Bruce Dickinson dari Iron Maiden mengenang pertemuannya dengan Johnny Cash, yang sedang berjuang melawan kanker dalam memoar barunya

Iron Maiden telah menjual lebih dari 90 juta album dan memainkan lebih dari 2.000 pertunjukan di 63 negara sejak pembentukannya pada tahun 1975 – namun satu orang yang hampir membuat penyanyi band itu terdiam adalah The Man in Black.

“Itu sangat singkat dan sungguh, sangat mengagumkan,” kata Bruce Dickinson kepada Fox News. ‘Karena aku selalu mengagumi Johnny Cash… Aku mencintainya karena dia punya masalah pemberontakan yang tidak masuk akal yang terjadi padanya.’

Vokalis berusia 59 tahun ini mengenang pertemuannya dengan Cash dalam otobiografi barunya – “Apa fungsi tombol ini?” – bersama dengan perjalanan pribadinya memimpin salah satu band heavy metal Inggris paling terkenal dalam sejarah musik selama sekitar 40 tahun.

“Saya bertemu dengannya lama sekali…di Toronto ketika dia dan bandnya datang dan mereka duduk dan menyaksikan kami melakukan pengecekan suara,” kata Dickinson. “Dan dia datang ke belakang panggung setelah kami selesai. Dan saya bukanlah pria tertinggi di dunia. Tinggi saya sekitar 5’6” setengah – dan pastikan Anda memasukkan setengahnya, Anda tahu? Dan Johnny Cash, saya bahkan tidak akan menebaknya, tapi sejauh yang saya tahu itu adalah tiang lampu yang datang dengan mengenakan mantel.

“Rasanya seperti bertemu John Wayne… Sungguh wow. Dan dia adalah pria yang paling menawan dan bersuara lembut… Dia berkata, ‘Hai, nama saya Johnny Cash… Dengar, bisakah kamu menandatangani tanda tangan untuk putriku? Dia penggemar beratnya.’ Jadi saya berkata, ‘Ya, tentu saja.’ Dan itu dia! Tapi dia luar biasa… dan seharusnya menjadi legenda.”

Namun tidak semua kenangan Dickinson dengan Iron Maiden positif. Pria di balik teriakan opera yang menghancurkan menara itu bersikeras bahwa, tidak seperti bintang rock lainnya, dia selalu berhasil menghindari narkoba. Ini mungkin bukan pilihan populer di dunia musik, tapi sejujurnya, Dickinson tidak peduli.

“Yah, jangan meminumnya,” Dickinson menjelaskan. “Sesederhana itu. Tidak sulit, bukan? Maksud saya, dalam satu cara, bentuk atau bentuk, Anda dikelilingi oleh, terutama di tahun 80an, orang-orang yang mengonsumsi terlalu banyak kokain atau merokok terlalu banyak ganja. Maksud saya, masalah besar di tahun 80an adalah kokain. Hal ini merajalela.

“Dan sejauh yang saya tahu, hal itu masih terjadi. Mungkin itu obat lain. Saya sedikit bingung dengan obat apa yang populer atau tidak, karena saya tidak tahu siapa pun yang menggunakan obat-obatan semacam itu. Tapi kokain adalah kuncinya. Dan hanya kokain yang membuat Anda menjadi bodoh, percaya diri. Dan apa yang lebih buruk? Anda bosan dengan itu.”

Namun bukan obat-obatan yang membuat Dickinson hampir keluar dari Iron Maiden pada awal tahun 1984 di masa kejayaan band tersebut. Itu adalah “Tur Powerslave” yang melelahkan dan sungguh-sungguh.

“Itu hanya kelelahan biasa saja,” jelasnya. “… Aku sudah berkelana selama 3-4 tahun, (dan) selain roadies dan orang-orang yang kamu temui dalam kegilaan rock ‘n’ roll, satu-satunya (hal) yang membuatku tetap waras adalah klub anggar, yang biasa aku ambil perlengkapanku dan melarikan diri di hari libur dan melakukan itu, untuk mencoba menjaga kewarasanku… Aku hanya benar-benar mempertanyakan apakah dekat dengan musik, ketenaran, uang, dan keputusan itu layak atau tidak. Bukannya aku akan pergi begitu saja.”

