Brooks mencetak 26 gol dan Harden keluar untuk membantu Houston menang 112-101 atas Timberwolves

HOUSTON – Aaron Brooks hanya bermain 15 menit dalam enam pertandingan terakhirnya dan mengakui bahwa dia sedikit goyah memasuki pertandingan Houston melawan Minnesota di akhir kuarter pertama.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk beristirahat.

Brooks mencetak 26 poin tertinggi musim ini untuk mengisi kekosongan James Harden yang cedera, dan Rockets mengalahkan Timberwolves 112-101 pada Sabtu malam.

“Saat All-Star Anda keluar, dibutuhkan kelompok kolektif untuk menyelesaikannya,” kata Brooks. “Itulah yang kami lakukan – semuanya. Dwight (Howard) menyerahkan sedikit kemampuannya dalam mencetak gol, meneruskannya kepada orang lain dan kami menyelesaikan pekerjaan.”

Brooks, yang memasuki permainan dengan rata-rata 2,8 poin, menjalani kuarter kedua dengan baik, membuat empat lemparan tiga angka dan mencetak 16 poin. Dia menyelesaikannya dengan enam lemparan tiga angka. Itu adalah poin terbanyaknya sejak dia mencetak 28 poin untuk Rockets melawan Utah pada April 2010.

Pelatih Kevin McHale berbicara tentang tantangan Brooks untuk turun tangan ketika dia tidak mendapatkan banyak waktu bermain.

“Ini sangat sulit,” kata McHale. “Kuarter keduanya istimewa. Dia benar-benar berhasil. Dia melakukan tembakan. Aaron melakukan pekerjaannya dengan baik malam ini.”

Rockets memimpin sepanjang pertandingan, dan Omri Casspi, Jeremy Lin dan Brooks membuat lemparan tiga angka berturut-turut dalam laju 9-0 untuk memulai kuarter keempat dan memperpanjang keunggulan menjadi 91-74.

Harden, yang memimpin Rockets dengan 24,2 poin per game, absen karena cedera kaki kiri. Lin memulai di tempatnya dan mencetak 19 gol, tetapi Brooks-lah yang bersinar.

“(Brooks) luar biasa,” kata Howard. “Menembak bola dengan baik, memainkan pertahanan yang bagus… (dia) adalah alasan besar mengapa kami memenangkan pertandingan.”

Kevin Love menyumbang 27 poin dan 15 rebound, dan Corey Brewer mencetak 22 poin untuk Timberwolves.

“Saat Anda mencoba mencetak angka lari, mereka terus melakukan pukulan 3 detik,” kata Love. “Kami menunjukkan perlawanan, tetapi pada akhirnya itu sangat sulit ketika tiga tembakan pertama kuarter keempat berasal dari 3 dan mereka melakukan tiga pukulan berturut-turut.”

Brooks, yang menjalani tugas keduanya bersama Rockets, menjadi favorit penonton dan pendukung tuan rumah bersorak liar setiap kali dia memasuki pertandingan. Brooks juga menyumbang lima assist, empat rebound, dan satu steal.

“Yah, saya sudah melatihnya, jadi saya melihat dia melakukan banyak hal,” kata pelatih Minnesota Rick Adelman, yang melatih Brooks di Houston dari 2008-11. “Itu tidak mengejutkanku.”

Patrick Beverley menyumbang 17 poin dan membuat lima lemparan tiga angka, tertinggi dalam karirnya, dan Terrence Jones menambahkan 18 poin dan 10 rebound untuk Houston. Howard menyumbang 11 poin dan memimpin tim dengan 13 rebound.

McHale menyukai upaya mencetak gol yang seimbang dengan absennya Harden, tetapi tidak senang karena timnya melakukan 23 turnover berbanding 10 oleh Timberwolves.

“Saya bilang kepada pemain kami bahwa kami perlu bermain lebih efisien dan bermain sedikit lebih cerdas,” kata McHale. Kami perlu menciptakan lebih banyak ruang untuk satu sama lain di lapangan sehingga kami bisa menyerang.”

Rockets memimpin 82-74 pada kuarter keempat.

Timberwolves menggunakan kecepatan 15-4 pada kuarter ketiga, dipicu oleh tiga lemparan tiga angka, untuk memangkas keunggulan Houston menjadi 65-57. Love membuat lemparan tiga angka sebelum turnover dari Chandler Parsons yang menghasilkan dunk dari Brewer menutup lajunya. McHale yang jengkel meletakkan tangannya ke kepala saat dia melihat dunk Brewer dan dengan cepat meminta batas waktu.

Pembicaraan singkat McHale pasti menarik perhatian Houston. Rockets merespons dengan laju 10-5 untuk memperbesar keunggulan mereka menjadi 75-62 dengan waktu tersisa sekitar 3 1/2 menit di kuarter ketiga.

Rockets memimpin delapan poin di akhir kuarter kedua sebelum memanfaatkan laju 9-2 berkat tiga lemparan tiga angka berturut-turut, termasuk dua lemparan Brooks, untuk memperbesar keunggulan menjadi 52-37.

Minnesota mencetak lima poin cepat melalui dunk Kevin Martin dan tembakan tiga angka dari Brewer untuk memperkecil jarak. Namun Lin memasukkan lemparan tiga angka saat bel berbunyi untuk memperbesar keunggulan Houston menjadi 55-42 pada babak pertama.

CATATAN: McHale mengatakan Harden mengunjungi dokter pada hari Sabtu dan mereka akan mengubah rencana perawatannya. Dia mengatakan Harden kemungkinan juga akan melewatkan pertandingan hari Senin. … Lin mengalami benjolan di dahinya dan menempelkan es di atasnya setelah pertandingan. Tidak jelas bagaimana dia terluka dan dia tidak bisa dihubungi wartawan setelah pertandingan karena dia sedang menemui dokter. … Yang juga absen untuk Rockets hari Sabtu adalah Ronnie Brewer, yang mengalami cedera betis kanan, dan Greg Smith, yang mengalami cedera lutut kanan. … Itu adalah double-double kesembilan Howard musim ini. … Ricky Rubio menyumbang delapan assist untuk Minnesota.