Broncos WR Thomas selangkah lebih dekat untuk bersatu kembali dengan ibu
ENLEWOOD, Kol. (AP) Demaryius Thomas harus menunggu lebih lama untuk merayakan kebebasan ibunya dan mentraktirnya pertandingan NFL pertamanya.
Rencana penerima bintang untuk menerbangkan Katina Smith ke Denver akhir pekan ini terhalang oleh pembatasan perjalanan selama 60 hari setelah dia dibebaskan dari rumah singgah di Georgia. Dia tetap berada di sana sejak Presiden Barack Obama meringankan hukumannya karena perdagangan narkoba musim panas lalu sebagai bagian dari upayanya untuk mengurangi populasi pelanggar non-kekerasan di penjara.
Thomas berharap ibunya akan melihatnya bermain secara langsung untuk pertama kalinya saat Broncos (7-1) menghadapi Kansas City Chiefs (3-5) pada hari Minggu.
”Dia tidak akan bisa hadir,” kata Thomas. ”Tapi selain itu, ada baiknya dia akhirnya bisa keluar.”
Smith hanya pernah melihat putranya bermain di TV di rumah singgah atau di Lembaga Pemasyarakatan Federal di Tallahassee, Florida, tempat dia dan ibunya, Minnie Pearl Thomas, menjalani hukuman karena tuduhan penyelundupan narkoba. Keduanya akan mengenakan kaus bernomor 88 yang mereka buat dengan menggunakan selotip pada pakaian penjara mereka.
Ayah Thomas bertugas di militer dan ditempatkan di Kuwait ketika ibu dan neneknya ditangkap pada tahun 1999. Thomas, yang saat itu berusia 11 tahun, tinggal enam mil jauhnya bersama bibi dan pamannya, Shirley dan James Brown, seorang pendeta Baptis yang tinggal di sana.
Sebagai seorang bintang basket dan atletik pemula, Thomas mulai bermain sepak bola untuk menghindari jalanan dan keluar dari masalah. Dia kemudian bermain di Georgia Tech dan terpilih sebagai draft pick putaran pertama oleh Denver pada tahun 2010. Musim panas lalu, dia menandatangani perpanjangan lima tahun senilai $70 juta beberapa hari setelah menelepon ibunya untuk menyampaikan berita tentang keringanan hukumannya.
Thomas mendapat telepon lagi darinya minggu ini, kali ini pada tengah malam setelah dia dibebaskan dari rumah singgah. Dia tidak bisa tidur.
”Aku akan pulang,” katanya padanya.
”Bibiku pergi menjemputnya,” kata Thomas. ”Itu menyenangkan dan saya turut berbahagia untuknya. Saya berharap dia bisa mencoba datang ke sini atau (saya bisa) mencoba menemuinya, tapi saya punya hari kerja dan dia tidak bisa bepergian sekarang.”
Jadi, reuni ibu dan anak harus menunggu beberapa saat.
Thomas mengatakan dia akan menanyakan kepada petugas masa percobaan ibunya untuk mengetahui apakah dia bisa mendapatkan izin khusus untuk bepergian sebelum pembatasan dua bulan tersebut.
Jika tidak ada yang lain, dia mungkin melihat Thomas di babak playoff, asalkan Broncos mencapai babak divisi pada 16-17 Januari.
”Sungguh suatu berkah bisa mengeluarkannya sekarang,” kata Thomas. ”Dia mungkin pada akhirnya, mungkin, mendapat kesempatan untuk datang dan melihat saya bermain secara langsung. Hanya itu yang dia bicarakan.”
Thomas tidak lagi harus menunggu telepon dari ibunya, tapi bisa meneleponnya kapan pun dia mau, dan ibunya mengiriminya pesan puluhan kali sehari seperti remaja yang membawa ponsel baru.
Selain ingin melihatnya bermain secara langsung, Smith memiliki hal lain dalam pikirannya saat melihat putranya: mengejarnya.
”Dia pikir dia bisa mengalahkanku karena suatu alasan,” kata Thomas. ” Hanya itu yang dia bicarakan. Hal lainnya adalah dia ingin mendapatkan Walkman. Orang-orang bahkan tidak menggunakan Walkman lagi. Kami akan mencoba memasukkan musiknya ke ponsel baru yang dia miliki.”
Apa yang Thomas bayangkan dari reuninya, kapan pun itu terjadi, adalah pelukan pertama.
”Saya berharap itu akan ada di sini,” katanya. ”Saya tahu ini akan menjadi emosional. Saya yakin saya akan menangis dan menangis. Saya yakin dia juga akan melakukannya.”
Catatan: WR Emmanuel Sanders (pergelangan kaki kiri) melewatkan latihan sepanjang minggu dan merupakan keputusan waktu pertandingan. … Peyton Manning (kaki kanan) kembali menjadi peserta penuh pada hari Jumat. ”Dia terlihat bagus, melempar bola dengan baik dan bergerak dengan baik. Dia mengalami hari yang baik,” kata pelatih Gary Kubiak. … SS TJ Ward mengatakan dia akan mengajukan banding atas denda yang dia terima minggu ini, $17,363 untuk pukulannya di Colts WR TY Hilton, dan $5,700 untuk melepaskan ikatan jerseynya. ”Keduanya sama-sama membuatku kesal,” kata Ward, menekankan bahwa dia telah memukul pemain seperti itu dan mengenakan jerseynya dengan cara yang sama sejak memasuki NFL pada tahun 2010.
—
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL
—
Ikuti Penulis AP Pro Football Arnie Melendrez Stapleton di Twitter: http://twitter.com/arniestapleton