Dickinson pergi Gadis Besi pada tahun 1993 dan dia tidak kembali sampai tahun 1999. Selama masa jedanya, Dickinson menekuni musik sebagai artis solo, sambil menghemat waktu untuk mengambil pedangnya sebagai pemain anggar yang kompetitif. Namun saat ini dia tetap sibuk mengejar hasrat seumur hidupnya – pesawat terbang.

Bruce Dickinson hari ini. (Atas izin Iron Maiden)

“Ini benar-benar sebuah wahyu,” kata Dickinson tentang menjadi seorang pilot yang mampu menerbangkan Boeing 747. “Saya mengalami momen ketakutan yang luar biasa ketika saya menyadari betapa dekatnya jaraknya dengan tanah. Namun begitu kami turun dari tanah… semakin bahagia saya. Saya berada di udara.

“Saya menyadari kompleksitas dunia tempat saya berada… dan fakta bahwa Anda tidak akan pernah tahu aktivitas ini… Anda tidak akan pernah tahu persis apa yang akan terjadi selanjutnya atau memahami dengan tepat apa yang akan terjadi pada hari Anda. Dan menurut saya itu sangat menarik.”

Dickinson baru-baru ini meluncurkan Ed Force One, dinamai berdasarkan maskot jahat Iron Maiden, yang membawa band, seluruh krunya, dan lebih dari 20 ton peralatan di seluruh dunia.

Iron Maiden dengan Ed Force One. (John McMurtrie)

Namun kehidupan Dickinson hampir runtuh pada tahun 2015 ketika ia didiagnosis menderita kanker lidah. Dokter menemukan adanya pertumbuhan kanker di bagian belakang lidah Dickinson setelah pemeriksaan rutin. Meski begitu, dia bertekad untuk tetap percaya diri selama cobaan kesehatannya.

“Saya pikir saya harus melihat diri saya sendiri dalam waktu yang lama… Jadi bagaimana jadinya saya? Bagaimana saya bisa menjadi pemarah, agresif, lucu dan (merasa) kasihan pada diri sendiri?” dia menjelaskan. “Saya pikir pasti ada cara yang lebih baik untuk melakukannya. Karena saya sebenarnya sedang berpikir untuk menjadi marah karenanya, seperti di kepala saya. Seperti, saya akan memvisualisasikan hal-hal yang marah. Seperti menusukkan peniti ke semua sel kanker yang jahat ini. Dan saya ingat pergi suatu malam, itu benar-benar melelahkan. Maksud saya, mengapa melelahkan diri sendiri? Kemo dan radiasi sudah melakukan hal itu. Banyak sekali peniti yang tertancap.

“Kenapa kamu tidak melihat dirimu sendiri dan merasa nyaman dengan dirimu sendiri dan terus menjalaninya? Dan bersikap seolah itu adalah sebuah kelainan dan bukan kondisi yang permanen. Mungkin itu adalah cara terbaik untuk menghadapinya. Dan itu adalah pilihanku… Dan secara umum aku bukan orang yang sangat negatif. Jadi gagasan menjadi orang yang benar-benar negatif selama enam bulan benar-benar bertentangan dengan kepribadianku… jadi aku harus bertanya-tanya dari mana datangnya hal itu.”

Dickinson kini bebas kanker dan terus meraih kesuksesan bersama Iron Maiden.

“Tidak ada rahasia,” dia menggambarkan warisan abadi kelompok tersebut. “Anda keluar, melakukan tur, dan melakukan pertunjukan yang luar biasa. Anda membuat album, yang kami harap menarik dan tentunya sesuai dengan niche kami. Kami tetap berhubungan dengan penggemar kami dan ya, kami melakukannya melalui media sosial dan juga dengan bermain secara langsung.

“Dan juga, kami mencoba melakukan sesuatu dengan integritas, yang berarti kami tidak memunculkan kultus selebriti, setelah membuka amplop, karena Anda mungkin berpikir Anda akan berakhir di Majalah Hello! atau acara realitas serupa apa pun yang sedang berlangsung saat ini tentang orang-orang yang wajahnya dibuat seperti ikan.”