Brooke Henderson mengalahkan Lydia Ko di Playoff Wanita PGA

SAMMAMISH, Cuci. – Brooke Henderson terus mendengar gemuruh kipas yang bergema di balik pepohonan, membuatnya bertanya-tanya apa yang terjadi di tempat lain di lapangan golf.

Pada akhirnya, semua raungan itu diserahkan padanya sendirian. Dan dengan alasan yang bagus.

“Suara yang terdengar di sini sungguh keren,” kata Henderson. ‘Saya belum pernah mengalami hal itu sebelumnya… Dan kemudian banyak dukungan yang ditujukan kepada saya, yang bahkan lebih keren lagi.’

Henderson memenangkan gelar besar pertamanya pada hari Minggu, mengalahkan Lydia Ko dengan birdie di lubang pertama playoff untuk memenangkan Kejuaraan PGA Wanita KPMG setelah mengatasi defisit tiga pukulan di sembilan bek.

Pemain Kanada berusia 18 tahun, peringkat 4 dunia, menutup dengan 6-under 65 bebas bogey — putaran terbaik minggu ini di Sahalee Country Club — untuk menyamai Ko pada 6-under 278. Ko menyelesaikannya dengan 67.

Di babak playoff pada par-4 ke-18, Henderson melakukan pukulan keduanya – sebuah 7-iron dari jarak 155 yard – hingga jarak 3 kaki, sementara pukulan kedua Ko dari jarak jauh di fairway meninggalkannya pada jarak 20 kaki. Ko gagal di sisi kiri, dan Henderson menutup minggu yang dimulai dengan bogey di hole keempatnya pada hari Kamis dan diakhiri dengan kejuaraan besar.

Henderson menjadi pemenang termuda kedua di kejuaraan besar, dengan Ko menjadi pemenang termuda tahun lalu di Kejuaraan Evian di Prancis. Henderson juga menjadi wanita Kanada kedua yang memenangkan kejuaraan besar, setelah kemenangan Sandra Post di ajang tahun 1968, dan diperkirakan akan melonjak dari posisi keempat ke posisi kedua dunia pada hari Senin. Kemenangan pertamanya datang tahun lalu di Portland, Oregon.

“Memikirkan semua pemain luar biasa yang pernah ada sebelum saya,” kata Henderson. “Saya sudah siap untuk beberapa nama di trofi ini dan itu sangat, sangat keren.”

Ko berusaha menjadi pemain kelima dalam sejarah tur yang memenangkan tiga turnamen besar berturut-turut. Seringkali putaran bebas bogey dengan empat birdie sudah cukup.

“Saya senang dengan cara saya bermain. Saya baru saja menarik diri,” kata pemain Selandia Baru itu. “Bagi Brooke yang mampu mencetak angka 65 pada hari terakhir di sebuah turnamen besar, di lapangan seperti ini sangatlah mengesankan.”

Babak terakhir adalah pertunjukan golf yang nyaris tanpa cela dari para pemain terbaik setelah para pemain menghabiskan tiga putaran pertama ditendang di Sahalee yang sulit. Henderson, Ko dan peringkat ketiga Ariya Jutanugarn memainkan total 56 hole pada hari terakhir tanpa bogey. Jutanugarn, yang mengincar kemenangan keempat berturut-turut, mencetak angka 66 untuk menyelesaikan satu pukulan kembali. Pemain Thailand berusia 20 tahun itu gagal melakukan birdie putt pada hole ke-18 yang seharusnya bisa membawanya ke babak playoff.

Namun tidak ada yang lebih baik dari Henderson, yang memimpin pada ronde pertama setelah mencetak angka 67 sebelum melakukan tembakan berturut-turut sebanyak 73. Tiga kali dia menyelamatkan par dari bunker, meskipun penyelamatan terbaiknya adalah saat pertama kali dia bermain pada menit ke-18. Pukulan tee Henderson mengenai pepohonan tepat di dekat fairway, namun ia berusaha keras untuk melakukan tembakan sejauh 12 kaki untuk menyelesaikannya dengan sembilan back sembilan dari 31.

Momen itu mungkin menentukan jalannya turnamen. Sementara Henderson menyelamatkan par pada hole 18, Ko gagal melakukan birdie putt dari jarak 4 kaki pada par-3 hole 17 setelah pukulan tee sempurna.

“Saya tidak begitu yakin apakah saya mendorongnya,” kata Ko. “Saya tidak merasa itu adalah stroke yang buruk.”

Henderson memulai hari dengan setara, tertinggal dua pukulan dari Ko. Pemain Kanada itu melakukan comeback dengan sembilan bek sempurna setelah keluar dalam 2 under. Eagle putt Henderson sepanjang 90 kaki dari depan green pada hole ke-11 hanyalah yang ketiga pada par 5 panjang sepanjang minggu dan memisahkannya dari kelompok besar pada 2 under.

“Kami harus melakukan birdie run atau semacamnya, sehingga lompatan seperti itu mengawali kami dan kami dapat terus melaju,” kata Brittany Henderson, caddy saudara perempuannya.

Ko menjawab dengan birdie pada hole ke-11, namun Henderson kembali melakukan raungan besar dengan birdie pada hole ke-13 untuk tetap tertinggal satu pukulan. Keduanya terus membuat par hingga hole ke-17 ketika Henderson menyamakan kedudukan dengan menjatuhkan birdie putt dari jarak 35 kaki setelah melakukan pukulan tee-nya ke sisi yang salah di green pada par 3.

Namun Henderson masih memiliki satu birdie tersisa yang hanya akan meningkatkan ekspektasi terhadap bintang Kanada tersebut.

“Menantikan sisa musim panas. Masih ada tiga kejuaraan besar tersisa. Saya ingin nama saya tercantum di ketiganya,” kata Henderson. “Tapi aku tidak akan memaksakan diri di sini.”