‘Bukti demokrasi’ Seattle dikecam: ‘Jelas pelanggaran terhadap hak Amandemen Pertama,’ kata para kritikus
Kota Seattle sedang bereksperimen dengan program pertama di negara ini yang berpotensi menjadikan setiap orang dewasa sebagai donor kampanye.
Di bawah program Voucher Demokrasi, setiap penduduk yang merupakan pemilih terdaftar akan dikirimkan empat voucher senilai $25. Hanya kandidat yang dapat menggunakan voucher untuk mendapatkan uang tunai, tetapi pertama-tama mereka harus meyakinkan orang untuk menandatanganinya, itulah sebabnya Jon Grant jarang bertemu siapa pun tanpa meminta voucher mereka.
“Kami mendanai kampanye kami melalui program voucher demokrasi,” kata Grant kepada seorang pemilik rumah di lingkungan Georgetown, Seattle. Sejauh ini, strategi Grant berhasil. Kampanyenya berhasil mengumpulkan lebih dari $200.000. Grant mengatakan 95 persen uangnya berasal dari voucher.
BUNDES MAKANAN YANG DIDANAKAN PAJAK PEMILIK SEATTLE SEDNING – UNTUK DIBELI UNTUK KAMPANYE
“Saya pikir apa yang benar-benar menarik tentang hal ini adalah bahwa setiap pemilih sekarang mempunyai kesempatan yang setara,” kata Grant, “setiap orang memiliki $100, yang pada dasarnya adalah sebuah voucher, yang dapat Anda berikan kepada kandidat yang sejalan dengan nilai-nilai Anda.”
Tidak semua orang antusias dengan program ini. Proyek ini didanai oleh pungutan pajak properti senilai $30 juta selama 10 tahun, yang menurut perhitungan pemerintah kota akan membebani rata-rata pemilik rumah sebesar $12 per tahun.
Tapi ini bukan soal jumlah uang untuk Mark Elster, seorang warga Seattle yang, bersama dengan warga lain dan bantuan dari Freedom Foundation, sebuah lembaga pemikir konservatif, menggugat untuk menghentikan program tersebut. Elster tidak mendukung kandidat mana pun yang mencalonkan diri dan merasa uangnya memberikan pidato politik kepada mereka yang sangat tidak setuju dengannya.
“Ini jelas merupakan pelanggaran terhadap hak Amandemen Pertama,” kata Elster. “Dengan kebebasan berpendapat, muncullah hak untuk tidak berbicara.”
KEGAGALAN PAJAK SEATTLE GUN? PENJUALAN SENJATA API MENURUN, TEMPAT KEKERASAN SETELAH RUU
Wayne Barnett, direktur eksekutif Komisi Etik dan Pemilihan Seattle, menolak berkomentar langsung mengenai gugatan tersebut, namun membela program voucher tersebut.
“Kebanyakan orang belum pernah kedatangan kandidat yang datang ke rumah mereka dan meminta mereka memberikan kontribusi kampanye,” kata Barnett. “Ini memberdayakan masyarakat dengan cara yang belum pernah mereka berdayakan sebelumnya.”
Sekitar 500.000 pemilih terdaftar menerima kartu hadiah melalui pos, namun lebih banyak lagi orang yang berhak menerimanya jika mereka mendaftar. Warga non-warga negara yang berada di negara tersebut secara sah tidak dapat memilih, namun mereka bisa mendapatkan voucher senilai $100.
Jon Grant tidak meminta maaf karena mencari voucher dari semua orang. Mantan direktur Serikat Penyewa, yang didukung oleh Partai Sosialis Demokrat, mengumpulkan voucher dari penyewa yang disubsidi pemerintah, imigran baru, dan beberapa orang yang tinggal di kamp tunawisma ilegal. Hal ini mendorong Grant memimpin penggalangan dana dan memungkinkan dia memiliki enam staf kampanye yang dibayar. Dua tahun lalu, ketika dia mencalonkan diri untuk kursi yang sama melawan petahana, dia hanya mengumpulkan $75.000 hingga November dan dia hanya mampu membayar satu orang.
Salah satu tujuan program voucher demokrasi adalah mengurangi jumlah dan pengaruh uang dalam politik. Sebagai imbalan atas penerimaan voucher, para kandidat menyetujui batasan pengeluaran. Batas utama adalah $150.000, dari kombinasi voucher dan sumbangan pribadi.
Namun Komisi Pemilihan Umum telah mencabut batas belanja tersebut.
Kandidat Teresa Mosqueda, yang mengumpulkan $100.000 dalam bentuk voucher dan $85.000 lainnya dalam bentuk sumbangan pribadi, menyerukan agar pembatasan tersebut dicabut karena lawan yang memilih keluar dari program voucher mengumpulkan banyak sumbangan pribadi. Sarah Nelson, pemilik tempat pembuatan bir, didukung oleh Kamar Dagang Seattle. Donor terbesarnya adalah Amazon.
Empat kandidat dewan kota lainnya menginginkan akses terhadap voucher namun belum memenuhi syarat untuk menerima uang tersebut. Batasan untuk memenuhi syarat adalah mengumpulkan 400 sumbangan minimal $10 dan tanda tangan yang cocok. Dr Hisam Goueli kekurangan beberapa lusin tanda tangan dan frustrasi dengan sistem.
“Saya percaya pada tujuan awal dari hal ini,” kata Goueli. “Masalahnya adalah program ini menjadi begitu rumit sehingga mematikan kampanye kami.”
Dengan tiga minggu tersisa sebelum pemilihan pendahuluan, hanya 4 persen voucher yang telah dikembalikan dan diuangkan oleh kandidat yang memenuhi syarat. Uang voucher apa pun yang tidak terpakai tahun ini akan disalurkan ke siklus pemilu berikutnya.
