Bullpen membantu India mengalahkan Blue Jays, keunggulan 2-0 ALCS

CLEVELAND – Mereka tidak memiliki superstar sejati, All-Stars yang memalukan, atau pengikut selebriti. Itu adalah juara NBA Cavaliers, yang bermain di sebelahnya.

Namun, orang India ini memiliki kedalaman, chemistry, salah satu manajer bisbol terbaik dan mungkin merupakan senjata bullpen paling dominan dalam permainan.

Andrew Miller memiliki dua kemenangan Seri Dunia untuk Cleveland – dan pemukul Toronto sedang berayun.

Josh Tomlin mematikan pemukul Blue Jays selama hampir enam babak dan Miller, yang diperoleh tepat sebelum batas waktu perdagangan untuk momen-momen penuh tekanan di bulan Oktober ini, mengalahkan mereka saat Cleveland mengalahkan Toronto 2-1 pada hari Sabtu untuk memimpin 2-0 di Seri Kejuaraan AL.

Carlos Santana memenangkan 20 pertandingan JA Happ, dan Francisco Lindor membawakan single RBI untuk India. Mereka memenangkan pertandingan mendebarkan kedua berturut-turut dalam seri ini dan memenangkan lima pertandingan pascamusim berturut-turut untuk pertama kalinya dalam 116 tahun sejarah mereka.

Sebuah renungan di bulan Agustus, Tomlin muncul sebagai bintang bulan Oktober yang tidak terduga bagi orang India. Dia membiarkan satu run dan tiga pukulan dalam 5 2/3 inning untuk kemenangan keduanya di postseason — dia memenangkan Game 3 seri divisi di Boston — sebelum manajer Cleveland Terry Francona menyerahkan bola kepada Miller yang luar biasa, yang membuat Blue Jays terlihat seperti Little Leaguers.

Pemain kidal kurus itu menyerang samping pada inning ketujuh, dua lagi pada inning kedelapan, dan melakukan 10 strikeout dalam 3 2/3 inning dalam seri tersebut. Dia tidak mengizinkan lari dalam 16 babak karir pascamusim.

“Dia salah satu yang terbaik yang pernah saya lihat,” kata Cody Allen, yang melakukan penyelamatan kesembilan untuk menutup penyelamatan kedua berturut-turut. “Dia bermain di sana selama dua inning, menutupnya dan melakukan banyak ayunan dan kesalahan. Kapan pun Anda berada di belakang orang seperti itu, Anda berada di posisi yang bagus.”

Begitu pula dengan India, yang tidak pernah memimpin 2-0 dalam empat perjalanan ALCS sebelumnya.

Miller telah menjadi pembeda sejauh ini, mengalahkan Blue Jays. Sebelum mendapatkan groundout pada set kedelapan, dia telah mencetak tujuh pukulan berturut-turut dalam dua game.

“Ada alasan mengapa kami menghentikan apa yang kami lakukan untuknya,” kata Francona, mengacu pada empat prospek teratas yang dikirimkan India ke Yankees pada bulan Juli. “Kami pikir dia bisa menjadi sosok yang bisa kami gunakan dalam situasi seperti yang kami alami. Dan itu akan membuat bullpen kami jauh lebih baik dan memberi kami kesempatan untuk terus bermain. Dan itulah yang dia lakukan.”

Setelah mengalahkan Texas di ALDS dengan memukul delapan homer dan mencetak 22 run, Toronto mencatatkan satu run dan 10 pukulan — delapan tunggal dan dua kali lipat — dalam dua pertandingan melawan Indian, yang kalah 0-2 di ALCS untuk tahun kedua berturut-turut.

Bautista mencetak 0 untuk 6 dalam seri ini dengan lima strikeout dan dalam pertandingan postseason 0-untuk-14. Satu-satunya pemukul yang dilakukan Joey Bats adalah kembali ke rak.

“Kami tidak dihancurkan atau apa pun dalam dua pertandingan ini, tetapi pekerjaan kami tidak dapat dilakukan,” kata penangkap Jays, Russell Martin. “Sejarah menunjukkan kami bisa memukul bola. Kami akan mempunyai kesempatan untuk melakukannya di kandang sendiri.”

Seri ini mengarah ke utara menuju Rogers Center yang ramai di Toronto untuk Game 3 pada hari Senin, dengan Trevor Bauer dari Cleveland menghadapi Marcus Stroman.

Tomlin awalnya dijadwalkan menjadi tuan rumah Game 3, tapi dia terdorong setelah Bauer memotong kelingking kanannya saat memperbaiki salah satu drone yang dia suka terbangkan sebagai hobi. Tomlin yang berusia 31 tahun keluar dari rotasi dengan mencatatkan rekor 0-5 dengan ERA 11,48 pada bulan Agustus, tetapi cedera pada Carlos Carrasco dan Danny Salazar memberinya kesempatan lagi dan dia memanfaatkannya sebaik mungkin.

Tomlin mengandalkan bola melengkungnya untuk membuat Blue Jays terus menebak-nebak.

“Saya harus memikirkan bahwa saya bisa melakukan pukulan lebih awal, dan kemudian itu menjadi lemparan yang cukup bagus,” katanya.

Slider Miller membuat Blue Jays tegang dan menyenangkan rekan satu timnya.

“Saya bahkan tidak tahu bagaimana mengatakannya,” kata baseman kedua India, Jason Kipnis. “Menyenangkan untuk ditonton. Saya pernah mengalami ini sebelumnya, dan itu tidak menyenangkan untuk ditonton.”