Brown: Lupakan Sepak Bola Fantasi, Kandidat Kami Perlu Mengatasi Krisis Perumahan Amerika

Debat pemilu presiden memberikan kesempatan untuk menyoroti isu-isu yang perlu mendapat perhatian nasional. Memang menyedihkan untuk dikatakan, tapi sepak bola fantasi mendapat lebih banyak waktu tayang selama perdebatan baru-baru ini dibandingkan perumahan, meskipun perumahan memainkan peran penting dalam seluruh kehidupan kita.

Seperti jutaan orang Amerika, saya merasa ngeri melihat bias media yang luar biasa selama debat presiden minggu lalu di CNBC.

Dengan rentetan pertanyaan yang tidak sopan, jelas bahwa moderator debat berharap untuk memulai fitnah di antara para kandidat karena mereka mengira itu adalah “reality TV” yang ingin dilihat orang-orang ketika mereka menyaksikan debat. Yang mereka dapatkan justru sebuah pemberontakan: yang patut disyukuri, para kandidat tanpa disadari menolak menjadi aktor dalam tontonan yang merendahkan ini.

Tentu saja, kisah sebenarnya di sini adalah bahwa sebagian besar media arus utama tidak terlalu menghargai masyarakat Amerika. Mereka beranggapan kebanyakan orang ingin dihibur, ketimbang dididik.

Bagi banyak anak muda Amerika yang terbebani dengan hutang pinjaman mahasiswa, gagasan membeli rumah sendiri adalah impian belaka.

Namun kenyataannya masyarakat Amerika sangat membutuhkan informasi yang solid dan bankable. Kami sangat prihatin dengan arah masa depan negara kami dan ingin mengetahui apa rencana para kandidat untuk meningkatkan perekonomian dan memperkuat keamanan nasional. Kami ingin mengetahui bagaimana perbandingan para kandidat satu sama lain, dengan mengedepankan perbedaan dan persamaan.

Debat calon presiden, jika dilakukan dengan benar, dapat menjadi sarana yang baik untuk menyampaikan informasi ini.

Lebih dari tujuh tahun setelah jatuhnya pasar perumahan, situasi di bidang perumahan masih sangat bermasalahdengan keterjangkauan perumahan menjadi perhatian utama.

Hampir 40 juta rumah tangga Amerika menghabiskan lebih dari 30 persen pendapatan mereka untuk biaya perumahan saja, yang merupakan ambang batas federal yang berarti perumahan tidak lagi dianggap terjangkau. Bagi para penyewa, situasinya sangat buruk: hampir 21 juta orang menghabiskan lebih dari 30 persen pendapatan mereka untuk perumahan, sementara lebih dari 11 juta orang menghabiskan lebih dari 50 persen pendapatan mereka.

Meningkatnya harga sewa membuat tabungan untuk pembayaran hipotek semakin sulit. Faktor ini, ditambah dengan standar penjaminan emisi yang lebih ketat dan stagnasi upah selama bertahun-tahun, telah menyebabkan penurunan tajam dalam tingkat kepemilikan rumah secara nasional. Bagi banyak anak muda Amerika yang terbebani dengan hutang pinjaman mahasiswa, gagasan membeli rumah sendiri adalah impian belaka.

Tren demografi luas yang kini terjadi di Amerika – pembentukan rumah tangga baru oleh generasi muda Milenial, meningkatnya keragaman populasi, dan penuaan generasi Baby Boomer – kemungkinan besar akan memperburuk masalah keterjangkauan perumahan dan berkurangnya akses terhadap kepemilikan rumah.

Inilah saatnya untuk mengangkat isu-isu ini ke dalam pembahasan kampanye presiden. Jika saya memoderasi salah satu perdebatan (petunjuk: Saya bersedia), berikut beberapa pertanyaan yang mungkin saya ajukan:

* Meningkatnya harga sewa rumah berdampak pada banyak generasi muda, terutama mereka yang tinggal di kota-kota besar. Di banyak daerah, kurangnya perumahan sewa yang terjangkau merupakan faktor utama yang berkontribusi terhadap kenaikan biaya ini. Apa rencana Anda untuk mengatasi masalah ini?

* Bagaimana Anda membuat kepemilikan rumah berkelanjutan lebih mudah diakses oleh lebih banyak orang Amerika, terutama bagi keluarga yang ingin membeli rumah untuk pertama kalinya?

* Populasi lansia akan meningkat hampir dua kali lipat dalam 15 tahun ke depan. Jika ada, langkah-langkah apa yang harus diambil oleh pemerintah federal untuk memastikan kita memiliki pasokan rumah yang aman dan terjangkau bagi para lansia?

* Fannie Mae dan Freddie Mac pertama kali ditempatkan di bawah konservatori pemerintah lebih dari tujuh tahun lalu. Saat ini mereka masih berada dalam ketidakpastian hukum. Apa yang harus terjadi pada kedua raksasa hipotek tersebut dan apa rencana Anda untuk melakukan reformasi pembiayaan perumahan?

* Melalui insentif pajak dan belanja langsung, pemerintah federal menganggarkan sekitar $200 miliar setiap tahunnya untuk mendukung perumahan. Apakah kita menggunakan dana ini dengan bijak dan dengan cara yang mendorong peluang ekonomi?

Calon, harap dicatat: Baru-baru ini pemilihan oleh Pusat Survei Universitas New Hampshire menunjukkan bahwa perumahan sangat dipikirkan oleh warga Negara Bagian Granit, lokasi pemilihan pendahuluan pertama di negara tersebut.

Menurut jajak pendapat tersebut, 88 persen orang dewasa di New Hampshire percaya bahwa keterjangkauan perumahan adalah sebuah masalah, dan 34 persen menganggapnya sebagai masalah yang “sangat serius”. Delapan puluh dua persen responden mengatakan lebih sulit bagi generasi muda saat ini untuk memiliki rumah. Selain itu, 75 persen responden mengatakan para calon presiden harus fokus pada perumahan, sementara 35 persen responden menyatakan hal yang sama lebih mungkin untuk memilih kandidat yang menyajikan rencana spesifik mengenai keterjangkauan perumahan.

Dengan berakhirnya bencana CNBC, mari kita berharap sektor perumahan mendapat perhatian yang layak dalam debat presiden di masa depan. Saya yakin bahwa setiap kandidat yang menunjukkan pemahaman tentang kedalaman permasalahan dan menawarkan beberapa solusi akan dihargai di kotak suara.