabel, sirkuit, dan peralatan listrik lainnya.

“Dia melakukan pekerjaan penuh untuk kami,” kata bosnya, Jonathan Kemp, yang akan berada di lintasan untuk mendorong Singleton dan memberi semua karyawan liburan berbayar sehingga mereka dapat hadir.

Setelah Singleton tidak bekerja, ia biasanya pergi ke lapangan golf lokal untuk berlatih selama beberapa jam lagi – terutama di musim panas, ketika matahari menggantung di udara hingga hampir pukul sepuluh.

“Saya ingin mendapatkan sponsor sehingga saya bisa terus bermain golf,” katanya, tahu dia mungkin harus membuat potongan terjadi. “Saya harus bekerja penuh waktu. Saya ingin bermain penuh waktu. ‘

Bukannya dia tidak berterima kasih atas pekerjaan kerahnya yang biru.

“Jika semuanya tidak berjalan dengan baik minggu ini,” kata Singleton, “setidaknya saya punya pekerjaan untuk kembali.”

Dia membutuhkan keberuntungan untuk mencapainya sejauh ini.

Setelah kehilangan satu tembakan di kualifikasi regional, harapannya tampaknya menghilang, dan Singleton masuk sebagai pengganti ketika pemain lain jatuh. Dia mengambil kesempatan kedua dalam kualifikasi terakhir dan menuntut tempat terakhir di Open dengan memenangkan pertandingan permainan dengan kematian mendadak, menggunakan beberapa irisan yang dipinjam dari seorang teman.

“Ini keren, bukan?” Singleton berkata dan terdengar seolah -olah belum tenggelam.

Tentu saja, dia bukan peretas akhir pekan. Singleton menghadiri Rend Lake College, sekolah dua tahun di Illinois, dan berada di urutan ketujuh di Kejuaraan Perguruan Tinggi Junior Amerika. Tetapi impian profesionalnya tergelincir oleh cedera serius untuk kedua lutut, yang membutuhkan total enam operasi dan membuatnya tidak bisa tiga tahun.

Ada saatnya ketika seseorang harus melanjutkan hidupnya, sebuah kenyataan yang tampaknya diakui Singleton dengan mengambil pekerjaan pabrik. Tapi dia tidak pernah kehilangan cintanya pada golf, dan sembuh dengan lutut dan Inggris terbuka tepat di halaman belakang rumahnya sendiri, dia menetapkan biaya kualifikasi sebesar 140 pound (sekitar $ 240) untuk memberinya kesempatan.

Bicara tentang jackpot.

Singleton berharap ini hanyalah permulaan.

“Itu hanya tapak bagiku,” katanya.

Singleton tidak pernah bermain di depan ribuan orang, tetapi semua penghuni yang dia kenal di sekitar trek telah mengurangi kegugupan. Pada hampir setiap lubang selama putaran latihan, ia pergi ke tali untuk berjabat tangan dengan teman lama atau pengetahuan.

Ketika seorang reporter bertanya bagaimana rasanya bermain dengan Daly dan Johnson, seseorang di galeri berteriak: “Anda harus bertanya kepada mereka bagaimana rasanya bermain dengan John Singleton!”

“Dia akan menang!” Yang satu lagi berteriak.

“Dapatkan mereka, Singy!” Orang ketiga meledak.

Ketika Singleton selesai untuk hari itu, putaran pembukaan kurang dari 24 jam, dia sedang dalam perjalanan ke punggung bukit yang menghadap ke laut untuk wawancara televisi. Di sinilah dia terlihat oleh keempat gadis itu, tepat di luar trek yang menggantung dengan harapan bertemu seseorang yang akrab.

“Siapa namamu?” Tanyakan kepada mereka.

“John Singleton,” jawabnya.

Itu bertemu dengan Pelms yang akan memalukan Beatlemania untuk malu.

“Aku melihatmu di berita!” Salah satu gadis berkata dengan penuh semangat. “Bisakah kita mendapatkan selfie?”

Singleton berpose dengan masing -masing, dan jelas menikmati setiap langkah dari perjalanan yang tidak mungkin ini.

Mungkin dia akan menjadi bosnya sendiri pada saat akhir pekan berakhir.

“Saya harap dia tidak muncul pada hari Senin,” kata Kemp. “Itu berarti dia melakukannya dengan baik.”

___

Penulis AP -Sport Steve Douglas berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Paul Newberry di Twitter di www.twitter.com/pnewberry1963