Bruce Pearl yang berenergi tinggi dari Auburn ingin menghasilkan lebih banyak kemenangan, bukan hanya penjualan tiket

AUBURN, Ala. – Bruce Pearl mengganggu para siswa, merayu penggemar, dan umumnya menjual program bola basket Auburn kepada siapa saja yang mau mendengarkan.

Kini tantangan sesungguhnya bagi pelatih baru Macan: Menang.

“Saya tidak akan bersenang-senang jika kami tidak menang,” kata Pearl. Saat ini kami belum memenangkan apa pun.

Itu tidak sepenuhnya benar. Dia memenangkan hati beberapa penggemar Auburn, membantu Tigers menjual tiket musiman lebih dari dua kali lipat dari musim lalu.

Pearl juga telah memperkuat daftar pemain yang sebagian besar tidak memiliki talenta berpengalaman di Wilayah Tenggara dengan beberapa transfer yang dapat mengisi ketiga posisi awal yang kosong.

Para pendatang baru dalam bidang kepelatihan dan permainan mencoba menghidupkan kembali salah satu program liga yang paling tertindas. Auburn mencatatkan rekor 24-60 selama lima musim terakhir, semuanya kecuali satu di bawah Tony Barbee, yang dipecat setelah mengumpulkan empat rekor kekalahan berturut-turut.

Tahj Shamsid-Deen dan KT Harrell kembali di backcourt. Penyerang/tengah transfer perguruan tinggi junior Cinmeon Bowers bergabung dengan dua transfer lulusan, guard dengan skor tinggi Niagara Antoine Mason dan point guard Negara Bagian New Mexico KC Ross-Miller.

Auburn belum pernah ke postseason sejak membuat NIT pada tahun 2009, namun masih memiliki target yang tinggi.

“Saya datang ke sini bukan hanya untuk bermain di musim reguler,” kata Mason, pencetak gol terbanyak tim nasional. “Tujuan saya adalah lolos ke turnamen (NCAA). Dengan tim ini, saya merasa kami bisa.”

___

Berikut beberapa hal yang harus diperhatikan untuk musim Auburn:

Langkah TAHJ: Kehadiran Ross-Miller dan Malcolm Canada memungkinkan Pearl memindahkan Shamsid-Deen ke shooting guard. Sebagai mahasiswa baru, Shamsid-Deen dengan tinggi 5 kaki 9 dan 170 pon rata-rata mencetak 9,5 poin per game dan memimpin tim dalam hal assist. Pearl mengatakan Shamsid-Deen adalah pemain terbaik tim dalam latihan pramusim. “Dia hanya berwarna merah jambu karena tidak bisa menguasai bola,” kata sang pelatih. “Kami masih menempatkan dia di layar bola dan dalam situasi di mana dia bisa menanganinya, tapi dia bukan pengendali bola atau playmaker utama. Dia tidak perlu mematahkan tekanan. Cukup cetak gol dan buat kekacauan di lini pertahanan.”

PERTANYAAN MASON: Mason rata-rata mencetak 25,6 poin per game musim lalu di Niagara, yang menempati peringkat kedua secara nasional. Sekarang penjaga dengan berat 6-1 dan berat 216 pon itu ingin menunjukkan bahwa dia juga bisa menghasilkan angka besar di SEC. “Saya datang dengan pukulan besar di bahu saya karena saya mendengar semuanya,” katanya. “Banyak orang berkata, ‘Itu hanya MAC. Atau, ‘Anda hanya mencetak rata-rata 25 gol per pertandingan karena tim Anda mengalami musim yang sulit.’ Egoku memberitahuku bahwa itu bukanlah alasannya. Jika Anda bisa mencetak gol, Anda bisa mencetak gol. Jika Anda bisa bermain, Anda bisa bermain. Tidak peduli konferensi apa itu. Saya hanya ingin membuktikannya tahun ini.” The Tigers harus menggantikan pencetak gol nomor 2 SEC, Chris Denson. Mason akan bekerja sama dengan Harrell, yang merupakan pencetak gol nomor 2 musim lalu tetapi lebih banyak penembak daripada pedang.

BOWERS BESAR: Bowers membawakan beberapa daging sapi ke barisan Auburn. Prospek perguruan tinggi junior dengan peringkat teratas menurut 247Sports, dia memiliki berat 6-7, 278 pon yang rata-rata mencetak 8,9 rebound musim lalu di Chipola College. Dia bersaing dengan Matt Atewe untuk menjadi starting center. Tigers akan tetap bertubuh kecil tanpa ada pemain yang lebih tinggi dari 6 kaki 8 inci, namun Bowers mengatakan hal itu tidak mengganggunya. “Saya benar-benar tidak peduli dengan tinggi badan,” kata Bowers. “Aku hanya perlu memeriksa dada mereka. Tinggi badan hanyalah angka. Tiga atau empat inci lebih tinggi dariku, itu bukan masalah besar.”

KURANGNYA KEDALAMAN: Dengan 10 pemain beasiswa yang tersedia, Macan tidak memiliki banyak tubuh dalam gaya uptempo Pearl. Dia mengatakan dia biasanya memiliki rata-rata menit dua digit sembilan atau 10 pemain.

MENGATASI SEJARAH TERKINI: Banyaknya pendatang baru, termasuk Pearl dan stafnya, mungkin bisa membantu membawa pola pikir baru ke dalam tim yang telah berjuang keras dalam beberapa tahun terakhir. “Seolah-olah saya, meskipun saya tidak berada di sini, menempatkan diri saya pada posisi mereka setiap hari seolah-olah saya ada di sini, seolah-olah kita mengalami kesulitan dan tantangan musim lalu,” kata Pearl. “Saya cukup memperhatikan mereka untuk mengetahui bagaimana mereka berkompetisi dan tidak berhenti. Mereka hanya kalah jumlah dan kewalahan secara fisik.”