Buffalo Bills berlomba untuk membersihkan stadion dari salju pada hari Minggu

BUFFALO, NY – Buffalo Bills mencari siapa pun yang memiliki sekop salju dan banyak waktu luang.

Dengan turunnya salju setinggi 4 kaki di Stadion Ralph Wilson selama dua hari terakhir, Bills berpacu dengan waktu dan Alam untuk membersihkan fasilitas tersebut tepat pada waktunya untuk menjadi tuan rumah New York Jets pada hari Minggu.

Dengan salju setinggi 1 hingga 2 kaki lagi yang diperkirakan akan turun pada Kamis malam, tidak jelas apakah mereka akan berhasil mencapainya.

“Sulit untuk mengatakannya. Jika kita tidak mendapatkan salju lagi dari sini, kita akan baik-baik saja,” kata wakil presiden operasi Bills Andy Major, Rabu. “Mengetahui bahwa kita mempunyai potensi ketinggian 1 hingga 2 kaki lagi dalam semalam, hal ini hanya menambah tantangan lain.”

Biasanya diperlukan waktu tiga hari untuk menghilangkan hujan salju setinggi 1 kaki, kata Major. Penghapusan salju telah dimulai, dan Major berharap dapat mengumpulkan 500 orang yang bekerja tiga shift sepanjang waktu untuk membersihkan fasilitas tersebut.

Tim tetap berhubungan terus-menerus dengan NFL, yang akan mengambil keputusan akhir apakah pertandingan harus ditunda atau dimainkan di tempat lain.

“Kami sedang mengerjakan RUU hari ini untuk menentukan status stadion,” kata juru bicara NFL Michael Signora melalui email kepada The Associated Press. “Jika perubahan jadwal perlu dilakukan, liga akan mengambil keputusan melalui kerja sama yang erat dengan klub dan otoritas setempat.”

Cuaca seharusnya memanas pada akhir pekan. Prakiraan cuaca untuk hari Sabtu memperkirakan suhu tertinggi 39 dan hujan. Pada hari Minggu, prakiraan cuaca memperkirakan suhu tertinggi 46 dan langit sebagian berawan.

Meski jarang terjadi, perubahan tanggal atau lokasi suatu pertandingan pernah terjadi sebelumnya.

Peralihan yang paling menonjol terjadi pada tahun 2005, ketika New Orleans Saints terpaksa membagi musim mereka antara Baton Rouge, Louisiana, dan San Antonio, Texas, setelah Badai Katrina merusak Louisiana Superdome. Pada tahun 2010, Minnesota Vikings terpaksa memainkan pertandingan kandang mereka melawan New York Giants sehari kemudian di Detroit setelah atap Hubert H. Humphrey Metrodome robek.

Badai memaksa Bills untuk membatalkan latihan pada hari Rabu karena jam malam di Orchard Park dan komunitas sekitarnya. Dan tidak jelas berapa banyak latihan yang bisa dilakukan tim sebelum hari Minggu.

Pelatih Doug Marrone dan stafnya bermalam di markas tim untuk membahas rencana permainan dan tetap berhubungan dengan para pemain.

“Untuk bisa keluar dan berlatih jelas bukan pilihan bagi kami,” kata Marrone. “Ini sangat menantang. Ini adalah situasi yang sangat sulit.”

The Bills (5-5) sudah absen lama setelah libur akhir pekan sejak kekalahan 22-9 Kamis malam di Miami. Jets (2-8) mendapat bye akhir pekan sejak kemenangan 20-13 atas Pittsburgh pada 9 November.

Buffalo berlatih pada hari Senin, sebelum para pemain mendapat hari libur reguler pada hari Selasa.

Meski besar di Bronx dan melatih lima musim di Syracuse, Marrone belum pernah mengalami hujan salju seperti ini.

“Saya belum pernah melihat yang seperti ini,” kata Marrone. “Sangat sulit untuk menggambarkan dengan tepat apa yang sedang terjadi.”

Marrone, koordinator pertahanan Jim Schwartz dan pelatih garis pertahanan Pepper Johnson mendapati diri mereka berada di tengah badai pada Selasa pagi ketika mereka mencoba berkendara ke stadion. Mereka membutuhkan bantuan dari polisi Negara Bagian New York untuk keluar dari Interstate 90. Dan tidak bisa lebih dekat dari jarak 5 mil dari stadion.

Marrone melakukan bagiannya dengan membantu mendorong mobil keluar dari salju.

Salju setinggi 5 kaki menghantam kawasan sempit masyarakat di selatan Buffalo selama badai efek danau yang dimulai Senin malam.

RUU tersebut menggambarkannya sebagai hujan salju yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam 65 tahun sejarahnya. Mereka memperkirakan 220.000 ton salju akan dibersihkan dari stadion dan tempat parkir di sekitarnya. Itu akan cukup untuk mengisi fasilitas rumah lapangan latihan tim sebanyak delapan kali.

Para pemain Bills menghabiskan sebagian besar hari Selasa untuk berbagi pengalaman hari salju mereka di media sosial.

Fred Jackson membuat video menghibur tentang dia yang sedang bercanda melemparkan anak-anaknya ke tumpukan salju besar.

Penerima Marquise Goodwin sendiri memposting foto dirinya berdiri bertelanjang dada di salju hanya mengenakan celana olahraga dengan tulisan, “Salju ini tidak membuatku takut.”

Dan penendang Dan Carpenter adalah tetangga yang baik. Roy Noble, 88, mengatakan kepada The Buffalo News bahwa dia dan istrinya yang berusia 87 tahun, Lorraine, sangat terkejut menemukan Carpenter, yang tinggal di sebelahnya, menyekop jalan setapak melalui tumpukan salju setinggi 5 kaki untuk memastikan pasangan itu baik-baik saja.

Badai tersebut menarik perhatian seluruh liga.

Pelatih New York Giants Tom Coughlin mengalihkan perhatian dari perjuangan timnya dengan membuka konferensi persnya pada hari Rabu dengan mengatakan, “Selamat pagi. Kita bisa berada di Buffalo.”

Mantan pelatih Bills Wade Phillips mengeluarkan pesan di akun Twitter-nya yang berbunyi, “Semoga semua teman saya di Buffalo baik-baik saja.”