Brown dan Bengals bermain untuk posisi pertama di divisi belum pernah terjadi sejak 1986

CINCINNATI – The Browns dan Bengals bermain untuk tempat pertama di akhir musim 1986. Bernie Kosar mengatur nada pada permainan pertama, memberikan penyelesaian yang panjang kepada Reggie Langhorne di Stadion Riverfront.

Tim Marty Schottenheimer meraih kemenangan 34-3 hari itu. Bengals asuhan Sam Wyche tidak bisa berbuat apa-apa — bahkan dengan Boomer Esiason yang melempar ke Cris Collinsworth — saat Brown mendominasi.

Mengapa pelajaran sejarah?

Ini terakhir kalinya dua tim NFL Ohio bermain dengan posisi pertama di akhir musim ini.

Bengals (5-2-1) sendirian di puncak AFC Utara, dengan semua orang berada tepat di belakangnya. The Browns (5-3) bisa melaju ke peringkat pertama dengan Pittsburgh (6-3) dan menunjukkan bahwa mereka siap untuk dianggap serius sebagai pesaing pada Kamis malam di Stadion Paul Brown.

Kemenangan akan memberi Browns kemenangan beruntun dalam tiga pertandingan, awal terbaik mereka sejak 1994, dan kredibilitas yang tinggi sebagai tim yang sedang naik daun.

“Ini pasti akan menjadi patokan yang bagus karena Cincinnati mungkin menjadi tim terbaik di AFC Utara tahun ini,” kata tekel kiri Joe Thomas. “Jika kami ingin menjuarai AFC North, kami harus mengalahkan Cincinnati, dan ini adalah kesempatan pertama kami.”

Bagaimana dengan demam panggung?

“Saat Anda berada pada titik ini dalam karier Anda, Anda telah bermain di banyak pertandingan nasional,” kata quarterback Brian Hoyer. “Orang-orang pernah mengikuti Super Bowl, babak playoff. Ini tidak seperti tim sekolah menengah yang bermain di pertandingan mingguan Jumat malam di TV.”

Orang Bengal juga berusaha mendapatkan rasa hormat. Juara bertahan divisi ini telah mengembangkan reputasi bermain bagus di sebagian besar waktu tetapi gagal di pertandingan terbesar. Mereka lolos ke babak playoff dalam tiga musim terakhir dan unggul 0-3 di postseason.

Mereka mendapat kesempatan pertama untuk tampil mengesankan pada pertandingan Minggu malam di New England pada 5 Oktober dan dikalahkan 43-17.

Mereka mendapat kesempatan untuk membuat kesan kedua pada Kamis malam, kali ini di rumah.

“Anda ingin memiliki atmosfer seperti itu, terutama di sini, di kandang sendiri, di hadapan seluruh bangsa,” kata pemain bertahan Domata Peko. “Ini memberi kami kesempatan untuk bangkit kembali dari kesalahan yang kami alami saat melawan Patriots. Ini adalah pertandingan prime-time lainnya, dan kami akan siap untuk berangkat.”

Hal-hal yang perlu diperhatikan Kamis malam di Stadion Paul Brown:

MASIH EMOSIONAL: Tekel bertahan Bengals Devon Masih akan melihat putrinya yang berusia 4 tahun, Leah, bermain untuk pertama kalinya. Gadis itu sedang berjuang melawan kanker, tetapi cukup sehat untuk terbang dari Philadelphia. Bengals mengumpulkan uang untuk penelitian kanker anak dengan menyumbangkan uang dari penjualan jerseynya ke Rumah Sakit Anak Cincinnati. Mereka akan memberikan cek senilai lebih dari $1 juta di lapangan, dengan Leah mengambil bagian dalam momen emosional.

“Penonton akan menjadi gila,” kata Still. ‘Mereka telah mendukungnya sepanjang waktu bersamanya di Philadelphia, dan saya tahu dengan dia di Cincinnati dan mereka memiliki kesempatan untuk melihatnya, itu akan membuat penonton bersemangat.’

BENGALS BURUK DI MALAM HARI, BROWNS BURUK DI JALAN: Kedua tim bekerja melawan sejarah mereka dalam pertandingan ini. Bengals bermain dalam perpanjangan waktu untuk kedua kalinya musim ini. Kekalahan timpang di New England membuat mereka unggul 18-40 dalam perpanjangan waktu. The Browns belum pernah memenangkan pertandingan tandang AFC Utara sejak 28 September 2008, dan telah kehilangan 17 pertandingan tandang terakhir mereka melawan rival divisi.

HIJAU VS. HADEN: Pertandingan ini memutar ulang salah satu cornerback vs. pertarungan penerima di NFL, Joe Haden vs. AJ Green. Penerima hanya melakukan sembilan tangkapan dengan total 58 yard dalam dua pertandingan musim lalu. Green melewatkan tiga pertandingan karena cedera jempol kaki kanan, tetapi kembali Minggu lalu dan menangkap tiga operan untuk jarak 44 yard dan satu touchdown dalam kemenangan 33-23 atas Jacksonville. Bengals berharap untuk menambah waktunya di lapangan pada hari Kamis.

MENIT VS. BROWNS: Penerima Greg Little mengobrak-abrik Browns selama seminggu karena melepaskannya Mei lalu setelah tiga musim yang tidak konsisten. Bengals mengontraknya untuk menopang kelompok penerima mereka yang sudah habis, dan dia menangkap empat operan untuk jarak 55 yard dalam tiga pertandingan. Little sangat ingin menjalani pertandingan besar dan menunjukkan kepada mantan timnya.

BROWNS ON THE DRAFT: Permainan lari Cleveland tidak membuahkan hasil akhir-akhir ini. Dalam tiga pertandingan terakhir, Brown hanya berhasil berlari sejauh 69, 39 dan 50 yard dengan rata-rata 1,9 yard per carry. Bengals dikenal karena menekan quarterback, jadi permainan Cleveland akan bergantung pada permainan mereka untuk menjaga mereka jujur ​​​​dan menjaga Hoyer tetap di atas lapangan.

___

Penulis olahraga AP Tom Withers di Cleveland berkontribusi pada laporan ini.

___

On line:

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP_NFL